Страшную находку обнаружили члены экипажа китобойного судна у гренландских берегов в 1775 году. Это был дрейфовавший английский корабль «Октавиус» с насмерть замерзшими пассажирами и членами команды на борту. Холод Арктики позволил прекрасно сохраниться трупам. Было впечатление, что люди просто замерли на время в различных позах. Жуткое зрелище.

Капитан корабля был найден за столом. Перо, застывшее в его руке, и раскрытый перед ним бортовой журнал указывали на то, что ледяной холод намертво сковал капитана в момент письма. Тут же в каюте был найден укрытый пледом мертвый мальчик и мертвая женщина, склонившаяся над ним.

Последняя запись в бортовом журнале, датированная 1762 годом, сообщала о том, что «Октавиус» попытается сделать то, что не удавалось еще никому – покорить Северо-Западный проход. Но, как очевидно, этой авантюре не суждено было свершиться. «Октавиус» оказался в ледяном арктическом плену. Все люди, находившиеся на борту корабля, замерзли, а судну каким-то странным образом удалось выбраться изо льда. Получается, что «Октавиус» находился в самостоятельном плавании с замерзшими мертвецами на борту тринадцать лет!

Еще одно судно, подобно «Октавиусу», оказалось в ледяной ловушке Арктики в 1931 году. Членов экипажа грузового парохода «Бейчимо» эвакуировали с помощью вертолета. После разразился сильный ветер, и кораблю чудесным образом удалось освободиться из ледяного плена. Но компания, которая являлась владельцем судна, оценив степень повреждения парохода, оставила его дрейфовать в океане, предрекая ему скорую кончину.

Однако «Бейчимо» оказался на редкость живуч и продержался на плаву без малого 40 лет! Часто можно было видеть в водах Аляски одинокий корабль, неприкаянно плавающий среди других судов и лодок, имеющих строгий курс.

Брошенный корабль-призрак нашел свой последний приют во льдах Арктики, где ушел под огромный ледяной массив на вечный покой.

Заглянем теперь в воды морей и океанов, в этот таинственный и закрытый для человека мир. Тебе ведь доводилось слышать рассказы о подводных монстрах? Например, о Лох-Несском чудовище – уцелевшем плезиозавре, живущем в шотландском озере. Или о карадагском змее, обитающем в Черном море неподалеку от Коктебеля. Карадагское чудо-юдо, которого, как утверждают авторитетные источники, видел сам Геродот, в последнее время все чаще являет себя людям. Очевидцы рассказывают, что в момент, когда огромный змей показывается на поверхности черноморских вод, раздается режущий неприятный звук, закладывающий уши, и ужас пронизывает до костей.

С помощью самых быстрых лодок, самых точных подводных радаров смельчаки пытались поймать карадагское чудовище. Но все попытки были тщетны: сети рвались, словно тонкие нити, а современнейшие приборы не могли засечь реликтовое морское чудовище.

Однако в морских глубинах можно встретить и менее таинственных, но не менее страшных и опасных существ.

Рыба-ведьма

Рыба-ведьма, другое название – миксина, жуткая «милашка». Тело, напоминающее отвратительного червяка, достигает длины до 70 сантиметров. На конце тупорылой мордашки находится одна единственная ноздря, переходящая в глотку (такой себе эконом-вариант). Челюсти отсутствуют. Так называемый рот с зубами спрятан в воронку, прикрытую лепестками кожи. Миксина покрыта слизью. Густая слизь позволяет рыбке комфортно проникать в любые, даже самые узкие места, и является отличной защитой от хищников – попробуй, ухвати этого слизняка. Кроме того, миксина – необычайно гибкое позвоночное – на раз сворачивается в узел. А довершает омерзительный образ рыбы-ведьмы ее гермафродизм на стадии мальков. Достигнув половозрелого возраста, миксины сами выбирают кем стать – «девочкой» или «мальчиком».

У рыбы-ведьмы страшная не только внешность, но и ее суть. Нет, она не насылает проклятия на морских обитателей. Она сама является проклятием для любого: незаметно подплывая сзади к замешкавшейся рыбке, миксина, активно орудуя своими роговыми зубами, вгрызается в тело жертвы, поедая сначала внутренности, затем мясное филе и косточки, оставляя лишь остов скелета. Кстати, полакомиться рыба-ведьма может даже акулой!

Рыба-дракон

При взгляде на эту чудовищную рыбу вспоминается сразу два фильма ужасов – «Челюсти» и «Чужие». Рыба-дракон, или идиакант, имеет змееобразное полуметровое тело. Длинные зубы чудовища не дают ему сомкнуть челюсти. Более того, зубы идиаканта светятся во тьме. Наверное, для более глубокого устрашающего эффекта.

Рыба-дракон настолько кровожадна и прожорлива, что из шкуры готова вылезти, лишь бы ухватить добычу. И не важно, что жертва может быть в несколько раз больше хищника. В таком случае идиакант откидывает назад свою верхнюю челюсть вместе с частью черепа, подобно крышке сундука, оттопыривает челюсть нижнюю, втягивает глубоко в недра своего гибкого и тонкого тела жабры и сердце… Но весь этот кошмар присущ лишь женским особям рыбы-дракона. «Мужчины»-идиаканты имеют вполне приличный вид и не отличаются столь агрессивным поведением.

Рыба-людоед

Такой крепкой броне, в какую затянуто тело этой маленькой пятнадцатисантиметровой рыбки, может позавидовать любой хищник. Рыба-людоед спокойно может опускаться на глубину до пяти-шести километров, не боясь, что ее там расплющит.

Рыбу-людоеда называют также саблезубом по причине острых и длинных зубов. Чтобы хищник смог сомкнуть свои челюсти, природа снабдила их особыми полостями, служащими своеобразными ножнами для зубов-сабель.

Людей саблезуб в пищу не употребляет. Возможно, людоедом рыбку прозвали из-за ее воинственной наружности. Такую «красотку» не то, что в реальной жизни, даже во сне увидеть страшно.

Когда в детстве ты впервые посмотрел мультфильм «Ежик в тумане», какие эмоции ты испытывал, помнишь? Конечно, ты мог воспринять этот аниматорский шедевр Норнштейна как добрую и милую историю о странном путешествии маленького зверька в тумане. А может, тебя переполняли чувство тревоги и бессознательный страх? И вполне допустимо, что «Ежик…» стал на некоторое время твоим ночным тихим кошмаром. А всему виной этот таинственный и чуждый туман, который растворяет в себе все, что в него попадает.

Густые туманы всегда выглядят зловеще и пугают неизвестностью. Очень страшно, когда туман возникает внезапно, как будто специально сгущаясь, для того, чтобы сокрыть плотной пеленой некий кошмар.

Есть на земле места, где туманы живут постоянно. Одно из таких мест находится в Китае в местечке Хэйчджу и называется «Долиной смерти». Не зря так называется. Величественные лесистые горы, неспешно текущая в лощине река, зависший над лощиной густой туман… Место очень живописное, и всегда находится много желающих полюбоваться великолепными видами. Только ценой осмотра местных красот может стать собственная жизнь. Многие люди, спустившиеся в туманную лощину, пропадают без вести. Часты случаи падения самолетов в «Долине смерти».

Особенно урожайным был 1950 год: более ста человек исчезло в черной бездне и упал один самолет. А в 1962 году здесь пропала геологоразведочная группа. Из дьявольской долины вернулся только руководитель группы, который утверждал, что внезапно сильно сгустившийся туман поглотил всех членов экспедиции, а позже рассеялся вместе с ними.

Но выйдем из таинственного китайского тумана и перенесемся на остров Диксон. Тундра во время цветения – зрелище очень красивое и быстротечное. Растения всевозможных соцветий и разнообразных фантастических оттенков очаровывают и кружат голову своим благоуханным запахом. Только в тундре можно повстречать странное явление – туманные клубки.

Вот маленькая девочка, лет десяти, наблюдает за голубоватыми призрачными дымками, внутри которых находятся круглые или эллипсообразные клубочки-шарики, объемные и плотные. Ей очень хочется проткнуть пальцем хоть один туманный клубок. Но девочка не решается. Какое-то непонятное тревожное чувство останавливает ее. Но вскоре любопытство одерживает верх над страхом. Большая туманная сфера, размером с баскетбольный шар, неудержимо манила к себе, и девочка погрузила в нее свое лицо…