Зелёная Чёлка понюхала грушу. — И грушу ему отдай. Она, наверное, кислая.

7

Бедный Равшан сидел под деревом и писал диктант. Сам диктовал и сам писал. Пот с него лил градом, по­тому что тень от дерева давно ушла, а двигаться за тенью у бедного Равшана не было времени.

— Вот тебе груша, — сказал я.

— Спасибо, не заслужил.

— От Зелёной Чёлки, — добавил я.

— С отличницами не вожусь.

— А разве сам ты не отличник, если даже летом трудишься?

Тут только он поднял голову от тетрадки.

— Весь год я делаю, что хочу. Хочу учу, а хочу не учу. Хочу — из рогатки воробьев стреляю, хочу — с со­баками наперегонки гоняю. А вот летом туго приходит­ся.

Бедный Равшан повел меня через камыши напролом. У него даже не было времени изучить тропинки.

— Как ты оказался в лесу? — спросил я.

— С сестрой приехал. Она эта... как её... укроти­тельница, или повелительница. В цирке работает.

— Кем же она повелевает?

— Пресмыкающимися. Из змей веревки вьет. Но меня ей не укротить!

Из камышей мы вылезли с ног до головы в пуху. Я встряхнулся — пух от меня полетел, как из перины. Бедный Равшан встряхнулся — от него пуху вышло по­меньше, как из подушки.

— Ступай через это болото, — сказал он, — выйдешь на Песчаную полянку — там её и увидишь. Она тебя доведет. А мне сегодня еще три диктанта написать на­до. Да, и грушу ей отдай, может в ней червяк — пусть съест.

8

Еще издалека я услышал нежные звуки флейты. А когда передо мной открылась Песчаная полянка, я так и замер на месте — полянка была запружена змеями! Они скользили по песку, сворачиваясь спиралями, восьмерками и синусоидами, а посреди полянки стояла Ма­ленькая Повелительница с серебряной флейтой, и самая большая змея раскачивалась перед нею на хво­сте.

— Вот, груша... — растерянно пробормотал я.

— Груша? — удивилась Маленькая Повелительница. — Так скорее несите ее сюда, обожаю груши!

— Нет-нет, идите лучше вы ко мне, — сказал я.

— Вы заставляете даму идти к вам?

— Тогда стойте на месте, я вам ее брошу.

— Ну, это совсем не по-джентльменски, — капризно сказала Маленькая Повелительница.

Я понимал: бросаться грушами — верх невоспитанности. Страшным усилием воли я оторвал одну ногу и сделал ею шаг вперед, но пока я подтаскивал вторую ногу, первая снова убежала назад. Пока я подтаскивал первую, назад убежала вторая. Я готов был провалить­ся сквозь землю — так мне было стыдно за свои ноги.

— Не бойтесь, — сказала Маленькая Повелительни­ца. — Если подсчитать, сколько людей каждый день попадает под автомобиль, и сколько погибает от змей, то автомобиль в сто, в тысячу, в десять тысяч раз опаснее змеи.

— Это я-то боюсь? — возмутился я. — Да ничуть я их не боюсь! — и, зажмурившись, смело шагнул вперед.

— Не наступите какой-нибудь из них на хвост! — закричала она. — Им это не нравится.

Я прошёл через змеиные кольца и вручил ей грушу…

— Чудесная груша! — сказала Маленькая Повели­тельница.— Даже есть жалко. Подарю-ка я ее кому-ни­будь.

Только узнав, что груша уже была подарена Зелё­ной Бороде, а Зелёная Борода подарил ее Зелёной Чёлке, а Зелёная Чёлка бедному Равшану, а больше и дарить некому, Маленькая Повелительница съела ее сама. Груша оказалась не жесткой, не кислой и не червивой. Просто каждый хотел сделать приятное дру­гому. Но не думайте, что последнему лучше всех. Соз­навать, что у тебя есть кому подарить грушу, намного приятнее, чем просто съесть её.

9

На берегу озера стояли три домика. В одном жил Зелёная Борода с Зелёной Челкой и олененком Соской, в другом — Маленькая Повелительница с бедным Равшаном, в третьем никто не жил — в нем я и поселился.

Я вставал вместе с солнцем и смотрел на небо. Если небо было ясным, я так и отмечал: «Ясно». Были обла­ка — я отмечал: «Облачно». Дул ветер — я отмечал: «Ветрено». После этого я проверял термометры. Один термометр был минимальный — он показывал самую низкую температуру, которая была ночью. Другой, мак­симальный, показывал самую высокую температуру, ко­торая была днем. Третий, срочный, показывал темпе­ратуру, которая была в тот момент, когда я на него смотрел. Ветромер показывал, откуда дует ветер, дож­демер — сколько выпадает дождя.

Всё это надо было знать ученым, и если раньше я смотрел на небо без всякой пользы, то теперь, делая то же самое, вносил вклад в науку. Но так уж устроен мир, — всегда найдется кто-то, кому это не понравится.

10

— Вы что-то потеряли? — спросила Маленькая По­велительница.

— Полотенце, — сказал я. — Оно висело вот здесь, на ветке, а пока я окунулся, куда-то исчезло.

— Странное у вас полотенце.

— Да никогда такого не было! — воскликнул я.— Оно всегда оставалось там, где я его вешал.

— А, может быть, оно просто успевало вовремя воз­вратиться?

— Вам смешно потому, что это случилось не с ва­шим полотенцем.

— Не стоит из-за этого расстраиваться, — сказала Маленькая Повелительница. — Я догадываюсь, в чем дело, но надо проверить.

— Повесьте еще что-нибудь.

— Ну хорошо, вот я вешаю рубашку. И что?

— Теперь закроем глаза.

Я добросовестно зажмурился.

— А теперь откроем.

Я открыл глаза — рубашки не было.

— Это невероятно! — закричал я. — Где моя рубаш­ка?

— Я все знаю, — сказала Маленькая Повелительни­ца. — Рубашка там же, где и полотенце.

Это меня мало утешило. Знать, что рубашка там же, где и полотенце, но не знать, где полотенце, это в общем-то не намного лучше, чем вообще ничего не знать.

— Сейчас мы его поймаем, — сказала Маленькая Повелительница. — Вот только... еще что-нибудь пове­сить бы.

— Разве что джинсы, — сказал я. — Но если и они исчезнут...

— На этот раз мы только сделаем вид, будто закрыли глаза, а сами будем следить.

Я повесил джинсы. Пока мы на них смотрели, джин­сы висели на ветке, но как только сделали вид, что за­жмурились, они шагнули с дерева и скрылись в кустах. Я бросился за ними и успел вцепиться в штанину.

— Держите крепче, не отпускайте! — закричала Ма­ленькая Повелительница, бросаясь мне на помощь.

Мы упирались изо всех сил, цеплялись за кусты и падали на землю, но кто-то невидимый увлекал нас вме­сте с джинсами.

Тут подоспел бедный Равшан.

— А! Он у меня три диктанта слопал!

Джинсы трещали.

— Не жалейте, тащите! — кричал я.

Мы поднатужились и вытащили невидимку из ку­стов. Я не поверил глазам — перед нами стоял олененок Соска! Почувствовав, что сила на нашей стороне, он выпустил обмусоленную штанину и пошел прочь.

— Вот злодей! — закричал я. — Да он же сахар из рук берет, и вдруг такой ворюга.

— Сахар! Он даже в кино снимался, а все равно жулик... У меня жилы растянулись, — пожаловалась Маленькая Повелительница.

— Три диктанта, — вздохнул бедный Равшан. — Кто поверит, что я их написал?

Так была разгадана тайна исчезнувшего полотенца, улетевшей рубахи и убежавших джинс.

Джинсы я вернул, но зато лишился тайны. Приз­наться, я даже пожалел об этом. Джинсы можно ку­пить в магазине, а вот тайну не купишь ни за какие деньги. Так что если когда-нибудь у вас появится тай­на, не торопитесь с нею расстаться — неизвестно, что вы получите взамен.

11

Вот история оленёнка Соски.

Шел Зелёная Борода лесом и нашел оленёнка. При­нес домой, стал выхаживать, а олененок не ест, не пьёт — соска нужна. Настроил Зелёная Борода свое лесное радио и передал в открытый эфир сигнал бедствия. Так, мол, и так, гибнет, лесное животное — оленёнок трех дней от роду. Срочно пришлите соску.

Не успел сказать, а уж в лес Исчезнувшего Тигра помчался мотоциклист с соской в шлеме. Доехал до песков и застрял.

Не дождался Зелёная Борода соски и снова пере­дал сигнал бедствия: