- Рад видеть тебя, солнышко.

   - А я -то как рада, ты даже себе представить не можешь! Ты где шлялся, придурок полоумный? Уехал, значит, и ничего не сказал! Все, я в обиде! - надула я губы.

   - Ну, солнышко, у меня были дела. И вообще, давай беги к Алексу, он ждет. Я тебе потом позвоню.

   - Не позвоню, а заеду, и заеду не один, а с бутылкой мартини. И попробуй только не явиться, найду и пристрелю! - пригрозила я другу кулаком и в радушном настроении потопала на второй этаж в кабинет к Алексу.

   Кабинет Алекса был распахнут настежь, а сам владелец в пол оборота стоял у окна и потягивал виски прямо из бутылки. Его пиджак валялся на диване, а верх рубашки был расстегнут. Волосы были в беспорядке, а лицо выражало вселенскую скорбь. 'Так вот каким он может быть, эта каменная глыба. И все равно я его ненавижу! Каким бы жалким он сейчас не выглядел'.

   Я привалилась плечом к дверному косяку и побарабанила по нему пальцами. Алекс сразу же встрепетнулся и повернулся лицом ко мне. На лице вновь маска, а глаза так и сквозят холодом.

   - О, детка, ты все - таки решила осчастливить старика своим присутствием. Ну, что ж заходи, присаживайся, - взмахнул он рукой по направлению к дивану.

   - И никакой ты не старик! Тебе всего лишь тридцать один. Так что успокойся, старость тебе пока не грозит. Да и умрешь ты не от старости.

   - Эх, детка, - покачал он головой и подошел ко мне вплотную, приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза, и спросил: - За что же ты меня так ненавидишь? Ладно, можешь не отвечать, сам знаю. Жизнь странная штука. Когда - нибудь ты поймешь, что вся твоя ненависть ко мне всего лишь предрассудки. Ты прекрасно знаешь, что в том, что случилось нет моей вины.

   - Брось, Алекс. Это никого не волнует, - я вздохнула и убрала его руку от своего лица, - Что у тебя за дело?

   - Садись, разговор долгий.

   Я плюхнулась на диван и уставилась на Алекса в ожидании следующих действий. Он прошел к сейфу, открыл его, вынул конверт и кинул его ко мне на колени.

   - Открывай и смотри, это твое задание - сказал он и схватился за виски.

   Я открыла конверт и вытаращила глаза. Труп,фотография трупа, лежащего на земле, голова напоминает кровавое месиво, а глаза открыты и смотрят в никуда. Я перевела взгляд на Алекса и вновь на фотографию. В голове билась одна мысль: 'Сема. Это Сема. Это его труп'. Нельзя же так. Я помню его красивым, улыбчивым, вечно веселым. А тут... труп, изувеченное тело. Хоть я и знала, что Семы больше нет с нами, но все равно эта мысль била наотмашь, заставляя душу сжиматься в болевых спазмах. На глаза навернулись слезы, кажется, я только сейчас поняла, что стряслось на самом деле. Его нет... нет. Смерть приходит внезапно. Она забирает дорогих людей, не спрашивая разрешения и уносит их незнамо куда.

   - Что это? - удалось с трудом прохрипеть мне.

   - Твое задание. Лина, я хочу, чтобы ты нашла его убийцу. Я хочу, чтобы этот подонок тоже был мертв, хочу чтобы он захлебнулся в собственной крови, хочу видеть его закопанным где - нибудь в лесочке. Лина, найди его, слышишь, найди! - Алекс присел возле меня и заглянул в глаза, на дне его зрачков плескалась боль. 'Боже, как же ему плохо!' Так и хотелось взять и прижаться к нему, заставить забыть обо всем хотя бы на какое - то время. Но... я не могу простить, я продолжаю его ненавидеть. Сволочь, какая же он сволочь... Я откидываюсь на спинку дивана и закрываю глаза.

   - Хорошо, Алекс, я сделаю все возможное. Я найду его убийцу, - с трудом узнаю собственный голос: хриплый, уставший. Черт, что - то я совсем раскисла.

   - Вот и хорошо, детка, - в его голосе сквозит улыбка и я распахиваю глаза. Он улыбается.

   -И чему та радуешься, хотела бы я знать? У него друг убит, а он сидит, зубы скалит! - в сердцах воскликнула я и тут же прикусила язык. Блин!

   - Зря ты так, детка, - усмехнулся он и залепил мне пощечину, - Выбирай выражения, сучка. Забыла, откуда я тебя вытащил? Или тебе напомнить?

   - Лучше бы я там сгнила! - сказала, потирая горящую щеку.

   - Ну - ну, не расстраивай меня. Извини, но мою физиономию тебе придется созерцать еще очень долго. Так, что не расстраивайся, детка. Все будет ок.

   - Точно. Ты хоть сам веришь в то, что говоришь? Все ок? - не замечаю, что уже кричу: - Я напомню тебе еще раз, если ты уже успел забыть: я тебя ненавижу! И клянусь, когда - нибудь я тебя пристрелю!

   Я останавливаюсь и испуганно прикрываю рот ладошкой. Вот, сейчас же точно разрисует мою физиономию. Нет, он сидит и улыбается, его глаза так и светятся искрящим смехом. Не поняла?

   - Или я тебя, - я кивнула. И правда. Или он. Выживет сильнейший. - Детка, с каждым днем ты удивляешь меня все больше и больше. Ладно, езжай домой, так и быть, приступаешь завтра. Жду от тебя подробных отчетов каждый день. Если что - то надо, звони. Всегда готов помочь такой красавице.

   Я криво улыбнулась и стала бочком пробираться к двери. Надо уносить отсюда ноги, а не то не ровен час еще чего ляпну.

   - Лина! - окликнул меня Алекс, когда я уже была возле двери - Найди его, ради всего святого, найди этого мерзавца!

   И опять на дне его зрачков плескается боль. Все - таки он не такой каменный, как всем кажется. Он тоже чувствует, только этого никому не показывает.

   - Я сделаю все возможное, - говорю и выскакиваю из кабинета. Нет, я так не могу. Это форменная пытка, находится рядом с ним, с человеком, которого не ненавидишь всеми фибрами своей души. Я его убью, убью, чтобы больше никогда не видеть, не созерцать каждый день его ухмылку. Но не сейчас, еще не время. Я верю, что когда - нибудь наступит такой день. И самое смешное, что Алекс тоже об этом знает. Знает, и все так же продолжает меня раздражать. А пока... пока я буду заниматься поисками убийцы Семы.

   Выйдя из ресторана через черный ход, потопала к остановке. Сейчас не хотелось никого видеть, даже того же самого Серегу, хоть он и был мне лучшим другом. Хотелось остаться наедине со своей болью, с невыплаканными слезами, с надеждами и с несбывшимися мечтами. "Успеешь еще нарыдаться, дура, нашла из - за чего сырость разводить. Подумаешь, жизнь идет наперекосяк, так у всех так, не одна ты такая принцесса". Приободрившись этой мыслью, я заскочила в маршрутку и поехала в сторону дома.

   Возле моего подъезда как всегда велось заседание бабулек, которые при виде меня заулыбались и сказали почти одновременно:

   - Здравствуй, Полиночка.

   Тьфу ты, терпеть не могу, когда меня так называют. Всю свою жизнь я была Линой, ей же и умру.

   - " Семеновна, а ты видела, какие за ней машины приезжают? Раз за разом краше. Небось проституткой работает, прости Господи. "

   Нет, я ведь даже еще в подъезд не зашла, а они уже мне косточки перемывать начали.

   - "Да ты чего, Павловна, сейчас день на дворе, а эти обычно по ночам работают."

   - " Да кто их сейчас там разберет. Сплошной криминал везде."

   Эх, а это вы точно подметили. Криминал, он в наше время везде.

   Оставив их и дальше обсуждать меня и прожигать дверь подъезда, за которой я скрылась, осуждающим взглядом, бодренькой походкой поднялась к себе в квартиру.

   У двери меня встретил Локки - моя любимая собачка породы шпиц, покосился недовольным взглядом, тявкнул что - то невразумительное, скрылся за дверями кухни и продолжил высказывать свое мнение обо мне уже оттуда.

   - Ну прости ты свою нерадивую хозяйку, у меня были дела, - начала я извиняющимся голосом, но собачку свою не убедила, так как он еще раз тявкнул, и прошествовал мимо меня к двери, по пути взяв с тумбочки поводок.

   - Блин, по ходу дела я сегодня так и не попаду в ванну. Ладно, пошли уж, мелкий вымогатель. Ты сам - то когда домой попал? - спросила я у него и, естественно, ответа не дождалась, потому что где это видано, чтобы собака разговаривала? Вздохнув, я принялась звонить своей подруге Лельке, у которой и ночевал это тявкающее недоразумение.