Глава 1

Кэлли Маркс со вздохом смотрела на свадебный торт, стоявший на столе рядом с ней. Ей хотелось попробовать кусочек. Он был приготовлен в одной из лучших кондитерских Денвера. Шоколадный, с начинкой из мраморного мусса и с шоколадной глазурью.

Нет. Только не торт. Она съела уже достаточно сладостей со шведского стола. Хватило бы на целую армию. Последнее, что ей нужно, кусок довольно калорийного торта, который добавит объёма её заднице.

Приемные родители всегда называли Кэлли «пухляшкой», когда она была подростком. Сама она называла себя… толстухой. Вечно боролась с лишними пятнадцатью фунтами, столь не нужными ее телу, и обычно срывалась при виде вкуснейшего шоколада, дорогих закусок и восхитительных аперитивов.

«Конечно, я выбрала лучший способ, чтобы потерять вес. И стала шеф-поваром».

Она была шеф-поваром в респектабельном ресторане. Довольно успешно для двадцатисемилетней женщины. И ей нравилась работа. Она любила готовить для других. Не было ничего лучше, чем приготовить очередной кулинарный шедевр.

Кэлли отодвинула от себя абсолютно пустую тарелку. Девушка опустилась обратно в свое кресло за столом новобрачных, наблюдая за танцем жениха и невесты.

Брианна Коул была ее лучшей подругой. Она согласилась выйти замуж за Итана Хэйла, после головокружительных ухаживаний. За богатого, шикарного и обаятельного мужчину. Они казались невероятно счастливыми. Итан был очарован своей красивой, стройной, светловолосой женой.

Кэлли сделала глубокий вдох, стараясь побороть приступ зависти. Она любила Брианну, как сестру, и хотела, чтобы та была счастлива. Бри страдала редкой формой лейкемии и сейчас пошла на поправку. Кэлли молилась, чтобы болезнь не вернулась. Ее все еще мучили кошмары о мрачных днях, когда болезнь Брианны прогрессировала, и попытках смириться с потерей единственного человека, который был для нее семьей, хоть они и не были кровными родственниками.

«Даже легкая зависть после всего того, через что прошла Брианна, была бы проявлением эгоизма. Она заслужила сказочную свадьбу с мужчиной ее мечты».

Кэлли призналась, что немного эгоистична, но не могла сдержать себя. И все же искренне радовалась за счастье подруги и ее здоровье.

Она разгладила юбку своего нежно — голубого с розовым отливом платья. Брианна позволила ей выбрать фасон, и Кэлли была благодарна. Модель была с завышенной талией и длиной до колена, хорошо скрывавшая ее полноту. Кэлли платье нравилось. Плохо лишь то, что она вряд ли снова его наденет.

Девушка задумчиво нахмурилась, потянувшись к завитку темных, непослушных волос, выбившихся из пучка на затылке. Ей не нужно было смотреться в зеркало, чтобы понять — прическа испорчена.

У Кэлли были темно-карие глаза, русые волосы и бледная кожа, по которым нельзя было определить принадлежность. Она и сама не знала, потому что была приемной. Ее оставили в парке и даже не искали. Позже передали в службу опеки и попечительства и отдавали из одной приемной семьи в другую. Кэлли никогда не удочеряли.

Кэлли подскочила на месте, когда на столе прямо перед ней поставили тарелку. Она не заметила мужчину, возникшего за столом, погрузившись в свои мысли.

Она посмотрела на севшего напротив неё Рори Хэйла с куском торта, которым можно было человек десять накормить. Кусочек поменьше, рассчитанный на пятерых, подвинул к ней.

— Не хочу, — сказала она, раздраженная тем, что придётся лицезреть лакомство прямо перед собой.

— Почему нет? — Рори склонил голову и смотрел на неё с улыбкой а-ля «я-так-смущен», поедая свой кусок с нескрываемым наслаждением. — Фантастика.

Кэлли закатила глаза, пытаясь не попасть под чары великолепного образца мужественности. Боже правый, разве мужчина должен выглядеть таким чертовски идеальным? Он за вечер съел больше, чем любой другой за месяц, и все ещё не прибавил и грамма. Отвратительно. И все же… Она пыталась быть вежливой. Рори же стал деверем Брианны.

— Я стараюсь не есть сладкое, Рори. И слежу за своим рационом.

Мужчина продолжал с усмешкой наблюдать за ней, поедая гигантский кусок торта.

— Зачем следить за едой, если можно просто съесть? — он замолчал, серьезно глядя на нее. — Как ты поняла, что я — Рори? Прежде же здесь сидел Лиам.

— А кем еще тебе быть? Нас же познакомили на вчерашней репетиции. — сказала она, отодвинув тарелку с тортом к середине стола.

— Мы с Лиамом — близнецы. Абсолютно идентичные, — ответил он, слизнув мраморную начинку и опустив вилку на тарелку.

Рори уставился на нее серьезным взглядом.

«Они не могут быть абсолютно идентичными», — размышляла Кэлли. — «Невозможно…»

Хотя они оба были неотразимыми красавчиками с темными волосами цвета полуночи, доходящими до воротников, и темными глазами, но Рори… Он отличался. Да… Они были одеты в одинаковые смокинги и выглядели похоже… Но она никогда не спутала бы одного с другим.

— Вы не очень похожи, — ответила она, покачав головой.

Рори выглядел потрясенным.

— Большинство людей не могут нас отличить.

«Серьезно»? Лиам был привлекательным, как и его брат Натан, но Рори… Просто ходячий соблазн. Келли осмотрелась в поисках Лиама, но не увидела его в толпе. Она не могла сравнить их, но сомнений не было — представься ей выбор, девушка без раздумий различила бы их. Лиам не заставлял ее нервничать, в отличии от Рори. Ей казалось, что флюиды буквально летели через весь стол, вызывая в ней желание перемахнуть через него и наброситься на этого парня.

— Не думаю, что вы похожи, вот и все, — ответила Кэлли, оборонительно скрестив на груди руки.

— Хочешь сказать, я — красавчик? — с надеждой спросил он, лучезарно улыбаясь.

Странно, но он не заигрывал. Всего лишь хотел услышать подтверждение. Кэлли не собиралась тешить его самолюбие. Вероятно, у него и так уже эго взыграло.

— Я не стану отвечать.

—Полагаю, это значит «нет», — Рори поник.

Кэлли пыталась разглядеть на его лице признаки высокомерия, но не увидела ничего, кроме честности. Пока она рассматривала его идеальное лицо и копну темных волнистых волос с единственной маленькой прядкой, отделившейся от нее, девушке захотелось протянуть руку и поправить ее.

«Давай же, Кэлли. Вернись к реальности. парень знает, что неотразим. Не стоит сочувствовать ему».

— Думаю, нет, — ответила она, чувствуя вину, когда он стал еще более мрачным.

— Возьми мой торт, — предложила она, желая снова увидеть улыбку на его лице.

— Я же знаю, что ты его хочешь, — он подтолкнул тарелку обратно.

— Вовсе нет, — твердо ответила она.

— Хочешь, — снова улыбнулся Рори.

— Нет, — настаивала Кэлли.

— Да ладно, Кэлли. Ты смотрела на стол с тортом так, как тигр смотрит на сырое мясо. Ты хочешь его. Вот почему я его принес.

«Вот дерьмо». Она внутренне застонала. Неужели она вела себя так очевидно?

— Я — шеф-повар. Всего лишь проверяла конкурентов.

— Ты хотела попробовать. Признайся, — он забрал тарелку и поставил перед собой. Взяв чистую вилку, отломил кусочек прекрасной сладости, потянулся через стол и поднес лакомство к ее губам. Она, не раздумывая, приоткрыла рот, и Рори осторожно скормил ей кусочек.

Кэлли прикрыла глаза, когда шелковистый шоколад растекся по ее вкусовым рецепторам. Она едва не застонала. Идеально. Открыв глаза, она заметила, как Рори поднес еще один кусочек.

— Нет, Рори. Я не могу, — Келли откинулась на стуле.

— Почему? — он выглядел озадаченным.

— Если ты не заметил, я толстая, — Кэлли злилась. Неужели нужно было разъяснять очевидное?

— Я не заметил. На мой взгляд, ты красива, — Рори сел на свой стул, опустив вилку на тарелку.

«Если я красивая, то почему ты не спросил мой номер? Не пригласил потанцевать? Почему не говоришь ничего, лишь смущаешь и проявляешь праздный интерес?»

Он не виноват, что не заинтересовался. Кэлли не могла винить его в том, что он оказался рядом с ней. Брианна рассказывала, что все братья одиноки и ни с кем не встречаются. Рори просто ее не хотел.

Схватив тарелку с тортом, девушка придвинула ее к себе. «Какого черта! Следует быть осторожнее завтра».

Рори взял фужер, наполнил его шампанским и поднёс к губам, отсалютовав девушке. Он не улыбнулся, но губы слегка дернулись.

«Боже, он невероятен. Возможно он скучный, но довольно милый». Инстинкты Кэлли подсказывали ей, что он честный и необычный. Она видела его неуверенные действия. Неважно, насколько он очарователен, привлекателен и добр, сам юноша не верил, что в нем было нечто особенное.

— Рори? — тихо произнесла она, наслаждаясь великолепным тортом.

— Да? — понизив голос, ответил он, наполняя бокал и пододвигая к ней.

Кэлли склонилась к нему через весь стол, словно собиралась рассказать страшную тайну. Он тоже немного наклонился.

— Из всех братьев Хэйл, ты — самый красивый, — зашептала она, понизив голос, чтобы кроме него никто не услышал.

На его губах появилась улыбка, отразившаяся и во взгляде. Лицо просветлело, глаза озорно сверкнули, когда он склонился над столом.

— Кэлли, тебе не надо худеть. Ты самая очаровательная женщина из всех присутствующих.

Он все еще не был в ней заинтересован, но говорил искренне. Мог просто сказать, как бы между прочим, но подразумевал, что именно так и есть. Не из вежливости, не дав ей повод усомниться. Смотрел ей прямо в глаза, застенчиво, но не отводя взгляда.

Она вспыхнула и попыталась переключить внимание, смущенная тем, что отреагировала словно подросток.

Когда румянец с лица спал, девушка украдкой посмотрела в его сторону. Рори наблюдал за ней. Он поднял фужер с шампанским, и она ответила тем же, молча отсалютовав ему и соглашаясь.

Со звоном бокалов зародилась робкая дружба.