— Мы практически не общались на прошлой неделе. Чем ты была занята все это время? Подруги встретились на очередном занятии по йоге.

— Много работы. — Кейтлин выбрала местечко подальше от тренера, чтобы та не смогла заметить, как она увиливает от особенно утомительных поз.

— Одна работа без веселья? Как же так?

Френни покосилась на нее и принялась неспешно расстилать коврик для занятий:

— Вот так…

— Теперь ты и Дакс, вы вроде как вместе?

— Мы решили никак не обозначать отношения между нами. У нас все просто. На самом деле с того ужина мы лишь раз обедали вместе.

Обед был довольно прост: вазочка клубники в шоколаде, доставленная прямо в номер небольшого роскошного отеля. Воспоминания о том дне заставляли Кейт дрожать.

— Теперь ложитесь на спину. — Команда тренера эхом разнеслась по залу размером с баскетбольное поле. Свет вокруг был приглушен, негромко играла восточная музыка. — Закройте глаза. Освободите сознание.

— Лежать на спине, глаза закрыты и приглушенный свет… Ничего не напоминает? — прошептала Френни.

Вместо ответа в нее полетел носок.

— Каков он в постели?

— Я не собираюсь это обсуждать, — выдохнула Кейт, когда пальцы ее ног достигли пола за ее головой.

— Откройте свое ядро! — выкрикнула тренер.

Кейтлин выполнила указание, еще не будучи совершенно уверенной, где находится это самое ядро.

— Ты мне лучше скажи, — не унималась Френни, — эта твоя модель отношений без обязательств на самом деле работает?

— Неожиданно, но это так.

И тут Кейт неожиданно пронзил укол вины за то, что она уже долгое время не вспоминала Джорджа, ровно как и других мужчин, которые были с ней раньше. На самом деле это не удивительно. Дакс произвел на нее глубокое впечатление. Она могла ощущать его безмолвное присутствие повсюду, словно они расстались лишь мгновение назад.

— Надеюсь, он не относится к тебе как к чему-то должному?

— Нет, это вовсе не так.

Кейт привыкла, что за ней обычно гнались, но расписание Дакса, ровно как и его завидный самоконтроль, делало это невозможным: он не являлся по первому зову, что было для нее в новинку.

— Тебя правда все устраивает?

— Честное слово. Это чувство свободы интригует. Между нами нет напряжения. Мы оба довольны таким положением дел.

— Что касается него, я даже не сомневаюсь, — фыркнула подруга. — В твоем лице он явно обрел сокровище.

— Возможно, так случилось с нами обоими.

Пока Френни пыхтела и фыркала, всем видом выказывая сомнения, Кейт закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании, но мысли ее вновь обратились к воспоминаниям о сочной клубнике, покрытой шоколадом, и в этот самый момент она поняла, что просто изнывает по этому мужчине.

— Теперь на колени, начинаем растяжку в позе ребенка, — командовала тренер. — Выпрямляемся на вдохе, выпускаем живот на выдохе.

С руками, прижатыми к полу за ее головой, Кейтлин глянула на подругу:

— В эти выходные мы снова встречаемся, и можешь мне поверить, это просто зов плоти.

Френни улыбнулась из-под своей руки:

— Вот это моя девочка!

Эти слова были правдой лишь отчасти. На самом деле они еще не договаривались встретиться на этой неделе. Пока не договаривались, но в ее пользу был тот факт, что Френни работала все выходные и квартира пустовала. Волнение от их возможной скорой встречи прокатилось по телу Кейт волной озноба.

Неделя не задалась.

Слухи о растрате внутри фонда набирали обороты. С наличием более пяти сотен сотрудников по всему миру, для того чтобы выявить виновных, необходимо было провести тщательное расследование. Будь он другим человеком, он бы отправился домой, скинул ботинки, открыл бутылку пива и, уставший, уснул на диване во время просмотра футбольного матча. Но Дакс был тем, кто он есть, — человеком, осознававшим свою ответственность перед сестрой, сотрудниками, вкладчиками.

В тот день он чувствовал себя особенно уставшим. Не важно, сказалось ли это напряжение рабочей недели или общая цепь событий. Он решил передохнуть.

Дакс некоторое время стоял около дома Кейтлин и рассеянно рассматривал кирпичную кладку стен, пока не нашел ее мягко светящееся окно. Сегодня это не был ужин, или поход в бар, или вырванные из рабочего дня полтора часа; сегодня в мире существовали лишь он и она.

Он решительно нажал кнопку домофона.

— Дакс! — Из громкоговорителя раздался ее звонкий голос. — Ты так рано! Или это я опаздываю?

Мужчина невольно улыбнулся:

— Мне следует еще прогуляться по кварталу?

Ее ответ потонул в сигнале открывающихся ворот. У двери она заставила его ждать целое мгновение, прежде чем впустить его.

— На самом деле ты пришел слишком рано…

Одна ее рука была прижата к зардевшейся щеке, другую же половину лица украшал свой белой пудры. Волосы были собраны в тугой узел, а из одежды на ней были свободная футболка и узкие джинсы, ноги были босыми. Кейт выглядела такой здоровой, такой свежей, желание вновь забурлило в нем.

— Боже мой… — пробормотал он.

— Что-то не так? — спросила она, слегка нахмурившись.

Дакс лишь молча кивнул. Ему хотелось прикоснуться к ней, прижать Кейт к себе и позволить ее теплу смыть с него разочарование и напряжение прошедшей недели. Диван в комнате был, может, недостаточно большим, но довольно удобным. Дакс двинулся к Кейт, но неожиданно в квартире раздался электронный сигнал. Кейтлин бросилась в сторону кухни.

Дакс огляделся: на окнах легкие шторы, нежно желтые стены и уютная мебель. Ковры с длинным ворсом, в котором утопали ступни, кресла, манившие своей мягкостью, подоконник, обитый цветочной тканью, заваленный глянцевыми журналами. На комоде стоит ваза с маргаритками, над ней на стене хаотично развешаны фотографии Кейтлин в окружении друзей. Место дышало уютом и спокойствием. Только здесь, в этой квартире, Дакс почувствовал себя по-настоящему хорошо и окончательно расслабился.

— Прости, что я так задерживаюсь, — послышался ее голос из соседней комнаты. — Я совершенно забыла о том, что нужно приготовить кексы.

— На ужин?

— Нет, один из моих коллег стал папой, и у малыша на этой неделе день рождения, так что я вызвалась помочь.

Кейт выглянула из кухни, волосы рассыпались, окаймляя ее лицо медными прядями.

— Хочешь бокал вина, пока я заканчиваю возню на кухне?

— Спасибо.

Минутой позже дверь кухни распахнулась. Дакс едва ли видел в своей жизни что-то более соблазнительное, чем эта босая девушка, приближавшаяся к нему с двумя щедро наполненными красным вином бокалами. Усевшись напротив, Кейтлин подобрала под себя ноги, и некоторое время они просто смотрели друг на друга поверх нетронутых бокалов.

— Я хотела встретить тебя в другом виде, — сказала она. — Надеть что-то более сексуальное. Так что допивай вино, дай мне пару минут, и я вернусь к тебе совершенно другой женщиной.

Но Даксу не нужна была другая женщина, ему хотелось именно ее, сейчас, теплую, милую, искреннюю, он не хотел ждать ни минуты. Он забрал бокал из ее руки и решительно притянул Кейт к себе. Ее дыхание сбилось, пальцы впились в его рубашку, колено оказалось зажатым между его ног.

— Значит, тебя не привлекает женское белье? — Желание бурлило на дне ее медовых глаз.

— Не так сильно, как тело под ним.

В уголке ее рта осталось небольшое пятнышко розовой сахарной глазури. Кейт провела языком по губам и слизнула ее. Дакс коснулся ее лица, мягкой кожи.

— Но, поверь, это очень красивое нижнее белье. Немного прозрачное, кружевное. — Слова давались ей с трудом. — Лишь две минуты, я обещаю.

— Я уже и так слишком долго ждал. — Дакс страстно поцеловал ее в губы.

Сдерживаемая тоска по ее прикосновениям, ее телу и теплу переполняла, он едва ли мог себя контролировать. Кейтлин негромко застонала, отвечая ему, пальцы погрузились в его волосы, бедра крепко сжались вокруг него.