— Чудесно выглядишь, — сказала она, оторвав взгляд от своего любовного романа. — Папа сказал мне, у тебя сегодня свидание с новым парнем. Кто он?

— Его зовут Хантер Уайлдер. Недавно он переехал сюда из Тусона со своим дядей. Я думаю, что его родители погибли в автокатастрофе. По крайней мере, так говорят слухи. У меня пока не было возможности поговорить с ним об этом, тем не менее, он сказал мне, что он из Тусона.

— Так он с тобой из музыкального и театрального класса? — спросил папа.

— Нет, он со мной на уроках по химии, английскому, праву и фотографии.

— О, так он надеется стать фотографом?

Я рассмеялась.

— Понятия не имею. Я не так его хорошо знаю. Он здесь совсем недавно. Мы вообще не разговаривали до прошлой недели.

— Клэй добрил его? — Папа улыбнулся, а я застыла.

— Боюсь, что нет. — Я знала, что папа доверяет мнению Клэя о том, с кем мне встречаться.

— Почему он ему не нравится? — нажимал отец.

Я пожала плечами.

— Я думаю, что он ревнует.

— Ревнует?

Мама усмехнулась.

— Ты немного не в курсе, Брандт. Клэй, оказывается, влюблен в нашу девочку.

— Неужели? И как ты к этому относишься?

— На самом деле, я надеюсь, что все это сон. Я не чувствую к нему ничего такого. Он для меня как брат. Клэй все так усложняет.

— Так вчера все прошло не очень хорошо? — обеспокоенно спросила мама.

— Типа того. Вообще-то, я думаю, Хантер своим приглашением пытался помочь мне в очень неловкой ситуации. — Я сцепила руки на коленях.

— Это было мило с его стороны, хотя мне грустно, что у вас с Клэем возникли проблемы. Вы были друзьями так долго не для того, чтобы вот так все разрушить. Я надеюсь, вы сможете это исправить.

— Я тоже. Я люблю Клэя, но не так. — Я посмотрела сначала на маму, потом на папу. — Я должна рассказать вам кое-что о Хантере.

— Что это? — спросил папа.

— Он не такой парень, с которым вы привыкли меня видеть. Я имею в виду, что он, возможно, один из самых популярных парней в школе. Он прославился тут довольно быстро... Ездит на новенькой черной Camaro... И на самом деле самый красивый парень, которого я когда-либо видела в своей жизни... Я говорю, как парень с обложки. Я, честно, понятия не имею, почему он хочет пойти со мной.

— Может быть, потому, что ты красивая и милая, и он увидел это, — улыбнулась мама.

— Ты должна так говорить. Ты моя мама.

— Она не будет лгать тебе, милая, — добавил папа.

В дверь позвонили, прерывая наш разговор, и я занервничала. Он пришёл на несколько минут раньше. Я с удивлением обнаружила, что там стоял не Хантер, а Клэй. Он осмотрел всю меня, и затем его взгляд вернулся вверх, встречаясь со мной глазами... читая в них почти отчаянную мольбу.

— Привет, Кэми, мы можем пойти куда-нибудь поговорить? Пожалуйста.

В этот момент громкий звук баса наполнил воздух. Я взглянула вниз по улице и увидела, как Хантер подъехал на своей Шевроле с опущенными окнами. Я посмотрела на Клэя.

— Хм, сейчас у меня свидание. Может быть, позже, когда я вернусь?

Губы Клэя сжались, и он нахмурился.

— Он не теряет времени, да? Позвони мне, когда вернёшься домой. — Он развернулся и пошёл вниз по тротуару.

— Эй, парень, — окликнул Хантер, когда они поравнялись. Клей проигнорировал его и продолжил идти. Он сел в машину и уехал, не оглядываясь.

— Я прервал что-то важное? — спросил Хантер, когда подошел. В руках он держал пару симпатичненьких букетов, и я улыбнулась.

— Нет, все в порядке. Проходи и поздоровайся с моими родителями. Они ждут тебя.

Я отошла в сторону, чтобы он мог войти. Вместе мы проследовали в гостиную. Мама с папой уже стояли, чтобы поприветствовать Хантера.

Я заметила, как глаза моей мамы удивленно расширились, а у папы сузились, словно почувствовав хищника. Его взгляд пропутешествовал от красной футболки вниз к удивительным темно-синим джинсам и темной обуви, все дизайнерское, конечно. Очевидно, у него были деньги.

— Это моя мама Сесиль и мой папа Брандт. Мама и папа, это Хантер Уайлдер.

— Рад познакомиться с вами, — сказал Хантер с безупречными манерами, крепко пожимая руку моего отца. Он вручил маме розы: — Это для вас, — добавил он, прежде чем передать другой букет мне: — А это тебе.

Я не могла не улыбнуться, пока нюхала цветы.

— Они пахнут замечательно! Спасибо.

Он выглядел довольным.

— Не за что. Я увидел их и сразу вспомнил о твоих красивых рыжих волосах. Похоже, это и про твою маму тоже. — Он засмеялся и указал на цвет её волос.

— Ну, ты просто заклинатель! — Моя мама хихикнула, как школьница, и я знала, что он завоевал расположение, по крайней мере, одного из моих родителей. — Хочешь выпить что-нибудь?

— О, нет, спасибо. Я думал выбрать что-нибудь с Кэми. Мы могли бы пойти в парк и погулять вместе.

— Что еще вы планируете делать в парке? — строго спросил папа.

— Ну, я принес фрисби. Мы могли поиграть, если Кэми согласна, — он взглянул на меня.

— Звучит весело, — сказала я, совершенно не представляя, что Хантер будет делать нечто подобное, как играть в фрисби.

— Когда ты привезёшь её домой?

Хантер пожал плечами.

— Я не планировал определенное время. Я решил гулять с Кэми, пока она не устанет от меня. Ей известно много интересных мест. Вот я и подумал, что будет лучше, если Кэми решит, куда пойти.

— Уверена, вы замечательно проведете время, — радостно сказала мама.

— Дочь, твой комендантский час — полночь. Пока ты его соблюдаешь, все хорошо.

Думаю, в этот момент папа взглядом прожигал маму насквозь, и я закусила губу, чтоб не хихикнуть.

— Помни, она наша самое дорогое сокровище. Обращайся с ней соответственно.

Я подавилась. Мда, вот так шоу.

— Я буду в порядке, пап, — сказала я, встав на цыпочки, чтобы быстро поцеловать его в щеку. Я могла с уверенностью сказать, что он очень переживал. — Увидимся позже.

— Удачи! — Моя мама светилась, когда махала нам.

Я схватила Хантера за руку и утащила его из комнаты, пока мы не попали в неловкую ситуацию. Он проводил меня к машине и открыл передо мной дверь, оббежал вокруг и сел за руль.

— Извини за это сумасшествие.

Он широко улыбнулся.

— Нет, это было прекрасно.

— Я думаю, ты понравился моей маме.

— Но не твоему отцу?

— Я бы сказала, что суд еще впереди. Он сформирует лучшее мнение о тебе после того, как ты благополучно вернёшь меня домой в том же состоянии в каком и забрал. — Я покраснела.

— Ну, вообще-то я не хочу возвращать тебя в исходном состоянии.

Его глаза пробежались по мне, и мой пульс участился. Я почувствовала себя раздетой.

— Да?

— Определенно. Я хочу, чтобы у тебя остались незабываемые впечатления после дня, проведенного со мной.

— Оу. — Я не знала, что еще сказать.

Он завел машину, и его стерео система загремела на максимальной громкости.

Я рефлекторно зажала уши. Хантер быстро снизил громкость.

— Прости! Я немного увлекся, когда ехал.

— Все в порядке. Это было очень неожиданно, вот и все.

— Итак, где ты хочешь перекусить? — спросил он.

— Ну, если тебе нравятся гамбургеры и прочее, подойдет маленькая закусочная «У Франчески».

— О, я ел там с Руссом как-то вечером. У них отличная еда. Тогда поехали туда.

Он повернул машину в направлении кафе.

Мне по-прежнему было рядом с ним неловко, но Хантер заставлял меня чувствовать себя комфортно и непринужденно. И хотя я знала его совсем недолго, нравился он мне все больше. 

Хантер 

Зрачки Кэми расширились, когда я открыл багажник и достал толстое тяжелое одеяло. Я почти увидел все неприличные вещи, которые проделывал с ней в ее воображении.

— Я подумал, что будет неплохо есть сидя, — улыбнулся я.

— Будет здорово, — ответила она, явно расслабляясь.

Я не смог удержаться и поддразнил её ещё немного.