Все дело было в том, что даже когда я не была голодна, то питалась тем, кто с силой меня брал, не в зависимости от своего желание. Это происходило рефлекторно.

- Я же сказал, что разобрался с этой проблемой, - издевательски ответил король, потом потянулся к прикроватной тумбочке и, когда вернулся назад, показал мне держащий пальцами за цепочку красный камень с черными мелкими магическими знаками. - Знаешь, что это? - с усмешкой спросил он.

К сожалению, я знала, что это был за артефакт. Его создавали специально для нас, чтобы сдерживать наши способности, во время войны в прошлом и назывался он "Возмездие Богов Близнецов", хотя в народе ходило совсем другое название - "сущий ошейник". Во время войны, если дочь Беримора брали в плен, то на нее надевали этот артефакт, а потом отдавали солдатам в наказание и наглядный пример для других жриц. Откуда король узнал о нем и тем более, где смог достать - было для меня огромным вопросом.

- По твоему взгляду могу сказать, что ты его признала, - в его голосе звучало злорадство, и с ним же он добавил: - Но не спеши, говорить "да" на мое предложение.

Тварь! Ублюдок! Мразь! Этим артефактом он пытался загнать меня в угол, но я не собиралась, менять свое решение, потому что не хотела и боялась, отдавать ему тот кусочек власти над своим телом, который он жаждал заполучить.

А король принялся показывать мне, от чего я собиралась отказаться.

Кинув артефакт назад на тумбочку, он сдернул одеяло, полностью обнажив меня, потом встал на колени, склонился надо мной.

Я зажмурилась и, когда его руки прикоснулись ко мне, хотела вздрогнуть, но из-за удерживающего мое тело заклинания не могла.

Его руки медленно, не торопясь, со вкусом стали ласкать мою плоть, и казалось, они настраивают мое тело как мастер скрипку. Я мысленно пыталась, отвлечься, но умелые руки быстро разбудили ток и жар, спавший под кожей, от чего мои мысли были заняты только его прикосновениями. Когда его зубы вдруг прикусили мой сосок, мне захотелось выгнуться, но заклинание держало меня как капкан свою жертву. Со вторым соском все повторилось, а потом его губы стали цепочкой поцелуев спускаться вниз и руки спустились к бедрам, слегка раздвинули ноги и начали ласкать там, моя спина заболела, от желания выгнуться.

Я крепко сжала челюсть и даже порадовалась, что он использовал на мне это заклинание, так как оно мешало королю, увидеть мою реакцию на его действия.

А потом я почувствовала, что он переместился между моих ног. Я думала, что он ляжет на меня, но король вдруг поднял мои ноги, раздвинул их в стороны, насколько позволяла моя растяжка, и зафиксировал их. Одна его рука принялась ласкать мой живот, вторая - гладить там, надавливать на точки, от которых ток бил меня, и было трудно дышать.

Я вновь обрадовалась заклинанию, так как оно сдерживало предательницу спину, а потом... потом, я почувствовала там его горячие губы, язык...

- Нет! - хотела закричать я, но с моих губ сорвался стон. - Не надо... нет...

Тело плавилось, словно снег на солнце, ток собрался внизу живота и стрелял молниями, а огонь сжигал мои последние крохи противостояния.

Разум покинул голову, и все мысли были только о том, что делает король. А уж когда его зубы слегка прикусили кусочек плоти, а пальцы проникли внутрь и стали двигаться, то последний бастион упал - я громко застонала и выгнулась.

В голове мелькнуло осознание того, что заклинание с меня снято, а значит, я могу сейчас оттолкнуть его от себя... но очередной укус, очередное движение пальцами, и оно исчезло.

А потом... боже мой!... потом его пальцы стали двигаться быстрее, а укусы стали ощутимее... и в одно мгновение вулкан взорвался внизу живота и огненная лавина накрыла под собой мое тело, спалила мою плоть и заставила меня, выгнуться с такой силой, что казалось, хребет сейчас поломается.

Не успела я прийти в себя, как руки короля сжали мою талию, а его тело накрыло мое. Я почувствовала его горячую кожу и сумасшедший стук сердца, губы, прикоснувшиеся к моим губам, и как он входит в меня, но не резко с болью, а медленно, от чего я сжалась. Король простонал мне в губы, немного вышел из меня и вновь поддался вперед. Аккуратно, медленно... нежно. Эта нежность топила меня, затягивала, лишала желания вырваться из этого омута. И я кинулась в него с головой...

А потом была еще одна огненная волна, только в несколько раз сильнее первой, и на секунду мне показалось, что я умерла, а потом как феникс воскресла из огня.

И когда мы лежали, мокрые от пота, и пытались выровнять дыхание, король притянул меня к себе, положил мою голову себе на грудь, обнял одной рукой и прошептал:

- Я приму это за "да".

Я слабо дернулась, хотя и понимала, что это бесполезно.

Хоть голод я свой не утолила, но в душе почему-то отвращения, ненависти или злости не было. Был страх и еще что-то, напоминающее счастье и сожаление о том, что раньше мне не доводилось, испытывать эту "маленькую смерть".

Леди Сивилла ахнула, а я и Нэд довольно переглянулись.

- Это... это просто божественно, - в восхищении прошептала хозяйка "Шелково цветка". - Нет. Это даже больше. Это невозможно передать словам.

В теплице стоял дурманящий разум и мысли запах роз, а красоту, открывающуюся перед глазами, действительно, нельзя было описать лишь одним словом.

Розы. Много-много роз, разных цветов и оттенком.

Белые, желтые, красные, розовые, бордовые, зеленые, оранжевые, светло или темно фиолетовые, салатовые, малиновые, желто-красные, белые с красными "оборочками", нежно бежевые, золотые, медные, голубые, нежно-лиловые, черные, желтые с красными сердцевинами, темно-синие.

Некоторые еще бутоны, у других - лишь распрямились нижние лепестки, а у третьих - бутон распустился уже полностью.

И через все это великолепие, по выложенной плиточной тропинке, шествовали мы: леди Сивилла, я, Нэд и садовник.

- Вы уже определились с цветом и фасоном для платья королевы? - спросила я, когда эмоции у хозяйки ателье слегка поутихли.

-Да-да, - дрогнувшим голосом ответила она и посмотрела на меня восторженным взглядом. - Но глядя на это, я понимаю, что нужно будет все переделать.

- Как вам будет угодно, - произнесла я, пожимая плечам. - Можете выбрать любую разновидность и цвет, и когда определитесь, сообщите моему секретарю - мистеру Нэду, - кивнула я на южанина, привычно стоящего за моей спиной как тень, - он предоставит все нужные бумаги о купле-продаже. С ним вы обговорите условия и расценки сделки.

Леди Сивилла с удивлением глянула на южанина и аккуратно спросила:

- А вы?

- Я бумажной волокитой не занимаюсь, но если вас не устраивает мой секретарь, то мы можем нанять юриста...

- Нет-нет, - поспешно перебила меня женщина. - Я полностью доверяю вам и вашим доверенным лица, и в будущем надеюсь, заключить с вами не одну сделку, а то и договориться на постоянную поставку.

- Как вам будет угодно, - согласилась я.

Леди Сивилла была не первой, кто решил покупать у меня розы. Вначале я обговорила эти проблемы с Нэдом, бумажная волокита меня, признаться, слегка утомляла, так как я не сильна была в математике. В результате я спихнула все обязанности на южанина, увеличив его зарплату и загрузив почти весь график, поэтому в последние месяцы мы виделись реже из-за того, что он постоянно уезжал в город заключать сделки. Иногда я ездила с ним, но больше была назидательным лицом, чем непосредственным участником. Потом мы обычно ездили обедать или ужинать в один из хороших ресторанов, или на премьеры в оперу или театр.

Признаться, я не думала, что мое дело раскрутится всего лишь за какие-то три дня. Я, конечно, думала, заняться продажей роз, но моя популярность достигла такого уровня, что я смогла построить еще две теплицы, закупить семяна роз с других континентов и открыть в городе небольшой цветочный магазин. Так что дела у меня шли в гору, и это не могло не радовать.