Если изначально моя история была о том, что у меня умер муж, от которого я жду ребенка, а другой мужчина решил взять меня в свою семью. И так как семья мужа была слаба и не могла меня защитить, мне пришлось бежать из-за страха, что меня могут все же ему отдать. А через каких-то две недели по деревне начали ходить совершено другие и непонятно откуда взявшиеся "факты". Один из вариантов был, что мужчина убил моего мужа, а потом взял меня силой, таким образом я забеременела и вышла за него. Еще был вариант, что на самом деле у меня был не муж, а жених, а мужчина, опять-таки, взял меня силой, чтоб я забеременела и вышла за него. Поэтому я скрылась, чтобы не навлекать позор на жениха. Были и совсем абсурдные истории: вроде бы меня похитил Нэд и поэтому спрятал в том доме. Дальше мнения расходились: одни говорили, что я беременна от своего жениха, другие - от Нэда.

Высказать свои предположения в лицо Нэду никто, конечно же, не решался, только ко мне в дом вдруг чуть ли не каждый день повадились ходить гости, чтоб поглядеть на чужестранку, поинтересоваться моим здоровьем и расспросить, что же там на самом деле произошло. Один полезный факт тут все же был: гостинцы, с которыми каждый был обязан прийти в дом, где женщина ждет ребенка. В любой другой дом можно ходить и без подарка, но вот если под крышей находится беременная женщина, то тут уж без вариантов. Алгоны верили, что таким образом они ублажают богов и судьба у ребенка будет счастливая. И если верить этой традиции, то жизнь у моей крошки будет счастливей некуда, судя по той горе подарков, которой меня одарили за пять месяцев, так как потом визиты прекратились из-за того, что проснулся голод.

_____________________________________________________________________________________________________

Если не считать вечных гостей, то жизнь в эти пять месяцев протекала спокойно, радостно и даже, можно сказать, умиротворенно.

Денег у меня было предостаточно, чтоб во время беременности бездельничать, вот только я никогда не любила сидеть на месте. Да и в двухмесячном плаваньи начиталась и насиделась на месте вдоволь. Поэтому уже спустя пять дней принялась разбивать с Хе Ран небольшой огородик за домом.

Когда вечером пришел Нэд, чтоб поинтересоваться как у нас тут дела, то он долго ругался, увидев меня с лопатой в руках. На следующий день к нам пришли двое юношей, которые перекопали огород. Один из парней - пятнадцатилетний Суан - остался жить у нас. Он приносил воду, помогал в огороде, ходил в нашу или в главную деревню за продуктами и инструментами, ремонтировал, по мере возможности, дом и стал просто незаменимым помощником.

Огород мы решили разбить на три зоны: для овощей, для трав Хе Ран и небольшой уголок для цветов.

Мы за пять месяцев даже смогли собрать первый урожай с грядок, хоть и всего лишь несколько видов травы, которые тут используют в качестве специй.

Еще я несколько раз помогала отцу Нэда в качестве переводчика при сделках, а также при встречах с гостями из других стран. Оказалось, что переводчиков в Алгоне очень мало, да и те дерут втридорога, а я знала целых восемь языков (девять, включая шаарс терра). Отец Нэда даже предложил после родов взять меня на работу к себе переводчиком. Я серьезно сказала, что подумаю, так как расположение к языкам у меня было с детства, а работу я и так планировала найти.

_______________________________________________________________________________________________

О Вларде первые месяцы я думала постоянно. Казалось его образ преследует меня везде, поэтому мне постоянно казалось, что кто-то смотрит мне в спину, но оборачиваясь, я понимала, что это лишь буйство моей фантазии... и надежда, которая, не смотря на то, что противоречит моим мыслям и выводам, все же порой появлялась.

Его образ даже стал преследовать меня в снах. То в ужасных кошмарах, от которых я просыпалась с криками. То в прекрасных сновидениях, из-за которых я просыпалась в горьких слезах.

В результате меня начала мучить бессонница, из-за которой у меня и Хе Ран появилась привычка ночи коротать за болтовней, ложиться очень поздно и вставать после обеда. Хорошо, что с нами был Суан. Он вставал с утра, поливал огород, готовил нам завтрак, точнее, обед и делал другие дела.

Мне поначалу было совестно из-за того, что мы используем его подобным образом, ко всему он работал на меня бесплатно. Я специально узнавала, сколько Нэд ему платит и когда он ответил, что его оплата - это крыша над головой и еда, то слегка растерялась и даже разозлилась на него. Попытка самолично оплатить Суану работу тоже не увенчалась успехом. Когда я попыталась дать ему денег, то он упал мне в ноги и попросил его не прогонять.

Тогда Хе Ран объяснила мне, что Суан - сын кешер, которого признал отец и взял в семью слугой. За работу им, конечно же, никто не платит, и когда я хотела дать Суану денег, он подумал, что я таким образом хочу его прогнать. Потому что наемным рабочим, таким как переводчик или лекарь, обычно платят за работу только в конце, а все рабочее время наниматель обязан давать работникам крышу над головой и пищу. Такого понятия как зарплата или аванс тут не было. Будешь ты работать только день или десять лет, расчет получишь лишь в конце.

Тогда я решила отблагодарить Суана по-другому, даря разные вещи и угощая вкусностями. Поначалу он их брать отказывался, но я настояла на своем.

Через три месяца мысли о Вларде постепенно стали блекнуть, заменяясь моей доченькой. Мой живот заметно округлился, тошнота перестала беспокоить, а настроение было легкое и спокойное. На огороде я больше не работала и другие дела дома не делала, точнее, меня заставили бросить их делать, зато часто гуляла. За это время я со многими жителями подружилась, поэтому двери для меня были открыт во многих домах. Мне даже удалось съездить в соседнюю деревню и собственными глазами увидеть, как у алгон происходит свадебная церемония.

Сказать, что это было необычно - это ничего не сказать. Никаких священников или жрецов, никаких клятв перед родственниками и обменов колецами или другими аксессуарами.

Обряд происходит у алгон следующим образом: для начала невесту... хоронят. Не в смысле, что ее закапывают в землю, а забирают ее истинное имя и тем самым она как бы умирает для своей семьи. Потом невесту на закате ведут в баню, где две женщины - обычно ее мать (как умершую) и мать жениха (как новорожденную) - обмывают и помогают нарядиться в традиционное платье (у каждого клана оно свое), а волосы украшают тремя жемчужинами, которые самолично добыл жених. Семья и гости в это время празднуют, а жених ждет невесту в доме или комнате, в которой отныне они будет жить. Невеста приходит к жениху на рассвете и там он берет ее в свою семью и дарит новое имя. Вечером новобрачные выходят к гостям. Так что алгонскую свадьбу празднуют минимум два дня.

Нэд объяснил, что главное в их свадьбах это момент, когда жених дает новое имя невесте, а все остальное - дань традиции. И нередко бывает, что мужчина берет женщину в семью без всех приготовлений, а уж потом устраивают праздник.

После этой свадьбы я насторожилась и попросила в деталях рассказать, каким образом мужчина берет в семью женщину. Нэд вначале отнекивался, но потом все же неловко пояснил, что во время слияния - именно во время! - жених ставит на женщине кровью метку и дает ей новое истинное имя, тем самым она входит в его семью не как отдельный человек, а как его вторая часть. Алгоны верят, что мужчины и женщины - это отдельные части целого, которое во время слияния становится единым, поэтому у них такие серьезные наказания за измену. Раз человек предал свою половину, то доверия к нему никогда и ни у кого больше не будет.

Я несколько дней была не в себе после этой информации. Мой разум никак не мог осознать, что тогда, в нашу последнюю ночь, Влард взял меня в свою алгонскую семью!

Когда я только приехала в Алгону, то я, конечно же, поинтересовалась у Нэда относительно местной магиии маяках. Подробно рассказать о той метке, которую на меня поставил Влард, я постеснялась. И получив информацию о том, что магии тут как таковой нет, если люди с разными способностями, например, одна девушка Керрар умеет чувствовать воду, приливы и отливы, подводные течения. Были еще шаманы - они могли общаться с духами, проклясть человека или, наоборот, благословить, и прочие другие вещи. Маяков здесь никаких не было, мне даже пришлось пояснять Нэду, что именно я имела в виду. В результате я подумала, что Влард применил какую-то валинорскую магию, а в ней я не разбиралась, поэтому при всем желании сделать ничего не могла бы, так что со временем и вовсе забыла об этом.