На вооружении красной авиации в основном состояли «ньюпоры» и «сопвичи». Машины других систем насчитывались единицами, и вот эти-то единицы часто тормозили дело групповых полетов, так как они обладали разными скоростями.

Несмотря на это, исключительно высокий подъем духа среди летчиков красной авиации, убежденных в правоте защищаемого ими дела и преданных делу партии Ленина — Сталина, Советской республике, приводил к, тому, что нередко какой-нибудь старый «ньюпор» с красным героем-летчиком обращал в бегство двухсотсильный «спад», управляемый дрянным польским летчиком.

Таким образом советские летчики своими воздушными боевыми действиями против белополяков вписали не одну блестящую страницу в историю красной авиации.

Задачи авиации сводились к следующему:

1. Подавление воздушного флота противника, захват господства в воздухе.

2. Подготовка наступления наших войск путем разведки и фотографирования. [9]

3. Деморализация войск противника.

4. Активное содействие пехоте и другим родам оружия при наступлении и служба связи.

5. Содействие нашим войскам путем разбрасывания агитационной литературы в расположении противника (см. приложение 1).

По родам авиации задачи в основном распределялись следующим порядком:

а) разведчики выполняли свою основную задачу по разведке и фотографированию, совмещая ее с бомбометанием и пулеметным обстрелом противника;

б) бомбардировщики типа «Илья Муромец» производили бомбометание и фотографирование;

в) истребители в большинстве случаев использовались для разведки и действий по наземным целям; одновременно они несли службу сопровождения разведчиков и бомбардировщиков, а также службу патрулирования.

Так, за 20 дней мая 1920 г. авиация, располагавшаяся в Славном, получила много самых разнообразных задач:

«...Предлагаю к 18 часам подготовить 2 разведывательных и 2 истребительных самолета, коим вылетать для обследования железной дороги от Крупок до Борисова, Екатерининского тракта и проселочных дорог в районе 10—15 км вдоль железной дороги...»

«Предлагаю произвести разведку по маршруту Славное и по Бобру до Мурова, Шабынька...»

«Предлагаю произвести разведку тыла противника от Борисова до Смолевичей...»

«Предлагаю послать один самолет по маршруту: Славное, Борисов, Б. Стахов, Кричин. Цель полета: фотографирование замеченных и вновь обнаруженных батарей, окопов и переправ...»

«Предлагаю нарядить 1 истребитель на охрану разведчиков по маршруту...»

«Предлагаю завтра утром выслать на бомбометание 4 разведывательных и 4 истребительных самолета в целях подавления неприятельской авиации, находящейся в Жодино».

«Предлагаю выслать сегодня вечером один самолет на ст. Борисов. Цель полета: осветить движение на станции и в городе... Одновременно с этим произвести [10] бомбометание по станции (по железнодорожным составам), отнюдь не разрушая железнодорожного моста...»

«...Во исполнение боевого приказа командующего армией приказываю всем имеющимся в вашем распоряжении самолетам оказать содействие Красной Армии в наступлении ее на Борисов...»

«...Для сопровождения 2 разведывательных самолетов выслать сегодня вечером 6 истребителей. Обстрелять окопы противника вдоль берега Березины...»

«...Ввиду наступления на Борисов одной из наших бригад приказываю выслать в 20 час. 30 мин. сегодня 5 разведчиков с бомбами и 6 истребителей с бомбами и пулеметами для бомбометания и обстрела окопов, батарей, а также скопления противника в Б. Ухолоды и М. Ухолоды».

«...Для подыскания аэродрома в Мурове и Снуи, где находятся штабы бригад, выслать самолеты...»

«...Ввиду необходимости выяснить оперативную обстановку и задачи эскадрильи на борисовском направлении вылететь на одном из самолетов в штаб 16-й армии в Могилев и сегодня же вернуться обратно. Доложить начальнику штаба армии, что при таком положении связи все задания теряют значение и работа авиации не имеет смысла...»

«...По приказанию Начальника воздушного флота республики вышлите один самолет для содействия пехоте в занятии Осовы....»

«...Сегодня, не позднее 7 час. 30 мин., надлежит выпустить 2 самолета для охраны мостов через Березину у устья р. Уша. Выслать обычное дежурство в Приямино...»{3}.

Такое разнообразие выполняемых красной авиацией задач подтверждает, что ее работа высоко оценивалась командованием в освещении действительного положения и намерений противника, а также в подготовке всех необходимых данных для принятия решения.

Вооружение как красной, так, и белопольской авиации было сходственно. Двухместные машины были вооружены двумя пулеметами. Один из них — «Виккерс» — стрелял через винт, а другой — «Льюис» — предназначался для стрельбы с турели. Одноместные машины имели один [11] пулемет «Виккерс» для стрельбы через винт. Для этих пулеметов требовались английские патроны, которые получались из запасов, оставшихся у нас от мировой войны, или из числа трофейных, отбитых у белогвардейцев.

Бомбометание производилось «на-глазок». Прицелы отсутствовали. Бомбы, за неимением на самолетах бомбодержателей, брались в кабину летчика или летчика-наблюдателя. Бомбы имелись небольшие: 4-кг бомбы употреблялись для бомбометания с одноместных машин и 10-кг бомбами поражали противника с двухместных машин.

Ремонт самолетов производился в авиационных поездах и непосредственно на аэродромах.

Авиационный поезд был как, бы прототипом настоящих подвижных мастерских. Состоял он из 24—30 вагонов, которые включали в себя платформы, цистерны и крытые вагоны под мастерские. Авиационный поезд, как правило, следовал за обслуживаемой им частью и представлял не что иное, как современную базу на рельсах. Эти поезда мало передвигались, так как были чрезмерно загружены ремонтом материальной части. Чтобы обеспечить бесперебойную работу авиационных частей, поезд обыкновенно из своего состава выделял передовую базу, располагавшуюся вблизи от фронта.

Ремонт материальной части из-за отсутствия запасных частей был крайне недоброкачественным. Часто можно было наблюдать ремонт, осуществляемый при помощи гвоздей, проволоки и даже веревок.

Снабжение авиации горючим было явно недостаточным, причем это было не то горючее, которым располагает наша современная авиация, а различные суррогаты (см. приложение 3).

Снабжение же авиации Западного фронта техническими материалами и специальным оборудованием производилось через фронтовую базу. Это снабжение было настолько незначительным, что командование авиационных частей по обеспечению боевой работы своей части было целиком и полностью предоставлено само себе. По инициативе начальников авиационных частей в них создавались базы снабжения, занимавшиеся самоснабжением в интересах обеспечения боевой работы своих самолетов.

Польская авиация 1920 г. в своем составе имела разного типа самолеты, которые ей достались из остатков русской, германской и австрийской армий. [12]

Среди самолетов польской авиации преобладали «брандербурги» и «эльфауге». Были также «альбатросы», «гальберштаты» и др. Из новейших типов польское правительство закупило у французов самолеты «бреге», «ньюпоры» последних серий и «спады».

При уходе из Польши итальянских авиационных отрядов поляки купили у них несколько самолетов «LVG» и «капрони».

Состав летчиков польской авиации был крайне разнообразный. К полякам нанимались все те, кто ненавидел большевизм и советскую власть. Таким образом, в их авиации служили французы, немцы, австрийцы, русские, чехи, итальянцы. При опросе польских летчиков, взятых в плен 22 апреля 1920 г. в районе Житомира, последние показали, что командир 2-й авиационной группы белополяков, некий Пирини, является капитаном итальянской службы. Этой же авиационной группе принадлежали 7-я и 9-я эскадры, из коих первая в составе 7 одноместных аппаратов имела 10 летчиков-американцев. Во главе польской авиации стоял ген. Мацевич. Авиационные школы, базы и заводы находились в Варшаве, Познани и Кракове. Техническое имущество и аппараты поставлялись главным образом Францией, Англией, Америкой и покупались в Германии{4}.