- Я сейчас приготовлю тебе поесть.

- Нет! – остановила она его и попросила сесть обратно. – Времени нет. Но ты подарил мне сил, чтобы я поела дома.

- Лен, я верю твоим обещаниям. Сделай всё необходимое для себя. Ещё нам проблем со здоровьем не хватало!

«Нам! Да! Мы сообщники. Мы вместе!».

- Сейчас дам тебе печенье. Поешь перед тем, как сготовишь что-то.

- Спасибо большое, - ответила Лена. И первый раз за день улыбнулась. Это была маленькая победа.

Лена подошла к окну и отодвинула занавеску. Всё то время, что Анатолий был на кухне, она стояла и смотрела на тёмное небо с тяжёлыми серыми облаками и маленькими звёздочками. Она почти не дышала. Только любовалась и думала.

- Вот печенье, - подошёл к ней Толя и протянул пакетик с печеньем.

- Толь, я редко задумываюсь о природе и космосе. Но, когда ты рядом, у меня такое странное настроение, что я начинаю думать, чувствовать в душе поэзию. Мозг и сердце совершенно по-другому говорят.

- Интересно, почему так происходит? – удивленно и серьёзно спросил он. – Я на тебя как-то особенно действую?

- Конечно же! Ты открываешь меня не только для себя. Я и себе открываюсь по-новому… Не знаю, как выразиться!..

- Не подбирай слова. Я понял. Я и сам немногословен.

- Это я заметила, - снова улыбнулась Лена, смотря на звёзды. – Как всё-таки интересно всё устроено. Вот мы сейчас стоим и любуемся ночным небом, кто-то уже ложится спать. А в других часовых поясах, далеко от нас люди просыпаются, пьют утренний кофе или чай, собираются куда-то. И всё это так цельно, зависимо, хоть и выглядит немного разрозненно. Земля вертится и вертит судьбами людей... Мало, кто из людей думает о тех, кто далеко от них. Мало, кто из людей, просыпаясь или засыпая, вспоминает, что кто-то в другой стране сейчас с другим временем суток. Мы так редко задумываемся даже о давно изученных вещах.

- Да… Ты не сказала ничего нового, но сердце забилось сильнее. Порой наши мысли будят нас от долгого сна. Кому-то мучительно просыпаться. А мне – сладко и радостно. Может, потому что я очень романтичный человек.

- Мне кажется, ты этого и не скрываешь. Мне за тебя всё сразу сказали твои картины. Они не скупились, чтобы обрисовать во всех нежных оттенках твою душу, - откровенничала Лена.

Анатолий внимательно посмотрел на неё. Он сделал жест – стремительно поднял руку – но остановил себя. Он так хотел погладить её волосы и щеку… Лена всё поняла. Его выдали глаза.

«Почему же он остановился?!» - с отчаянием спрашивала она себя. Ему она никаких вопросов задавать не стала.

- Мне надо бежать домой!..

- Поешь и ложись опять. Или почитай или посмотри что-нибудь интересное.

- Хорошо. У меня есть мечта.

- Какая?

- Что я не буду вечно убегать от тебя, как Золушка.

- И у меня есть мечта.

- Какая же?

- Пока сказать не могу. Расскажу, если всё получится.

- Ты всегда так. Скрытный, - с хитринкой сказала Лена. И быстро, но тихо-тихо помчалась по ступенькам вниз.

Толя стоял в проёме двери и устало смотрел в пустоту. Перед тем, как закрыть дверь, шепотом, с мольбой сказал:

- А я надеюсь, что ты останешься со мной навсегда, Золушка. И больше никогда не уйдешь в другую сказку…

Глава 9.

На следующее утро Лена проснулась в лучшем настроении. Душа её рвалась к Толе. Он всем сердцем заботился о ней, волновался, пытался помочь ей вырваться из того, что сковывало её свободу. Свободу?! Многие спросили бы, при чём тут свобода. Ведь Эдуард как раз полностью отдал Лене свободу на блюдечке с голубой каёмочкой, отдал ей каждый день на растерзание по собственному усмотрению. Не ставил никаких рамок. Если бы на её месте была бы другая женщина, если бы эта женщина, как Лена разлюбила Эдуарда… Вряд ли она так мучилась бы. Она могла бы с замиранием сердца встречаться в разных местах со своей новой любовью. Но Лену не устраивали такие варианты. Они не казались ей правильными, заманчивыми и радужными. Ей не хотелось копаться в грязи.

Лена спокойно лежала и рассматривала свои волосы, лежавшие чёрной паутинкой по краям подушки. Она, правда, стала романтичнее и утончённее. Многое увиденное теперь сравнивала с какими-то красивыми явлениями природы, примерами её неповторимых чудес.

«Не спорю, я читала, конечно, в книгах о любви о том, как это чувство порой может преобразить, изменить человека. Облагородить! Я изменилась. И это понял бы Эдуард и все остальные, если бы знали, о чём я думаю иногда. Мама сразу бы всё подметила. И с доброй, но настороженной улыбкой, задала бы мне главный вопрос…

Это всё потому, что я встретила своего человека. Только могу ли я надеяться, что Толя в моём лице тоже встретил своего человека?» - думала она, сладко потягиваясь и переворачиваясь.

- Пора поднимать тельце и тащиться в магазин, - разговаривала Лена с собой, поднимаясь с кровати и подходя к окну. – А погода прекрасна! – порадовалась она и возвратила занавеску в прежнее положение.

И вдруг лицо её оживилось, глаза открылись шире. Она улыбнулась и прижала палец к губам.

«Порой мысли резко на меня нападают! С грохотом сваливаются. Не буду я блюд наготавливать. Ему с его одинаковыми вечерами можно есть одно и то же. Буду готовить каждый день макароны. Просто в разном виде» - решила она, но больше ей не хотелось улыбаться. Что приготовить и как поиздеваться над человеком – дело лёгкое, не требующее особого ума и решимости. А вот сказать Эдуарду, что всё кончено между ними – слабо! Она всё прекрасно осознавала, но вечно ждала неожиданно подходящего часа «Х».

Другие люди с трудом могли бы её понять. Они только и сказали бы:

- Значит, не так ей плохо. Когда невыносимо – думать не хочется. Сразу стараешься переходить к действиям.

И в этом они были правы на все 100%.

Пока Лена не встретила Толю, она, конечно, не была счастлива с Эдиком, но для неё это была вполне подходящая и терпимая ситуация. И все её ворчания и претензии сводились к таким мыслям:

«Вот сидишь и смотришь телевизор. Идёт фильм, а потом вклинивается реклама. Столько разного предлагают тебе. От услуг, еды до средств личной гигиены. Ей всегда при этом вспоминались остроумные, грустные и правдивые стихи Эдуарда Асадова:

Аптека счастья

Сегодня - кибернетика повсюду.

Вчерашняя фантастика - пустяк!

А в будущем какое будет чудо?

Конечно, точно утверждать не буду,

Но в будущем, наверно, будет так:

Исчезли все болезни человека.

А значит, и лекарства ни к чему!

А для духовных радостей ему

Открыт особый магазин-аптека.

Какая б ни была у вас потребность

Он в тот же миг откликнуться готов:

- Скажите, есть у вас сегодня нежность?

- Да, с добавленьем самых теплых слов!

- А мне бы счастья, бьющего ключом!

- Какого вам: на месяц? На года?

- Нет, мне б хотелось счастья навсегда!

- Такого нет. Но через месяц ждем!

- А я для мужа верности прошу!

- Мужская верность? Это, право, сложно...

Но ничего. Я думаю, возможно.

Не огорчайтесь. Я вам подыщу.

- А мне бы капель трепета в крови.

Я - северянин, человек арктический.

- А мне - флакон пылающей любви

И полфлакона просто платонической!

- Мне против лжи нельзя ли витамин?

- Пожалуйста, и вкусен, и активен!

- А есть для женщин "Антиговорин"?

- Есть. Но пока что малоэффективен...