~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Для сна нам определили четыре широких матраса, и, не испросив разрешения,

грузчики поставили в главную спальню и гостиную мягкие полудиванчики -

« любовные сидения », торшеры с лепными херувимами и низенькие столики,

соорудив уютные гнёздышки отдыха, центры которых заняли два больших

цветных телевизора.

Я попытался было возразить, ибо в эпоху « Голубого Огонька » навсегда

проникся ненавистью к фосфоресцирующим хронофагам, однако жена и дети,

лишённые, по моему настоянию, телевидения в России, стали убеждать меня,

дескать, здесь оно им необходимо, и не утехи ради, а в целях освоения языка,

и я малодушно капитулировал.

Затем, поблагодарив хозяина и домочадцев за то, что любезно мы согласились

воспользоваться услугами их компании, и пожелав нам преуспеяния, процветания,

здоровья и всяческих благ в СШ Америки, мускулистые меблировщики уехали

обставлять следующих на очереди клиентов.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Покуда я спал на полу, опять появлялись переводчики, оставившие супруге

продовольственные талоны для семьи и проинструктировавшие её на тему

нашей финансовой ситуации и сообразных с нею методов экономного ведения

домашнего хозяйства, коей информацией она должна поделиться со мной.

Кроме того, нам сегодня обоим предстоит пройти интервью у федерального

специалиста по трудоустройству.

~~~~~~~~~~~~~~~~

После вчерашнего, разумеется, мозг не мог воспринимать ничего серьёзного

без поправки; к счастью, в ящике с консервами отыскалась банка злых как чёрт

мексиканских перцев, любезная жёнушка вмиг нажарила сковородку картошки,

а холодная водка у меня ещё оставалась ( пиво помогло б несравненно лучше,

да где ж его взять ).

Уминая картошку с маленькими жгучими стручочками, от которых быстро

рассеивался туман под черепной крышкой, я слушал переданные через жену

ценные указания.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Поскольку у нас ещё нет машины, « Альянс » разрешил переводчикам

доставлять нам талоны прямо на дом, но лишь в течение шести месяцев.

Также первые полгода в стране беженцам положен посылаемый по почте

государственный чек, предназначенный исключительно для аренды жилья,

оплаты электричества, водоснабжения и сбора бытового мусора.

Правда, о чём упоминалось ранее, это пособие не покрывает стоимости

даже таких апартментов, как « Дубы ». Еврейская община добровольно

согласилась погасить начальный взнос по нашему арендному договору,

включая и требуемый везде залог, не предусматриваемый госпрограммой,

что позволит нам обратить первый чек в деньги, которых может хватить

на доплату лендлорду, если только мы приучим себя разумно пользоваться

водонагревателем и кондиционером.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Продовольственные талоны дают в избытке, но покупать на них нельзя

табак, алкоголь, равно и предметы гигиены и туалета: трусы, носки, пасту,

мыло и т.п. Продажу излишка талонов закон трактует как мошенничество

и карает заключением в тюрьму, а то и депортацией из Америки.

Федеральные агенты в штатском иногда подходят к новоприбывшим

и просят продать им продовольственные талоны, а потом арестовывают

поддавшихся на провокацию. Хотя, признались переводчики, наши люди

всё равно сбывают их, через надёжных знакомых.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Мы сразу получили неограниченное право трудоустройства на территории США,

однако о любом своём доходе в период выплаты пособия обязаны немедленно

ставить в известность власти, те же тогда уменьшают либо прекращают помощь.

Утаить приработок также считается преступлением, впрочем, наказывают за него

больше работодателей, которым выгодно брать « леваков », чтобы не платить

положенных отчислений в бюджет. Так что тут и такой подряд практикуется,

по хорошо налаженным каналам.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Переварив изложенное, моя башка, начавшая уж было одолевать похмелье,

снова потяжелела. По версии Галины, официальные умы предлагают беженцу

отказаться от чистки зубов, мытья мылом и шампунем и стирки, и в то же время,

благоухая, « агрессивно интегрироваться ».

Да Бог с ними, здешние бюрократические извращения нас не должны коснуться.

Первый чек обратим в наличные, которые незачем раскладывать на полгода;

ко мне, конечно, практически мгновенно поступит немало предложений работы

от научных и академических институций; будь спок, теоретики моего уровня

не валяются на улице, как медные ихние пенни.

Нужно только блеснуть на предстоящем интервью своими интеллектуальными

и лингвистическими способностями, для чего не мешало б немного развеяться.

До назначенной нам встречи с чиновниками оставалось ещё несколько часов;

подумавши, семейство решило навестить нашего ручного « Льва » и, используя

полученные нынче талоны, попробовать приобрести на них что-нибудь съедобное,

наряду с неоценимым опытом.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В магазине мы сделали важное открытие - из цеха разделки и расфасовки

время от времени выкатывают полки на колёсиках, уставленные подносами

с некондиционной продукцией. Я погрузил в тележку десятифунтовый мешок

молодой картошки, оцененный в смехотворный двугривенный только за то,

что несколько клубней из добрых тридцати в упаковке, хорошо обозреваемых

через её пластиковую сетку, оказались немного мельче стандарта.

Морковь-каротель не имела никаких пороков, но её пакет, стоивший раньше

два с лишним доллара, был с угла слегка надорван и потому помещён в другой,

запаянный, этикетка которого сообщала новую цену - восемнадцать центов

( ушлые блудные дети Соцлага, подумалось мне, ручаюсь, уже приспособились

незаметно для камер нарушать гигиеническую девственную плеву товаров ).

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Также я затарился яблочками, капустой, грибками, перцами, помидорами,

причём последние были куда лучше неуценённых твердокаменных, короче,

всеми основными овощами и фруктами.

Мясо, мясопродукты и рыба с почти истекшим сроком хранения помещались,

по родам их, в отдельных рефрижераторах и по цвету, запаху, консистенции

ничем не отличались от прочих.

Для начала я взял свиных отбивных с тонкой прослойкой жира и косточкой.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

При таких-то ценах, сказал я жене, у нас будет оставаться не меньше

половины положенных нам талонов, однако затевать их противозаконную

продажу в считанные дни до моего устройства на работу просто глупо.

Гораздо благоразумнее и приятнее потратить их на нечто экзотическое,

например, омаров. Посадив трехлетнего Павлушу в нагруженную тележку,

оборудованную, среди прочего, и сиденьецем для малышей, мы поехали

к аквариуму рыбного отдела.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Там наша жалостливая Галушка, конечно, устроила небольшую истерику

по поводу предстоящего убийства живого существа, но я напомнил супруге

о количестве волжских раков, съеденных лично ею, и велел отвернуться.

Продавец быстро отловил указанного мною пучеглазого усача и гуманно,

по-американски, прикончил его разрядом электрического тока.

Кроме того, по моему настоянию мы купили дюжину устриц в раковинах,

также подвергнутых изобретённому здесь виду казни, и двухфунтовый кусок

акульего мяса.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Получивши упакованный заказ, я вспомнил, что для готовки понадобятся