требование об уплате штрафа размером больше нашего месячного бюджета.

Потому посещение готического храма, расположенного в получасе ходьбы,

пришлось отменить, зато мы остановились удачно близко от самой главной

туристической приманки - узенькой торговой улочки, заполненной лавочками,

кафе и лоточниками, вливавшейся в набережную с видом на старинный форт.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Тут бурлило пёстрое многолюдие, и я почувствовал себя не в пример лучше,

чем на пустынных весях Джексонвилля.

Я ведь вырос и жил в уличной сутолоке, толчее базаров, трамвайной давке,

и после переезда мне их остро не хватало. Толпа заряжала меня энергией,

пребывание в ней было мне так же необходимо, как и одиночество, и именно

столпотворение современного метрополиса, сюрреалистичную густую пасту

столкновений всех типажей на свете, частиц и античастиц, между которыми

то и дело проскакивают искры мгновенной взаимной аннигиляции, я обожал

изображать на своих полотнах.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Дети, увидев, что американцы любого возраста во время пешей прогулки

держатся за руки, как в детском садике, сами подали руки взрослым, и мы

вступили в людской поток, огибавший уличных певцов и музыкантов, клоунов,

мимов и фокусников, художников и торговцев украшениями из экзотических

раковин и кораллов, тележки мороженщиков, переносные жаровни с барбекью

и шиш-кабобом на палочках, грили с « горячими собаками » и громадными

вращающимися бубликами-претцелями.

Течение заносило нас в сувенирные лавочки, букинистические магазины,

картинные галереи и антикварные развалы, или на веранду, где танцовщица

исполняла фламенко с кастаньетами или греки под бузуку плясали цепочкой,

в которой ведущий приседал и крутился, поддерживаемый следующим за ним

за поднятый первым в руке над собой платок.

На миг нашу команду прибило к помосту со сдобной белокурой демуазель

в мини-бикини, туго прикрученной цепью к столбу и закатывавшей глазки,

пока злобного вида факир готовился пронзить её дрожащие телеса клинками,

затем к пьедесталу человека-статуи, выкрашенного золотом с головы до ног

и застывшего в абсолютном оцепенении, и наконец, вынесло на набережную,

где чредой мерно ступали вороные кони, запряжённые в чёрные пролётки,

чьи усатые кучера, несмотря на духоту носившие тёмного сукна крылатки,

сапоги-бофорты, шляпы и перчатки с раструбами, щёлкали длинными бичами.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Силуэты пролёток эффектно вырисовывались на светло-серой воде залива,

охраняемого громадой старого форта, и человечий поток тут коагулировал,

слипаясь в плотные и разноцветные группки-кластеры, запечатлевавшие себя

на этом почти монохромном фоне.

У Кори в руках тоже откуда-то появилась маленькая камера и она сняла нас,

попросив присоединиться к нашей компании клоуна, выступавшего с тремя

чёрно-белыми далматинцами. Пожилой актёр был одет в такую же, как у них,

пятнистую шкуру и держал коробочку с надписью « На пропитание собачкам »,

куда Кори потом положила несколько долларов.

Глаза мои радовались обилию лиц вокруг, но я, всегда чувствовавший себя

в толпе словно рыба в воде, здесь ощущал какое-то неприятное напряжение,

причину которого никак не мог понять, пока не отметил, что моё подсознание

пытается осмысливать любой обрывок фразы, ненароком выхваченный слухом

из общего шума - задача, не посильная иностранцу, даже хорошо владеющему

чужим языком. Жена и, особенно, дети устали ещё больше, и мы попросили

закончить прогулку, тем паче, что и один час, отпущенное нам время паркинга,

почти уже истекло. Волонтёрка приобрела для каждого в передвижном гриле

по пакету с гамбургером и картофельными палочками, а также по баночке питья,

и мы, как все, закусывая и припивая на ходу, вернулись к её машине.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Кори помчалась по шоссе назад и, немного не доезжая Джекса, свернула

на плавный съезд и подрулила к домику с полосатым шлагбаумом. Тут она

заплатила в окошко по доллару с человека и, запарковавшись в тени падубов

на охраняемой будочниками площадке и повесив через плечо дорожный баул,

повела путешественников к плещущему в двух шагах Океану, отделяющему,

согласно вере древних, мир, пригодный для жизни, от земли, со временем

обращающей в чудовищных монстров её обитателей.

Мягкий пляж, где глубоко утопали ноги, отчего сразу же пришлось разуться,

переходил в очень отлогую отмель, и потому стена высоких рокочущих волн,

потрясающих белыми гребнями, стояла далеко от подвижной границы суши,

которую теснил и гладил только бессильный и шепелявый накат, исходивший

лентами тёплой пены.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Раздевшись до купальных костюмов, жена и дети упали во влажный песок,

лицом к берегу и, смеясь, подставляли тело набегавшему и отбегавшему,

будто газированному потоку, а я, поднырнув под прибой, отплыл подальше

покачаться на крутых валах.

Купание в открытых водах, когда над головой пловца лишь небо да чайки,

а берег скрыт от взора за белопенной грядой и неизвестно, есть ли он там,

или уже провалился в тартарары, разумеется, не идёт ни в какое сравнение

с полосканием в бассейне, откуда, при точке зрения ниже уровня земли,

видны, как из могилы, в ненатуральном ракурсе, который любил эль-Греко,

постройки, деревья, кусты и человеческие фигуры.

Это было приятно, хотя и никак не освежало, поскольку у здешнего побережья,

омываемого Гольфстримом, вода на исходе лета типично куда теплей воздуха,

к тому же безбожно солона, щиплет глаза не хуже хлорки и после высыхания

оставляет на коже белые пятна, напоминающие проказу.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Искупавшись в океане, следует вмиг сменить одежду, пропитанную рассолом

и быстро дубенеющую на воздухе, и волонтёрка, достав из баула широченные,

способные охватить даже её талию, полотенца и галлон дистиллированной воды,

предложила нам пойти в кустики обтереть соль и переодеться, рекомендовав

при том внимательно смотреть под ноги, чтобы не наступить на экскременты,

ибо пляжники справляют естественные нужды там же.

Обнажать интимные части тела на общественных землях Флориды запрещено

везде, кроме мест, отведённых нудистам, и переодеваясь, необходимо следить,

не появятся ли конные рейнджеры, иногда объезжающие парк, и если мы вдруг

заметим их из кустов или услышим её предупреждение, то должны поскорее

прикрыть срам хотя бы полотенцем, ибо иначе патрульные полисмены обязаны

нас подвергнуть аресту.

Порой в иных штатах сохраняют силу допотопные законы, которые вовремя

забыли упразднить, извинительным тоном добавила девушка, но всем известно,

как обходить без риска реликтовых динозавров.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Во время нелегальной процедуры смены костюмов пляж и подходы к нему,

на которых до того перед нашими глазами не прошло ни единой живой души,

оставались по-прежнему абсолютно пусты, и я спросил Кори, где находятся

те посетители, чьи машины, числом около двух дюжин, стоят на площадке.

Большинство приезжает сюда поудить рыбку в реке, текущей неподалёку,

ответила волонтёрка, и она собирается сейчас повести нас берегом к её устью,

образующему живописный болотистый лиман.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Трусиха Галя сразу же заволновалась и спросила, не опасно ли удаляться

от охраняемой парковки, но Кори сказала, что все въезды в парк перекрыты