Брат подходит ко мне первым, поднимает и крепко обнимает.

– Это потрясающе, Дэвон, спасибо, – он целует меня в висок, опуская на пол.

Прежде чем я успеваю сделать шаг назад, Брайс отталкивает его и снова поднимает меня, но осторожно. Он зарывается головой мне в шею и нежно обнюхивает.

– Он идеален, как и ты.

Парень откидывается назад и смотрит мне в глаза. Затем без предупреждения закрывает рот в обжигающем поцелуе. Я забываю, что мы не одни, и позволяю ему завладеть моими губами. Мы не останавливаемся, пока Нейт не начинает прочищать горло позади нас, затем толкает Брайса.

– Господи, прекрати! Я говорил тебе, что поддерживаю тебя, но не заставляй меня сожалеть об этом. Отпусти ее на*рен.

Брайс улыбается мне в губы и опускает меня. целует меня еще раз.

– Ладно, – обретаю я голос, – что мы смотрим?

– Футбол, – проговаривают они вместе.

– А что случилось с фильмом?

– Футбол лучше, – отвечает Нейт, приподнимаясь на диване.

– Хорошо, я почитаю.

Я усаживаюсь посередине и открываю свой айпад. Незадолго до этого был шикарный ужин в сочетании с вином, и все это догоняет меня, я засыпаю. Брайс притягивает меня к себе, кладет мою голову себе на колени и легонько гладит по волосам. Нейт ударяет его, но он не останавливается. Я слегка шевелюсь, когда входят родители, но не просыпаюсь.

Когда Брайс поднимает меня с дивана, я наконец просыпаюсь.

– Нет, я хочу спать рядом с елкой.

– На диване, детка?

– Нет, давай сделаем на полу тюфяк. Это так красиво, – сонно отвечаю я.

– Ладно, подожди, – он оставляет меня, идет за одеялами и хватает две подушки из моей комнаты.

Я присоединяюсь к нему, когда он садится, частично прислонившись к кушетке. Не задумываясь, я сворачиваюсь калачиком, обнимаю его за талию и кладу голову ему на грудь.

– Это мило.

– Учитывая, что это первое Рождество, когда ты в моих объятиях, это даже лучше, чем приятно. У меня есть кое-что для тебя, Дэвон, можешь дать мне свое запястье?

Я протягиваю руку и чувствую, как он роется в кармане. Затем холодный металл обвивает мою кожу, пока Брайс возится с застежкой.

Когда он заканчивает, я сажусь и восхищаюсь прекрасным браслетом. Это чистое серебро с несколькими переплетающимися звеньями. В середине – один единственный талисман. В форме елки. Надпись на обороте слишком маленькая, чтобы я могла ее разглядеть в приглушенном свете, но, когда я протягиваю руку к лампе, он останавливает меня.

– Здесь написано сегодняшнее число.

– Это очень мило, Брайс.

Он смотрит мне в лицо и хихикает.

– Ты не понимаешь. Это наше первое Рождество вместе. Дерево представляет собой осиновую сосну.

Осознание поражает меня. Это символ, утверждение, воспоминание.

– О, боже мой!

– Да, детка, я заполню весь браслет нашими воспоминаниями.

– Мне нравится.

Парень кивает и притягивает меня обратно к своей груди, проводя пальцами по моим волосам. Мы не ложимся спать, мы тихо разговариваем всю ночь. Я рассказываю ему о своей жизни в Вирджинии, и он рассказывает мне больше о полутора годах, которые я пропустила. Мы не упоминаем о Холли или о чем-то даже отдаленно тревожащем. Когда я снова засыпаю на рассвете, я знаю, что это лучшее Рождество в моей жизни.