Глава 5

Дом оказался таким, о каком я и мечтать не могла. На первом этаже были огромная прихожая, кухня, столовая и комната с камином, с выходом на выложенную камнем площадку. На втором — мои комнаты и комната прислуги. Гостевые помещения были в другом доме, стоящем недалеко от этого. Сейчас там разместилась охрана.

Все помещения обставляла моя предшественница. Стиль то ли французского шале, то ли немецкого альпийского домика. Я в этом не разбиралась. Не было роскоши. Было мило и очень уютно, удобно. Но все это я обнаружила потом. А утром проснулась от тихого шорохов. Повернула голову — Яшка. Она просияла:

— Хозяйка! А я тут уже пробежалась. Так понравилось! Пойдемте смотреть. Там экономка говорит, что пора кушать. Я уже поела. Все уехали, только Раяна оставили и его отряд. Они кушают в другом месте, а вас ждет экономка. Там уже накрыли завтрак.

Пока она не пошла по второму кругу, нужно было вставать. Огромная ванная комната, обшитая светлым деревом, натертым воском, благоухала медом. Вода в корыте ванны была коричневатого цвета, а на дне виднелся пучок какой-то травы. Приятный травяной запах сливался с медовым. Яркий солнечный свет заливал помещение, пробиваясь сквозь легкие занавески. От осознания свободы, комфорта, приятного мне окружения настроение стремительно поднималось.

Дав Яшке уложить волосы и одевшись в уже знакомый народный костюм, пробежала по комнатам второго этажа. Спальня, санузел, гостиная, кабинет со стеллажами книг. Мой сундук стоял там же. Комната для прислуги. Лестница вниз, а там меня ждал сюрприз — Марашка.

Я подлетела и обняла ее: — Вы экономка? Как же хорошо! Я могла бы догадаться по тому, что мне дали одеть, — смеялась я.

— Просто, деточка, не уцелело ничего твоего. Ни тряпочки, все пропало.

— Ну и ладно. В этом удобней, — покрутилась я, любуясь собой в зеркале. Черная юбка из тонкой ткани, приоткрывающая косточки на лодыжках. Ярко-алый корсаж с черной шнуровкой, белоснежная пышная рубашка с большим круглым вырезом. Просто и удобно.

— С обувкой придумаем что-нибудь. Пока побегай босиком. В доме чисто.

— Я бы хотела выйти посмотреть на сад. Поздороваться с Раяном и ребятами.

— Так потом и пойдешь. Сейчас покушаешь, разберешь сундук с книгами. Зодар вынесет.

Настроение падало. Я уставилась на Марашку:

— Скажите, а Зодар женат?

— Нет, не женат, деточка. А что, понравился?

— Да как он может не нравиться? Но вы же понимаете… Его специально сюда ко мне? Ну, чтобы я увлеклась и замуж выскочила? А он хоть понимает, что за него решили? Что лишили выбора? У него есть невеста? Вы не бойтесь, он мне нравится, как произведение искусства. Просто полюбоваться. А замуж за него я не соглашусь, пусть не переживает. Скажите ему это сразу, чтобы у нас с ним были хорошие дружеские отношения. А то его ведь могли и заставлять. Против моей воли ничего не будет, — успокаивала я женщину, не зная, что еще сказать.

— Да я и не переживаю. Никто ему тебя не отдаст. Герцог для себя бережет.

Мы с Яшкой испуганно глянули друг на друга.

— С чего вы взяли? Вам что-то стало известно? Это он сам сказал?

— Ничего он не сказал. А известно стало, как тебя увидела. Ты другая, не похожа на наших. Такой светленькой у него еще не было. Понятно, что захочет.

— Потому, что светленькая?

— И поэтому, и ведешь себя иначе. Ему с тобой интересно, забавляешь ты его. Он еще и сам не решил, наверное — нужна ты ему или нет.

— Нужна, но не для этого.

— А я про это. Он играет с тобой пока, как кот с мышей. То оттолкнет, то ближе подтащит.

— Почему вы так уверены? Для чего тогда он тут Раяна оставил, я его обнимала всю дорогу. И ваш сын такой красивый, это же чистое искушение. Если бы для себя, то всех бы убрал.

— Он, как сытый кот, прислушивается пока к себе — хочется или нет? И — насколько сильно. Ему самому, верно, интересно, что почувствует, оставив тебя тут рядом с ними. Была бы ты простой девочкой, уже решил бы так или иначе. А с тобой нужно осторожно, ему так даже интереснее — непривычно.

— А невеста? У него красивая невеста, красивее меня. Он с такой нежностью смотрел на нее.

— Ну да, ты ж смотрела… И что — невеста? Хоть и жена. Какому мужику это когда мешало? У него и кроме невесты хватает…

Я села на стул, растеряно опустив руки.

— Да он на меня злится и рычит постоянно.

— А вот это для тебя плохо. Может быть, заметил, что просыпается нужда в тебе. А кто ж хочет быть зависимым? Вот он с нуждой этой и борется. Отталкивает тебя. А потом все равно к тебе его тянет.

— Да вы же нас две минуты рядом видели, откуда можете знать все это?

— Я видела, как он тогда смотрел на тебя — в первый раз. И знаю, что сам раздевал тебя вчера, хотя никакой надобности в этом не было. А остальное ты мне сама рассказала. Понятно ведь все. Неужели ты сама не видишь?

— Не вижу, вернее — не хочу. Я испугалась вчера, и он сразу ушел, и сказал, что принуждать не будет.

— Сказал, значит, не будет.

— Ну, так и все.

— Что — все?

— Все на этом. Он принуждать не будет, я через год — домой. Или нет? Это ваши домыслы, только и всего. Я сама люблю делать логические выкладки, но тут сплошные допуски. Смотрите — есть невеста, стало быть, в жены меня брать он не планирует. Логично? То есть — похоже на правду?

— Правда и есть.

— Вы хотите сказать, что меня собираются сделать любовницей?

— Хочу сказать, что собирается.

Я рассмеялась облегченно. Вскочила и прошлась по комнате.

— Исключено. На это я не пойду никогда. Для меня быть любовницей — недопустимо. Я и на жену не согласилась бы, потому, что не люблю его, а это… Не светит ему ничего. Обломится мужик. Но за предупреждение спасибо.

— Если бы это Яшка сказала, а ты ж вроде умная. Влюбишься и согласишься на все. Не ты первая, не ты и последняя будешь у него.

— Если я влюблюсь, то никогда не стану делиться ни с кем своим любимым. И измен не прощу — просто не смогу. Мне нужно, чтобы верить человеку, как себе. А он у вас вон какой развратный — сами сказали. Так что любовь к герцогу мне не грозит. Я лучше влюблюсь…ой, извините. Не буду, не бойтесь — шутка. Мне тут вообще никто не нужен. В любом случае, я прошу вас не скрывать от меня ничего. И очень благодарна за этот разговор. В мужиках я и правда разбираюсь не очень. А вы просто психолог от Бога. Вас бы семейным психологом к нам — стали бы мировой знаменитостью. Но мы с вами вместе понаблюдаем за ним, а потом поделимся выводами, ладно? Я почти спокойна. Предупрежден, значит — вооружен. Яшка, рот на замок. Поняла?

— Так чего ж не понятно? Забуду все, что слышала. А вы и правда не боитесь?

— Боюсь. Очень. Поэтому буду изучать свой дар, возможность защитить себя, способы. Узнаю, какие права у Хозяйки. Вести себя буду тихо и незаметно, постараюсь не провоцировать герцога и не привлекать его внимания.

— Умница, деточка, хорошо поговорили. Теперь кушай.

Дальше я вкусно поела, осмотрела первый этаж дома, уделив особое внимание кухне. Я собиралась поделиться рецептами наших самых простых и популярных блюд. Кухарка жила здесь еще при старой Хозяйке и спросила, что мне готовить. Я сказала, что ем абсолютно все, лишь бы самой не стоять у плиты.

Сил не было смотреть на сад из окон — хотелось туда, и я босиком вышла во двор. Со мной шла Марашка, показывая и рассказывая мне обо всем, что мы видели. У нас такой сад назвали бы английским. Сказочно красивый сад, мне даже стало обидно — тут было ни прибавить, ни отнять. Никакого простора для творчества. Все растет, цветет, благоухает. Уютные и укромные уголки сада манят отдохнуть и полюбоваться красиво подобранными группами растений. Качели, беседки, извилистые дорожки, посыпанные песком — все было безупречно. А у меня возник закономерный вопрос — а почему герцог сказал, что все гибнет, тут же просто рай земной?

— Так твоя землячка наведывается, последнее время слишком уж зачастила. Она и поддерживает. А он, бедный, расплачивается.

— Да, он говорил. И деньгами, и людьми.

— И собой…

— Вы о чем?

— Так мы ж договорились, что ты все знать должна, я и делюсь. Заставляет она его быть своим любовником, а иначе только-только все живым держать будет.