Я прошла вперед по тропе. Натан — навстречу Зодару. О чем они говорили — не знаю, но Зодар ушел. Натан догнал меня и мы молча пошли рядом. Я потом услышала и страшные, и смешные истории, посмотрела новый уголок парка. Мы обсудили несчастное дерево. Он просил сделать что-то похожее еще раз, даже показал дерево в центре лужайки, намеченное в жертву. Я пыталась. Объяснила неудачу недостатком вдохновения. Честно призналась, что вчера напилась второй раз в жизни. Как что получилось — не знаю.

— Из-за чего вы сорвались, Наташа, зачем?

— Да вы, наверное, все знаете, Натан. Мы же договорились быть честными друг с другом. Хотя нет — вы просто обещали ответить на мои вопросы. Спасибо за прогулку. Я, действительно, благодарна что отвлеклась немного.

— Я всегда буду честен с вами, Наташа. Вы не против, если мы будем на «ты»?

— Боюсь, Натан. Это плохо заканчивается. Нам не нужно сближаться, я же вам говорила — бесполезно. Поберегите нервы.

— Поздно, Наташа, уже давно поздно.

— Зря вы это, — уныло протянула я, — теперь я буду сторониться вас, а я уже решила, что у меня появился собеседник. Хотела предложить вам конную прогулку прямо завтра, — договаривала безразлично.

Он подошел и легонько обнял меня.

— Я всегда отвечу на любой ваш вопрос. Если не смогу честно — так и скажу. И пока буду надеяться, Наташа. Но если вы не хотите — больше говорить об этом не стану. Будем говорить о природе и погоде. На прогулку завтра поедем — просто проверим, сможем ли общаться после моего неловкого признания в любви, — он грустно улыбнулся, — я понимаю, что сам сразу настроил вас против себя, надеюсь, что когда-нибудь стану хотя бы другом. Но на мою помощь, поддержку можете рассчитывать всегда. Я провожу вас, пойдемте. После завтрака буду ждать на конюшне. Скажу, чтобы приготовили вашу…Ладу, кажется?

— Ну, это я так называю, а как ее зовут на самом деле, даже не знаю, — улыбнулась я.