— Даша, ну ты даешь! Откуда ты его взяла, где таких делают? Он кто там, у себя? От него веет таким, такой… А как он рыча-ал! Ты должна все рассказать. Какой мужик! Даша, это какая волна эмиграции? Он же наш! Славянский тип, потомственный аристократ. Боже, Даша, как красиво он тебя ревнует!
Ну да, а я просто блеяла. А он, действительно — красиво. А Наташа продолжала: — Ты меня слышишь?
— Да слышу я, слышу. Наташа, а можно, я у тебя переночую сегодня? Все расскажу вечером.
— Да ты крута, да ты строга-а… Но — справедлива. Перевоспитываешь?
— О чем ты, Наташ? Нет, не в этом дело.
Мы договорились на вечер. Дело было не в моей мести Старху. Просто наш «конфетно — букетный» период длился всего два дня, хотя мы были знакомы довольно давно. Я хотела хотя бы немного продлить его для себя, тоже получить удовольствие от ожидания и предвкушения. По возвращению к нему, скорее всего, моментально последует оглашение меня женой. И просто обниманием и обнюхиванием я уже не отделаюсь. Незамедлительно последует сдача себя в жесткую эксплуатацию.
Не то, чтобы я была против… Но меня очень впечатлил его рассказ о том, как он обустраивал и… несколько нестандартно обживал мои покои. И я мечтала, что все произойдет именно в таком антураже, том интерьере, представляла… Ну, в общем, если коротко — по нашим традициям перед свадьбой жених и невеста живут отдельно, хотя бы одну ночь. Так принято.
Между метаниями и делами я забежала посмотреть на своего жениха — он очень сосредоточенно изучал компьютерную информацию, изредка записывая что-то в блокнот. К вечеру картина не изменилась. Они сидели за столом уже вдвоем. Я настояла, чтобы он поел, и договорилась с парнем о внеурочных. Интернет-кафе функционировало всю ночь, но я не хотела, чтобы со Стархом работал кто-то еще. Эти двое поняли друг друга, парень и блокнот организовал ему и кофе.
Князь разделся в теплом помещении, и я залюбовалась его фигурой в джинсах и зеленой футболке. Длинные мышцы на крепких руках, сильные широкие плечи воина… Поставила его в известность, что по традиции в ночь перед свадьбой ночую у подруги и увидела в ответ многообещающую ухмылку. Он помнил, где находится квартира, но сказал, что, скорее всего, ночь проведет здесь. Я оставила свой номер телефона и ушла к Наташе.
Девичник прошел не традиционно. Мы поели, выпили по паре бокалов шампанского и устроились в креслах перед камином. Я рассказала ей что могла и извинилась, что остальное — не моя тайна. Она поняла уже, что мое знание языков не следствие травмы. И смотрела на меня задумчиво и с затаенным ожиданием, что ли? Но сказала, что все понимает, а «многие знания — многие печали». Я очень жалела, что теряю такую подругу — умную, понимающую. Мы с ней были «на одной волне».
Я отдала ей яблоко и посоветовала разделить с Олегом. Увидев непонимание, просто разрезала и скормила его им, сказав, что это компенсация за мой уход. Я знала, что она не могла иметь детей. Наташа опять странно посмотрела на меня, но не стала ничего спрашивать, а просто подошла к зеркалу.
— Не так быстро. И дело не во внешности. Я очень надеюсь, да нет — знаю, что у тебя все получится… вот увидишь.
Она пожала плечами и улыбнулась.
Они с Олегом обещали быть свидетелями на нашем бракосочетании. Удивились, когда я отказалась даже недолго посидеть в кафе после регистрации. А я просто хотела побыть с родителями подольше — что-то подсказывало, что времени у меня совсем мало.
Обсудили мой свадебный наряд и остановились на длинном платье травяного цвета. Полуприлегающий рубашечный силуэт со спадающей в пол юбкой, длинными присборенными у запястья рукавами смотрелся, как что-то среднее между русским сарафаном и свободной рубахой. Очень скромно. Но, когда я двигалась, натуральный шелк облегал и вырисовывал обводы фигуры, ног, переливаясь всеми оттенками зеленого перламутра.
Наташа помнила и одобрила это платье, а потом, задумчиво посмотрев на меня, ушла на второй этаж дома. Вернувшись, раскрыла передо мной футляр размером с ноутбук. Там, на черной бархатной подкладке, лежал гарнитур: два браслета — широкий и узкий, два таких же кольца, большая выпуклая гривна на цепочке — на шею и длинные серьги — цепочки с медальонами на конце. Все из светлого серебра с легкими мазками голубой эмалевой росписи.
— Это тебе, Даша. Я хотела другой подарок для тебя, но этот будет в тему. Я когда-то купила — не устояла. Но так и не нацепила на себя ни разу. Слишком необычно и вызывающе. А вот для невесты — самое то. Это будет стиль «а ля рюс». Пусть помнят свои корни.
А я решила обязательно найти завтра за день обруч на голову и подобие паволоки. Старху решили купить белую рубашку.
Утром позвонила в кафе. Старх спал, попросив разбудить себя через час.
До вечера я успела сделать кучу дел, в том числе — встретить родителей и брата. Пока бегала, мозги отключились, заботы заняли все время и мысли. Но вот когда Наташа, уже у меня дома, помогала мне одеваться, я вспомнила, что царапнуло тогда по душе и меня пронзила мысль: если бы я сейчас не согласилась уйти с ним, то он просто ушел бы сам, отказавшись от меня тоже. Он не интересовался нашей реальностью совсем, не собирался оставаться здесь ради меня…
Прожил бы свою жизнь там, женился, полюбив когда-нибудь другую. Он смог бы без меня, выжил бы, там была его страна и обязанности перед народом.
Сомнения опять навалились кучей — старик ВИДЕЛ или предположил? Я сейчас прыгаю в омут с головой. Принимаю все на веру. Что, если я для него тоже сейчас желанна, потому, что была недоступна, как она в свое время? А потом ему подарят какую-нибудь восточную красавицу — опытную и умелую… И он так же легко откажется и от меня. Это у них в крови, это традиции всего народа. Что я делаю? Что творю?
— Скажи уже хоть что-нибудь, а то я тебя боюсь, у тебя выражение лица просто отчаянное. Даша, выговорись, — Наташа смотрела серьезно и внимательно, — что случилось? Предсвадебный мандраж?
— Наташа, я поверила, что он изменился. Просто поверила на слово. Назад дороги не будет.
— Так обеспечь себе отступление. Ведь все можно оформить брачным договором. Или нет? У них это возможно? Во всем мире так делают… — беспокоилась она.
Она не понимала, но ее слова подсказали мне, что делать дальше. Я обняла ее, чувствуя жуткую жалость от того, что придется расстаться. Никогда у меня не было и не будет подруги лучше, чем Наташка.