Попутно отметим, что в эти же дни, 25 июля была достигнута договоренность между СССР, Англией и Францией о продолжении переговоров по заключению военной конвенции.

Несомненно, вынашиваемые планы Гитлера в отношении захвата Польши подхлестывали германских дипломатов. И вечером 26 июля Шнурре по указанию Риббентропа устраивает в престижном берлинском ресторане ужин для Астахова и Бабарина. В доверительной обстановке Шнурре сообщает больше, чем было сказано рейхсминистром накануне, «Руководители германской политики, – записал в своем дневнике Астахов, – исполнены самого серьезного намерения. Германия намерена предложить СССР на выбор все, что угодно, – от политического сближения и дружбы, вплоть до открытой вражды… Но, к сожалению, СССР на это не реагирует». Попытки советских представителей удостовериться, кому принадлежит только что высказанная точка зрения, Шнурре удовлетворил их интерес пояснением, что он не стал бы говорить все это, если бы не имел на то прямых указаний свыше. Он подчеркнул, что «именно такой точки зрения держится Риббентроп, который в точности знает мысли фюрера».

В тот же вечер Астахов и Бабарин подняли вопрос о германской экспансии в Румынию и Прибалтику. Шнурре не замедлил с успокоительным разъяснением: «Наша деятельность в этих странах ни в чем не нарушает ваших интересов. Впрочем, если бы дело дошло до серьезных разговоров, то я утверждаю, что мы пошли бы целиком навстречу в этих вопросах. Балтийское море, по нашему мнению, должно быть общим. Что же касается конкретно Прибалтийских стран, то мы готовы в отношении их повести себя так, как в отношении Украины. От всяких посягательств на Украину мы начисто отказались».

Нет сомнения, что об этих веяниях в германской политике незамедлительно была проинформирована Москва. Об этом, в частности, свидетельствует и телеграмма Молотова Астахову от 28 июля: «Ограничившись выслушиванием заявлений Шнурре и обещанием, что передадите в Москву, Вы поступили правильно». Однако на следующий день в адрес Астахова за подписью Молотова пришла более конкретная шифровка. «Между Германией и СССР, – молнировал нарком, – конечно, при улучшении экономических связей могут улучшиться и политические отношения. В этом смысле Шнурре, вообще говоря, прав. Но только немцы могут сказать, в чем конкретно должно выразиться улучшение политических контактов. До недавнего времени немцы занимались тем, что только ругали СССР… Если теперь немцы искренне меняют вехи и действительно хотят улучшить политические отношения с СССР, то они обязаны сказать нам, как они представляют конкретно это улучшение. У меня был недавно Шуленбург и тоже говорил о желательности улучшения отношений… Дело зависит здесь целиком от немцев. Всякое улучшение политических контактов между двумя странами мы, конечно, приветствовали бы».

Как видим, в июле советско-германские контакты вступили в решающую стадию. Волею Сталина, Молотова, а также работников советского посольства в Берлине, их ближайшего окружения чаша весов в выборе партнеров качнулась в сторону фашистской Германии. Примечательно и другое: приведенная выше Телеграмма Молотова была отправлена Астахову как раз в те дни, когда в Москве заканчивались последние приготовления к началу нового раунда переговоров военных миссий трех держав. Следовательно, они могли быть использованы Сталиным, с одной стороны, как своеобразный рычаг, чтобы побольше выторговать у своего нового партнера, а с другой – иметь алиби в глазах мирового сообщества и советских людей: мы, мол, очень хотели другого развития событий, но нам не пошли навстречу. Кстати, в будущем мировому сообществу так все и было преподнесено.

А тем временем осведомленная о ходе готовящихся трехсторонних переговоров в Москве нацистская дипломатия торопливо шла в наступление. 2 августа Шуленбург получает шифровку от Шнурре, информирующая о том, что в Берлине русский вопрос рассматривается «в политическом плане с исключительной срочностью». Подчеркивалось, что Риббентроп считает необходимым «по возможности скорее привести проблему России не только в негативном плане (внести осложнения в англо-франко-советские переговоры), но и в позитивном плане – достижения взаимопонимания с Германией».

В этот же день Риббентроп срочно приглашает к себе Астахова. В течение часа он излагает свои взгляды на развитие германо-советских отношений. «Мы считаем, – лукаво резюмировал свою мысль германский министр, – что противоречий между нашими странами нет на протяжении всего пространства от Черного моря до Балтийского. По всем этим вопросам можно договориться, если Советское правительство разделяет эти предпосылки, то можно будет обменяться мнениями более конкретным порядком». Риббентроп настаивал, чтобы сказанное им было в точности доведено до сведения Сталина и поинтересоваться у него, считает ли советский руководитель желательным более подробно обсудить эту тему. В случае положительного ответа «можно было бы поговорить более конкретно».

Чтобы убедить в «искренности» намерений Берлина, 3 августа Шуленбург посетил Молотова и подтвердил, что все сказанное Астахову действительно исходит от самого фюрера. Германский посол уже в который раз подчеркнул, что «между СССР и Германией нет политических противоречий». А что касается «антикоминтерновского пакта», то он направлен не против СССР, а против Англии. В то же время Германия «не одобряет Японию в ее планах против СССР», т.е. не рекомендует ей занимать враждебную СССР позицию на Востоке.

После состоявшихся 12 и 13 августа встреч Астахова со Шнурре, советский представитель информировал Москву о следующем: «Германию явно тревожат начатые нами переговоры с англо-французскими военными миссиями и они не щадят аргументов и посулов, чтобы эвентуальное военное соглашение предотвратить. Ради этого они готовы на такие декларации и жесты, какие полгода тому назад могли казаться совершенно исключенными. Отказ от Прибалтики, Бессарабии, Восточной Польши (не говоря уже об Украине) – это в данный момент минимум, на который немцы пошли бы без долгих разговоров, лишь бы получить от нас обещание о невмешательстве в конфликт с Польшей». Пуще важности, Шнурре, по словам Астахова. сообщил, что германское руководство хотело бы приступить к переговорам как можно скорее и даже согласно вести их в Москве. Оно намерено поручить ведение переговоров кому-либо из ближайших приближенных лиц Гитлера.

А тем временем германское посольство в Москве проявляло настойчивые усилия, чтобы добиться очередного приема Шуленбурга у Молотова. В конце концов желаемый прием был назначен на 15 августа в 20.00. Согласно советской точке зрения «германское правительство еще раз проявило инициативу и сделало вполне официальный решительный шаг».

В ходе встречи Молотов, по словам Шуленбурга, был «как никогда общительным». Шуленбург извинился за назойливость и сообщил о том, что ему известно, что Советское правительство заинтересовано в продолжении политических переговоров в Москве. Молотов подтвердил это. Затем Шуленбург зачитал инструкцию Риббентропа. Он заменил при этом некорректные, оскорбительные выражения более подходящими. Посол, как явствует из советской записи беседы, заявил, что полученную им из Берлина инструкцию он должен изложить устно. Однако по поручению Риббентропа он просит доложить о ней Сталину. Поэтому зачитанный им текст был тут же переведен на русский язык и записан в полном соответствии с широко пропагандируемой советской доктриной о мирном сосуществовании государств с различными идеологическими системами Риббентроп в своей инструкции предлагал Советскому правительству навсегда покончить с периодом внешнеполитической вражды. Он отрицал наличие каких бы то ни было агрессивных намерений Германии против СССР и повторял формулу о полностью согласованном урегулировании всех вопросов между Балтийским и Черным морями. Риббентроп писал позднее об историческом повороте в отношениях между обоими народами во имя будущих поколений и не постеснялся перефразировать слова Бисмарка, высоко чтимые сторонниками идеи Рапалло в России: «В прошлом у обеих стран все шло хорошо, когда они были друзьями, и плохо, когда они были врагами». Он призывал убрать наслоения взаимного недоверия, подогревая одновременно советскую подозрительность в отношении «западных капиталистических демократий», которые являются «непримиримыми врагами как национал-социалистической Германии, так и Советской России». Они будут ныне вновь пытаться втянуть Россию в войну путем заключения военного союза против Германии – именно такая политика в 1914 году поставила Россию на грань катастрофы. Поэтому «насущный интерес обеих стран заключается в том, чтобы избежать в будущем разрыва между Германией и Россией в интересах западных демократий… Английское подстрекательство к войне в Польше требует скорейшего решения территориальных проблем Восточной Европы». В противном случае могут возникнуть роковые последствия. В связи с этим Риббентроп готов «нанести краткий визит в Москву, чтобы от имени фюрера изложить его точку зрения господину Сталину», ибо «обсуждение по обычным дипломатическим каналам» требует слишком много времени. Он лично хотел бы в Москве «заложить фундамент окончательного очищения германо-русских отношений». Руководствуясь этим указанием, Шуленбург в конце концов попросил Молотова о соответствующей аудиенции у Сталина.