Теперь мне ещё и стыдно, теперь я ещё и неуравновешенная истеричка.

Я спрятала лицо в ладони, мечтая стать невидимой. О боже, в кого я превратилась? Раньше меня невозможно было довести до слёз, даже когда я узнала об Эрике и Софи я не проронила ни слезинки. А сейчас… всё рухнуло к чертям, всё моё душевное спокойствие.

— Ну что там, Ваше величество? — вдруг нарушил тишину голос Себастьяна, и я невольно вздрогнула. — Может поднимите уже свою пятую точку и покажете мастер-класс?

И я поднялась с земли.

Мастер-класс не удался! Это было чудовищно, настоящее позорище. За половину дня я не попала ни разу! За это время Малия успела обработать и перевязать Себастьяну ногу, раздобыть еды и выслушать от Дерека рассказ о том, кто такие «демоны» на самом деле. А я всё это время стреляла. Уже не первая коробка патронов была потрачена зря.

Малия и Себастьян решили дальше ехать с нами, потому что в том, что задерживаться на одном месте глупо и бессмысленно они уже убедились. К тому же Малии явно нравился Дерек, это было более чем заметно, так что решение она принимала не долго, а Себастьян шёл как дополнение, он даже смерился с тем, что будет находиться со мной в одной компании.

Так что Малия и Себастьян теперь были в курсе всех тонкости дуэлей, ну, по крайней мере тех, что были известны нам, то есть мне. Узнав о намеренье выиграть игру и о том, что возможно, это единственный шанс всё закончить и побыстрее отправить стражей восвояси, крики о том, какая я мазила моментом удвоились. Также в мой адрес сразу поступило множество советов о том, как надо правильно стрелять, держать оружие, целиться, смотреть, дышать… Уж не знаю, чего там Дерек налил им в уши, но Себастьян и Малия как-то уж очень быстро смирились с моей ролью «спасительницы». Или просто сделали вид?..

Около пяти часов вечера перекусить позвали и меня, чему я была несказанно рада. Съев несколько бутербродов и запив их водой, я вновь почувствовала себя человеком. Но отдохнуть мне не дали, Дерек поднял меня с травы и вручил пистолет.

— Соберись, ты не хочешь попасть, поэтому не попадаешь, — сказал он напутственно, — попробуй захотеть по-настоящему.

Ещё пол коробки с патронами было потрачено зря.

Хватит, это бесполезно. Ну не рождена я для того, чтобы стрелять нормально, к тому же какие шансы на то, что дуэль будет на пистолетах?.. Это может быть что угодно: ножи, рукопашка, гранаты, арбалеты, что угодно! Может и не стоит так усердно пытаться поразить эту мишень?

Я дотронулась до скитса — кажется он стал чуточку теплее. Интересно сколько у меня ещё времени? Дни, часы, минуты? Может лучше потратить их на что-то другое?.. Да о чём ты думаешь, Лин?! Если я умру на дуэли, кто найдёт Майка? Дерек? На кой чёрт он ему сдался? Всё только в моих руках, я должна выполнить просьбу мамы. Майк мой брат и единственный человек, который мне всё ещё дорог, я просто обязана найти его.

Я подняла пистолет. Отключить эмоции, отключить мысли, расслабить тело — попытка номер тысяча сорок три, или на сотню больше…

Я выстрелила — пуля пролетела в сантиметре от картонной головы. Ух ты! Кажется, срабатывает.

Закрыла глаза и попыталась максимально расслабиться. Как твердил Дерек: отключить разум, пусть тело само всё сделает, хотя понятия не имею, как такое возможно.

Я глубоко втянула ноздрями прохладный воздух, распахнула глаза и представила, как летит пуля, как она попадает точно в цель, и-и-и…

— Не может быть! — заорал Себастьян. — У меня галлюцинации?! О, боже, Малия, что ты подлила в воду? Она реально попала?!

И я видела это — маленькую дырочку по центру картонной головы, сквозь которую струился солнечный свет.

Я улыбнулась и взглянула на Дерека, но он не выглядел радостно, был всё также серьезен.

— Ещё раз, — строго сказал он и я выстрелила.

И снова попала! Да-а-а!!! Потрясающе! Невероятное чувство! Кажется, я поняла, чего добивался Дерек, я поняла, как это делается! Нужно всего лишь представлять процесс, воспроизводить в голове и тело будто бы само всё делает. Как такое возможно?

Я выстрелила ещё раз и снова попала!

Малия и Себастьян зааплодировали. Я улыбнулась ещё шире, чувствуя нереальный прилив сил, но Дереку этого было мало. Он стал рядом, держа коробку с патронами в руках.

— Вот это всё, — жестко произнёс он, потряхивая коробку, — должно пройти сквозь мишень, ясно?

— Ясно, — фыркнула я.

Я стреляла и стреляла, иногда мой мозг давал сбой, и пули пролетали мимо, но в основном я попадала куда надо. И видимо Дерека это удовлетворило.

— Молодец, — хмуро сказал он, выкидывая пустую коробку от пуль, — можешь, когда хочешь.

— М-г, — промычала я, глядя в сторону.

Наконец я смогла расслабиться. Легла в траву и уставилась на кроваво-красное небо, сейчас оно мне не нравилось, сейчас любой красный цвет ассоциировался с кровью. Хотя раньше я любила закат, могла долго наблюдать за ним сидя на чердаке нашего дома. Тогда красное небо внушало спокойствие, говорило о том, что скоро ночь, скоро я лягу спать и растворюсь в сновидениях. Раньше я их тоже любила, словно это была другая реальность, сказочная, насыщенная красками и всегда разная, я там была совсем другая. Иногда казалось, что в своих снах я даже более реальная, чем в действительности. А потом я просыпалась, завтракала, целовала маму и уходила на учёбу или к Эрику. Тогда мы проводили много времени вместе, слишком много, чтобы в один прекрасный день ощутить всю тяжесть и беспомощность от того, что его теперь нечем заполнить.

— Эй, Ваше величество, — надо мной нависла физиономия Себастьяна. — Все уже уходят, темнеет как бы.

Я села. Дерек и Малия уже шагали обратно в сторону стадиона. Дерек нёс сумку с оружием, а Малия пакеты с продуктами и покрывало.

— Ну пошли, — бросила я, но тут до меня дошло, что нужно Себастьяну — ему самому сложно ходить из-за раны в ноге! Я вздохнула. — Ладно, давай, берись за плечи.

— Ты только не подумай чего, — недовольно пробурчал он, но руку на плечи всё же закинул. — Ты мне всё ещё не нравишься, даже больше, ты меня реально бесишь, но сам я доплетусь только к рассвету! Так что можешь считать, что я тебя использую. А эти двое, п-ф-ф… ну их нафиг.

— Ладно, я поняла.

Я обхватила его за талию, и мы поковыляли следом.

Почему Дерек меня не позвал и почему он идёт впереди? Меня это не должно волновать, но почему-то волнует. На самом деле меня всегда волновало, что думают обо мне другие, хоть я пыталась делать вид, что это не так.

— Эй, помедленней, — заворчал Себастьян. — Я еле иду!

Я пошла медленней, но продолжала хмуро смотреть Дереку в спину.

— Ревнуешь? — ухмыльнулся Себастьян.

— Кого? — искренне удивилась я и усмехнулась. — Дерека что ли? Да мы с ним едва знакомы!

— Тогда чего он о тебе так печётся? Только из-за игры?

— Шутишь? Ты что не слышал, как он со мной разговаривал? Мне кажется я стала раздражать его больше, чем тебя. И вообще, почему я говорю с тобой об этом?

— А-а… мы ж типа враги, да? — заржал Себастьян.

— Ещё недавно ты хотел меня пристрелить и называл овцой.

— И пристрелил бы, если бы не этот супер крутой мужик — дружок твой.

— Он не мой дружок!

— Да ты сейчас ему спину взглядом прожжёшь! — Себастьян снова залился злорадным смехом.

— Ты не понял! Мне абсолютно плевать на то где он и с кем он! У нас чисто деловые отношения, я как оружие в его руках, понимаешь разницу? И мне скорее понравишься ты, чем он!

Брови Себастьяна поползли вверх.

— Да я образно! Идиот! Ты тоже меня не интересуешь! — заорала я.

Дерек и Малия решили, что ночевать мы будет в другом мини-дворце, в котором нет трупов. И прятаться на нижнем этаже вовсе незачем: надо будет, нас всё равно найдут. Так что было решено дежурить по очереди, я была в этой очереди последней.

Я легла на самый дальний диван и с головой накрылась покрывалом. Вполне успешно избавившись от мыслей и чувств, переполняющих меня с головы до ног, я почти уснула, но тут над ухом раздался голос: