Ещё я засунула в рюкзак рацию и аптечку, также, как и не полную бутылку воды. Вот и всё. Я забрала эти вещи и ушла, оставив машину и два сгоревших тела на злополучной заправке.

Сначала думала повернуть назад и попытаться дойти до своей машины, но пешком я доберусь туда только к обеду, плюс ко всему, не уверена, что она всё ещё там, целая и невредимая. К тому же сама мысль «возвращаться назад», окончательно лишала надежды.

Отовсюду доносились шорохи, шелест крыльев, хруст веток и уханье совы время от времени, но на всё это мне было плевать. Я была абсолютно опустошена. Если они не трогают Хиверов, в чём я недавно убедилась, то эти твари мне не страшны. Наиболее опасно и пугающе отчаянье, в которое мой разум и мысли погружаются всё больше. Это болото, в которое меня затягивает всё глубже без шанса выбраться. Мне начинает казаться, что я ни на что не способна: ни противостоять игре, ни найти Майка, ни сохранить саму себя. В голове полный хаос, я ничего не понимаю. Одни твари убивают человечество, другие проводят смертельную игру… Мир перевернулся с ног на голову. Наверное, так наступает конец света.

Через минут тридцать я добрела до развилки. Старый знак с облупившейся краской сообщал о том, что в трёх километрах находится домик лесничего.

Малюсенький деревянный домишка предстал взору, когда тонкая полоса горизонта уже слегка побелела. Сколько же я плелась сюда?..

В лесном полумраке домик напоминал логово колдуньи из книги детских сказок, которую мне в детстве читала мама. От этой мысли сердце сжалось с новой силой. Неужели я и в правду больше никогда не услышу её голос?.. Не увижу её…

Дверь была открыта. Небольшая комната, совмещённая с кухней выглядела так, словно здесь давным-давно никто не жил. Массивный стол по центру покрывал толстый слой пыли, железная кровать на пружинах была завалена горой тряпок, а окна забиты досками, но трупа я нигде не нашла и это уже было облегчением.

Я скинула с кровати тряпьё и легла на грязный матрас, поджав ноги и подложив под голову рюкзак. Антисанитария сейчас волновала меня меньше всего, слишком сильно я была вымотана и слишком сильно хотела спать. Я закрыла глаза и уже через минуту крепко уснула.

Глава 5

В носу защекотало, я почувствовала это ещё сквозь сон. Приоткрыв правый глаз, я увидела, как сквозь щели заколоченных досками окон, пробивается солнечный свет и в нём кружится рой пылинок.

Скрипя пружинами, я села. Голова почти не болела, это давало огромное облегчение. В целом, чувствовала я себя неплохо, отдохнувшей и выспавшейся. Но желудок был по-прежнему не доволен. Достав из рюкзака бутылку с водой и сделав пару глотков, я почувствовала новую дозу облегчения, на миг даже показалось, что всё не так плохо.

В комнате царил полумрак, пахло сыростью, но здесь не было крови и не было монстров, здесь тихо грязно и спокойно.

В большинстве шкафчиков кроме пыли и пауков ничего не было, но мне всё же повезло в одном из них, за кастрюлей с помятым боком, найти несколько банок просроченной фасоли в томатном соусе и две запечатанных пачки печенья, тоже просроченного. И это был пир для моего желудка!

Перекусив, я вышла во двор. Как хорошо, как тихо… Прохладный воздух с ароматом хвои заполнил лёгкие. Солнце было высоко в небе, я взглянула на часы — половина третьего. Долго ж я спала, не удивительно, что чувствую себя заново родившейся.

Во дворе дома был колодец, полный хорошей питьевой воды. Я умылась, вытерла мокрой тряпкой шею и руки и, вернувшись в дом, выложила на стол рацию, пистолет с патронами, села на шаткий стул и задумалась над тем, что делать дальше.

Из новой информации у меня лишь то, что эти твари бывают не только костяными, но и огненными, а, следовательно, исключать то, что есть и другие разновидности, не стоит. Так же ясно, что участников дуэлей они не трогают. Интересно почему? Приказ? Но ведь как-то они должны нас отличать. Может мы помечены? Ах! Конечно помечены! На мне же эта штука — скитс! Но голос с дуэли сказал, что это обычный передатчик… Наврала? Скрыла? Ладно, буду предполагать, что это всё-таки скитс защищает Хиверов, время покажет.

Я похлопала по холодной штуковине, висящей на шее. Я должна её ненавидеть, но получается, что только благодаря ей я всё ещё жива.

— Хорошо, тебя снимать не будем, — сказала я и вдруг вспомнила — они же меня слышат! Ну и ладно, трепаться всё равно не с кем.

Надо решить, что делать дальше. Тут определённо нужен план и желательно хороший. Ехать в горы — на чём? Идти пешком — не дойду. Ловить попутку — бессмысленно, шансов, что повезёт почти нет.

Я придвинула рацию Роба ближе. Заговорит ли она снова?

Я вздохнула. Надо было на курсы по выживанию в экстремальных условиях походить, когда была возможность. В университете как раз недавно такие проходили перед массовой поездкой в горы. Сейчас бы точно что-нибудь пригодилось.

Из провизии тут ничего, кроме воды, а одной водой сыт не будешь. Консервов с печеньем хватит на пару дней, что потом? Ещё мне нужен огонь, батарейки в фонарике не вечные, а темнеет рано и сидеть в полной темноте не очень-то хочется.

Я обыскала каждый уголок, каждую полочку, но ни свечек, ни спичек так и не нашла.

Следующую половину дня я провела в размышлениях над правилами игры, пытаясь найти хоть какую-нибудь лазейку. Думала над возможностью найти другого Хивера, но в итоге решила, что это бессмысленно — больше меня может знать только тот, чьи руки в крови по самые локти, а у меня нет ни малейшей догадки, кто стоит за всеми переворотами.

Закат я наблюдала с улицы, сидя на ветхих ступенях крыльца. Небо было огненно-красным, оно казалось опасным. Солнце медленно опускалось за кроны деревьев, погружая лес в полумрак. Когда полностью стемнело я вернулась в дом и, включив фонарик, легла на кровать. Хотелось поскорее уснуть, чтобы не впускать в голову грустные мысли, а они прямо-таки ломились туда! Не хочу вспоминать и переживать всё снова, это бессмысленно и лишает сил, а мне нужно быть сильной, как никогда раньше, мне нужно бороться. Мама бы сказала именно это.

Мама…

Слёзы предательски полились из глаз. И я тихонько плакала, потому что это было единственным, что хоть чуточку облегчало душу.

Следующий день был таким же ясным и безоблачным. Разбудил меня ритмичный глухой стук, оказалось это дятел стучит по дереву. Было около девяти часов утра. Я умылась, поела фасоль с банки, зачерпывая прямо пальцами, закусила парочкой печенья и запила водой. Сейчас бы кофейку, я была бы просто счастлива.

Весь день мой мозг не знал отдыха, только ни одной путной идеи так и не родилось. Я понаблюдала за закатом и отправилась спать.

Следующие два дня были абсолютными копиями предыдущего. За исключением того, как исключительно мало становилось запасов. Чувство голода постоянно зудело как комариный укус, а значит пора уже было что-то решать и куда-то двигаться.

Вечером, перед заходом солнца, пока в доме было ещё светло, я собрала вещи в рюкзак, закинула туда же скудные остатки печенья, налила в бутылку воды с колодца и принялась усердно жевать батарейки, чтобы фонарик прослужил ещё немного. Я нашла потрепанное стёганое одеяло, похоже на то, которым накрывалась все эти дни и, скрутив его в тугой тюфяк, привязала к рюкзаку. Погода нынче не жаркая, а в том, что придётся ещё не одну ночь провести в лесу, я почему-то не сомневалась.

С самым рассветом, а это в часов шесть, я решила выдвинуться в путь. Сил набраться удалось, поэтому пешком смогу пройти достаточно долго, а если повезёт, словлю попутку.

Все дни рация молчала, никто не спешил приглашать в горы для убежища, а может, здесь просто связь не ловит. В любом случае, пойду в сторону гор, идти обратно в город не имеет смысла.

Я легла спать. Мобильный давно разрядился, часы почему-то перестали идти, хотя будильника в них и так не было, так что оставалось рассчитывать на собственное чутьё и не проспать рассвет.