Он думает, что я обычная, и это всего лишь отметка из предсмертного

списка желаний Кии. Я должна встать, уйти и перейти ко второму конверту, но, несмотря на все небольшие тревожные сигналы в моей голове, я, вероятно, не хочу уходить. В любом случае, я остаюсь. Сворачиваясь

калачиком рядом с ним, я смотрю на потолок.

— Обычно после секса мне интересно узнать имя девушки, —

говорит он.

— Ох, так вот, как это обычно происходит? — говорю я.

Борюсь с желанием засмеяться. Не могу поверить, что переспала с

парнем, так и не сказав ему своего имени. Киа, действительно, вывела меня

из моей зоны комфорта.

— Так… этот сумасшедший список желаний? Я первый из многих

парней, с которыми тебе предстоит переспать? — спрашивает он.

Так ли это? Киа не была из тех девушек, которые развлекаются с

кучей парней, если только это не было ее тайной мечтой. Хотя, я

сомневаюсь в этом. Но я даже не могу представить, что будет дальше.

— Не уверена, но теперь я могу открыть следующий конверт.

Он выглядит так, словно гордится собой.

— Я рад, что смог помочь.

Мы сидим в неловкой тишине, оба смотрим на текстурный рисунок

потолка, когда он спрашивает:

— Могу ли я спросить, что произошло с твоей подругой?

Вопрос удивляет меня. Я привыкла к тому, что люди вокруг меня уже

все знают. Я знала Кию всю свою жизнь, и она всегда была больна. В

плохие времена, мне приходилось брать отгулы на работе, поэтому все в

школе красоты и на работе знали об этом. Я никогда не была достаточно

близка с парнем, чтобы говорить об этом, и я удивлена, насколько больно

поднимать эту тему. Думала, что покончила с этой частью, но оказывается, что нет.

— У нее было больное сердце, наследственная болезнь.

Макс поворачивается ко мне лицом. Я чувствую, как он смотрит на

меня, словно ждет, когда я сломаюсь. Как бы ни хотела, я не сделаю этого.

Это происходило уже миллион раз, и у меня закончились слезы. Когда я

думаю о ней, стараюсь вспоминать хорошие времена, чтобы плохие не

смогли взять верх.

Он нежно гладит меня по руке — совсем не то, чего я ожидала.

Сочувственно и нежно, и ощущается по-настоящему искренне.

— Мне жаль.

Я киваю, так как не знаю, что еще сделать. Не ожидала, что он

захочет поговорить или будет добрым, услышав о моей лучшей подруге.

Макс не такой, каким я себе его представляла. Где этот самоуверенный

придурок, которого я встретила внизу?

Я должна уйти. Если я не сделаю этого сейчас, то он заберется мне

под кожу, и я застряну с вопросами «А что если?». А что если он на самом

деле хороший человек и только кажется мудаком? А что если…

Стоп.

Я сажусь и говорю:

— Мне надо идти.

Макс тянется к моей руке, но я встаю прежде, чем он сможет взять ее.

— Второго раунда не будет? — спрашивает он с ленивой улыбкой.

Второй раунд звучит замечательно, и это тело… словно сошедшее с

картины. Нечто, созданное итальянским мастером. Я, пожалуй, могла бы

остаться на второй раунд.

Нет. Этого не произойдет.

Я одеваюсь.

— У меня есть вопросы, которые нужно решить.

Он смеется.

— Что смешного? — спрашиваю я, пока обуваюсь.

— Бросать после секса на одну ночь, обычно мужской ход.

— Похоже, я легко отделалась.

Он поднимает бровь.

— Ну, ты довольно легко отделалась.

Я улыбаюсь. Макс прав. Он точно знал, что делает, и мне понравилась

каждая минута этого.

— Хорошо, ну, пока, — говорю я.

Он открывает рот, словно снова собирается сказать мне не уходить, но

я ухожу, прежде чем у него появляется шанс.

Глава 3

Принимаю душ, как только возвращаюсь домой, и стараюсь не думать

о слегка раздражающем, но великолепном мужчине, которого я только что

оставила. Горячая вода стекает по моим плечам, и я думаю о руках Макса

на мне, как он целовал мою спину, как все мое тело сотрясала дрожь после

каждого им доставленного оргазма. Черт возьми, надо было остаться на

второй раунд. Теперь я снова завелась.

После душа я надеваю халат, беру бутылку вина и бокал. Я

возвращаюсь на крыльцо и сажусь за стол. Солнце начинает садиться.

Детский смех с другой стороны улицы наполняет окрестности радостными

звуками. Прямо сейчас я воюю со своими эмоциями. С одной стороны, я на

седьмом небе от счастья после веселого времени, проведенного с Максом, а

с другой, меня тошнит от беспокойства, что окажется в следующем

конверте. Я просто хочу открыть их все одновременно и покончить с этим, чтобы быть в курсе того, во что ввязываюсь.

Но я не могу сжульничать. Знаю, что Киа ожидает этого. Это же я.

Ненавижу сюрпризы, но у меня невероятный самоконтроль, когда это

необходимо.

Смотрю вниз на второй конверт, боясь открывать его. Что может быть

дальше? Каждое задание будет сложнее предыдущего? Уверена, что есть

много конвертов, задания в которых ужаснее, чем переспать с незнакомцем, но прямо сейчас, я не могу думать об этом.

Я туже завязываю халат и делаю глубокий вдох. Была не была.

Открываю второй конверт и медленно выдыхаю воздух из легких.

Дорогая Фиона,

Добро пожаловать в следующее задание моего списка желаний.

Хотела бы я видеть твое лицо прямо сейчас. Если ты читаешь это, значит, ты переспала с мужчиной моей мечты, и, вероятно, насладилась

каждой секундой. Ты сделала это, не так ли? Конечно сделала. Бьюсь об

заклад, у него большой… ну, во всякой случае. После того, как ты

переспала с прекрасным незнакомцем, я смилуюсь над тобой. Следующее

задание в моем списке — прочитать «Гордость и предубеждение» Джейн

Остин. Я всегда хотела прочесть эту книгу, но никогда не находила

времени. Иногда человеку нужно просто притормозить и расслабиться с

бокалом вина за хорошей книгой.

С любовью навсегда,

Киа

Я смотрю на бокал вина перед собой. Она меня так хорошо знает. Я

всегда хотела прочитать «Гордость и предубеждение», и могу поклясться, это из-за Кии. По какой-то причине, вспоминаю, как она говорила мне, что

я должна прочитать эту книгу, потому что она любила ее. Думаю, я

ошибаюсь. С тех пор, как я услышала об этой истории, я хотела прочитать

ее, но никогда не могла найти время, чтобы сесть и побыть наедине с

собой. Предполагаю, теперь у меня нет выбора. Не уверена, когда у меня

появится время, но я найду его для нее.

***

Первое, что я делаю, как только просыпаюсь утром — иду в книжный

магазин. Пока плетусь по проходу, прохожу мимо книги об истории

татуировок и думаю о Максе. Это, действительно, классная книга, с

рельефными золотыми словами на обложке. Она наполнена изображениями

татуировок со всего мира, от традиционных американских, до японских и

полинезийских. Вчера я была так помешана на нас с ним, что даже не

нашла времени по-настоящему взглянуть на его тату. Его руки, ноги, грудь

и спина были покрыты татуировками. Маленький участок его тела был не

покрыт чернилами. Я нашла эти кусочки кожи такими же интригующими,

как и те, что были в татуировках. Хочу исследовать их все.

Я кладу книгу обратно на полку. Не похоже на то, что я увижу его

снова, поэтому моя маленькая фантазия об исследовании его тела, является

всего лишь фантазией. Перехожу к разделу с художественной литературой.

Так много книг, которые я хочу прочитать. Я испытываю соблазн купить

стопку книг, но если у меня занимает так много времени прочесть одну, сомневаюсь, что найду время, прочитать все остальные. Я покупаю

последний экземпляр «Гордости и предубеждения» и направляюсь в парк

вниз по улице.

Хороший день для чтения на свежем воздухе. Солнце светит, но не

слишком жарко. Ветер колышет мои волосы, приподнимая края страниц

книги. Рядом парень бросает фрисби, а его собака, преследуя его, бежит без

поводка. В дальнем конце парка детская зона, которая достаточно хорошо

огорожена, чтобы не отвлекаться на звуки криков и смеха. Но я отвлекаюсь.

Прямо сейчас стаканчик кофе звучит потрясающе, но в моей квартире

беспорядок, и я должна навести там порядок, а не читать. Одновременно с

желанием сделать что-то для себя, что-то пустяковое, что доставит мне

удовольствием, появляется чувство вины.

Когда я думаю об удовольствии, то вспоминаю Макса, и мой разум

снова начинает блуждать. В этот раз, возвращаясь прямо к нему. Хотела бы