Прозвучал выстрел. Кто-то из дозорных, умудрился перезарядить винтовку прямо на бегу, и теперь разрядил её прямо в морду монстру. Впрочем, как и все выстрелы до него, этот не нанёс никаких повреждений змею.

  Пули не оставляли даже выбоин на чешуе, говоря уже о том чтобы пробить шкуру.

  -ИДИОТЫ, СКОЛЬКО МОЖНО ПОВТОРЯТЬ, ЭТО БЕСПОЛЕЗНО, БРОСАЙТЕ РУЖЬЯ, И БЕГИТЕ!!!-

  -Фух, ты как хочешь Джерри, а я не оставлю надежду, напоследок высадить глаз самому Прахиксу.-

  В отличие от бывшего начальника, зубоскал уже устало пыхтел, но всё ещё держал темп.

  -Отставить пораженческие настроения, он уже съел больше половины наших, должен же он наконец насытиться и отстать. Бросай свою затею и беги. Фух.-

  -Джерри, заткнись, ты можешь бежать налегке, но я погибну как настоящий воин, с оружием в руках.-

  Внезапно перепалку старых сослуживцев оборвал жалобный крик. Мальчишка, споткнулся.

  -Вот же яйца рыболюдя.-

  Толстяк прикусил губу. Если смерть сослуживцев, его почти не трогала, привык, то гибель совсем молоденького паренька, даже недели не прослужившего в дозоре, и уже попавшего к самому отвратительному капитану на всём ИстБлю, встала ему, в горле комом.

  -Прости, малец.-

  Прошептал он, в последний момент, пересилив собственную совесть.

  -Не трожь мелкого, скотина чешуйчатая.-

  Как ни странно, на защиту пареньку встал тот, от кого этого меньше всего ожидали.

  Очередной раз, вскинув перезаряженную винтовку, горластый дозорный выстрелил, и попал, во многих смыслах сразу.

  Одним из самых чувствительных органов, на теле змеи, является язык, так что не удивительно что когда его прострелили, змей аж подпрыгнул на несколько метров.

  -ХАССШШШ!!!-

  Гигант потерял, какой-либо интерес к Симону, и яростным шипением рванулся к обидчику.

  -Ну, вот и всё.- Буркнул себе под нос Билл.

  Он никогда не был примерным дозорным. Бегал по доходным домам, отлынивал на рабочем месте, даже взятки пару раз брал, по мелочи. Но вот умрёт он, смертью истинного война.

  Во всяком случае, на такой конец он надеялся. У судьбы, однако, были другие планы.

  -ШМЯК!-

  -ДО-О-О-ОН-

  -Ш-Ш-Ш-Шаас.-

  Когда дозорный приоткрыл глаза, пред ним предстала удивительная картина.

  Глава 8 Я Тарзан, ты птичка

  ***

  Тю-ю, старый знакомый. Морда змеиная, даже отсюда, следы вчерашних побоев заметны. И чего он увязался за дозорными? Учитывая, сколько зверей они пристрелили, мог бы спокойно отъесться, на тропе. Ведь местные змеи далеко не глупые твари, это у земных пресмыкающихся мозг с горошину.

  В тутошних джунглях ползучие гады, однозначно занимают пальму первенства среди самых коварных и сообразительных зверюшек.

  Маскировка с использованием элементов окружающей среды, приманивание более крупной добычи, тушками мелких животных.

  Наконец, змеи поменьше, используют свои хвосты, чтобы кидаться в мелкую дичь, вроде птиц, камнями. И швыряют они их, с завидной точностью, должен заметить.

  Так нафига он гонится за дозорными, когда они уже настреляли ему на полноценный обед?!

  Неужто у этой змеюки, нечто вроде расовой ненависти к людям, после меня, возникло? Вот и оставляй после этого врагов в живых.

  -Очнись и сделай что-нибудь, сейчас ведь ещё одного сожрёт.-

  И то верно, змей расист, склонился над самым младшим из дозорных и... не ожидал, если признаться, что кто-то из них рискнёт остановиться, да ещё и так удачно выстрелит. Ну, для пацана удачно, а вот для стрелка, не очень, даже совсем наоборот, если не вмешаюсь, то его точно сейчас сожрут.

  -Посиди тут немного.-

  Ссадив пиратку со спины, размахиваюсь и кидаю булаву в змея.

  Прямое попадание. Жаль не в голову. Хотя, всё равно не разбил бы. Как показала наша вчерашняя схватка, черепушка у него настолько крепкая, что аж зависть берёт.

  Ну вот он и отвлёкся, теперь главное не выходить из роли одичавшего, и туповатого кораблекрушенца.

  Выпрыгиваю на берег и подхожу к озирающейся шипящей твари.

  -Эй, толстый червь, не смей трогать человеков в белом.-

  Обернулся. Нет, он и правда обернулся! И какая ты после этого змея, если у тебя слух есть? Змеи вообще-то, обязаны быть глухими.

  Хн, не только обернулся, но ещё и узнал, похоже. Застыл, и смотрит на меня. Остальные дозорные к слову, тоже бежать прекратили, почти все, только малец ещё ползёт прочь от змея. Ноги от страха отнялись, что ли?

  -Шассшасшаааасссс!!!-

  Нет, я отказываюсь верить в то что это и правда змея. Ладно, слух, можно списать на мутацию, впрочем, как и колор большинства местных обитателей. Но чтобы ползучая тварь ТАК подражала человеческой мимике.

  Зрачки твари расширились, БРОВНЫЕ ДУГИ поднялись, уголки пасти опустились, хвост задрожал, а сама змея начала активно пятиться от меня, параллельно береговой линии.

  Наконец, когда нас стало разделять примерно метров 50, она свернулась в кольца, и подобно отпущенной пружине, выстрелила собой куда-то в сторону джунглей. Не знал, что они так могут.

  Неспешно иду к лежащей на песке булаве, и перекинув её на плечо, поворачиваюсь к дозорным. Парочка, направила на меня ружья, ещё один, зачем-то достал кортик. Остальные просто стоят, и подозрительно пяляться. Очевидно, ждут моих дальнейших действий, притом, подозревают худшее.

  -Человеки в белом, а человеки в белом, вы почему одни гуляете, где ваш плащ?-

  Картинно чешем затылок свободной рукой.

  -Наш кто?-

  После небольшой заминки, подал голос толстяк, судя по всему старший в группе. Чтож, повторим по буквам, для тупых.

  -Ваш плащ. П-Л-А-А-Щ!-

  Активно жестикулирую обеими руками, не выпуская при этом булавы.

  -Сэр, я думаю, он имеет в виду капитана.-

  Изображаю радостную улыбку и киваю пару раз.

  -Да-да, точно, к-а-п-е-р-т-а-н-а. Почему вы гуляете здеся без капертана. Опасна же!-

  Оружие было опущено. Кто-то облегчённо вздохнул, кто-то почесал в затылке, а тот которого я спас так вообще сплюнул на чистый песочек, рожа бандитская.

  -Дела у капитана, больно важные, чтобы с нами по джунглям ходить.-

  -А сам-то ты кто, как звать, и откуда вообще взялся?-

  Специально выдерживаю паузу, и очередной раз почесав, уже булавой спину, немного лениво отвечаю.

  -Я это я, звать Иваном, взялся...-

  Надеюсь, я достаточно красочно изобразил работу мысли, сморив лоб и начав пощипывать бородку.

  -...наверное оттуда, откуда и все, от мамы с папой.-

  Жирный лидер переглянулся со спасённым мной, низкорослым дозорным, после чего тот, чуть помедлив, вкрадчиво задал ещё один вопрос.

  -А, ты тут один живёшь?-

  -Неа, нас тут много, большие змейки... хрюкающие хрюши... зубастые кыськи... красивая леди.-

  Говорил я мееедлено, как первоклашка двоечник, которого вызвали в доске рассказывать стишок. Поэтому, к концу моего монолога, до того момента как я упомянул пиратку, лица абсолютно всех присутствующих дозорных, включая успевшего обмочиться, и теперь начавшего поласкать в море обмундирование мальчишки, выражали вселенскую скорбь.

  *Альвида*

  Этот проклятый мужлан скинул меня на песок, словно я мешок с картошкой, и как ни в чём не бывало, отправился сражаться со змеем-людоедом. Животное, больно, между прочим.

  Пфф, да это и сражением назвать то затруднительно.

  -Кто бы мог подумать, что великий змей Прахикс, окажется всего лишь жалким, и трусливым червём.-

  Из джунглей донесся обиженный, шипящий рёв чудовища, и в памяти сами собой всплыли моменты моей первой встречи с ним.

  Проклятье, он что, меня слышал? Я же почти шепотом говорила.