Ох, как жаль, что я не мог открыто рассказать о скользкой хитрожопости Зетсу!.. Теперь Учиха надеялся взять непонятного типа живьём. В ответ на предложение о сдаче, терновый кокон ощетинился и плюнул иглами. Шисуи, больше не рассусоливая, вдарил огнём.

   Барьер вздрагивал от хлещущего пламени и бьющих шипов. Тонкие грани натужно мерцали. Верхняя часть прозрачного многогранника быстро заполнялась дымом. Не похоже, что это заграждение выдержит длительный бой. Троица левых шиноби, разглядев творящиеся дела, окружила побоище.

   - Что здесь?!..

   Они явно хотели помочь, но полицейский шуганул их прочь:

   - Не подходите! Уведите...

   Это мгновение невнимательности обошлось ему дорого. Длинный шип угодил Шисуи прямо в шею. И тут же добавились несколько попаданий в бок и в руку. Парень рванулся в сторону, неловко влепился в барьер и свалился, размазывая полосу крови...

   Один из троицы грязно выругался.

   Дым немного раздался, и стало видно происходящее внутри. Неприметного шиноби-читателя больше не было. Сейчас Зетсу невероятно напоминал своего персонажа в сериале. Его тело чётко делилось на чёрную и белую половины. Плотные кожистые листья оборачивали плечи и голову зубчатым капюшоном. Но просторный чёрный балахон не имел красных облаков, а ноги больше походили на выдернутые из земли пеньки...

   Барьер выцветал прямо на глазах!

   Размотав изрядно обгоревшую защиту, Зетсу неторопливо дошаркал своими мочковатыми колодами до лежащего противника, явно собираясь добить его и покончить с утомительной помехой.

   Нет-нет-нет!!.. Это же Шисуи, он...

   В следующую секунду я завис, не зная, чему верить. Целый и невредимый Учиха отряхивал меч, а чёрно-белый шпион Акатсуки беспомощно барахтался на земле. Древовидные ноги стояли отдельно, срубленные на высоте колена.

   Э? Чего?!

   Значит, шипы не попали? И всё это была обманка, вроде иллюзорных двойников? Вот... Учиха! Напугал. И ведь не только я повёлся. Шиноби тоже поверили и своей реакцией убедили чёрно-белого.

   Рискнув подобраться поближе, я заметил, что Зетсу лишился не только ног. Отдельно валялся широкий кусок зубастого листа и кисть правой руки. Конвульсивные подёргивания слабели, зеленовато-бурая жидкость почти прекратила вытекать из обрубков. Его странная чакра становилась всё легче и легче, как будто... Чёрт!

   - Он удирает! Быстрее!

   Шисуи меня услышал. Вот только наращивать плотность барьера было уже поздно - присутствие Зетсу стремительно таяло. Я цеплялся за камни, пытаясь определить, куда он делся...

   И никого не находил.

   Блин! Сбежал.

   Весь бой занял меньше минуты. Звуки заглушались барьером, так что паника не распространилась далеко. Серьёзно пострадала мостовая и край одного дома, но гражданские и шиноби оживлённо гомонили. Очевидно, подобные происшествия случались нечасто.

   Учиха по-прежнему оставался внутри прозрачных стен, не позволяя посторонним проникать на место драки. Фальшивое тело Зетсу, брошенное для отвлечения внимания, быстро теряло первоначальный облик и сейчас выглядело, как рассыпающийся остов из корней и прутьев. Неизменными оставались только ранее отсечённые куски.

   Пробежав по стене, я увернулся от какого-то чересчур заботливого взрослого и забарабанил в преграду, привлекая внимание.

   - Учиха-сан! Он впитался в землю. Нужно спрятать... что осталось.

   Парень оглядел неприглядную картину побоища и кивнул.

   Какой-то чунин попытался оттереть меня от барьера. Шиноби тянул - я шипел и упирался. Дурацкую суету оборвало явление высокого хмурого брюнета, без повязки Листа, но со знаками различия полиции.

   - Что тут происходит?

   Опачки! Большое начальство прибыло. Сейчас всем раздадут по шапке.

   В приёмной штаба Военной полиции Конохи я гостил не слишком часто, но, скажем так, регулярно. И то, что сегодня меня не притащили за шкирку для очередной воспитательной беседы, а пригласили свидетельствовать по важному делу, погоды не меняло. Тётенька-дежурная привычно заварила чаю, а я по-братски поделился с ней свежей булкой. Мы бы и Шисуи угостили, но он отговорился срочными делами.

   - Спасибо, Симидзу-сан, - я с благодарностью принял чашку.

   - Сёши-чан, опять ты попал в историю?

   - А чего сразу я?! Это они виноваты!

   - Кто они?

   - Враги! Это заговор!

   В ответ получил укоризненный взгляд и тяжёлый вздох.

   Не верит. А зря.

   Лично я считал, что дело с Зетсу мы провернули на тройку с плюсом, но причины такого низкого результата крылись исключительно в неожиданности столкновения. В следующий раз получится лучше, ведь шпион Акатсуки продемонстрировал Учиха свои возможности и дзютсу, как самый распоследний дурачок. Теперь мы будем готовы к его выкрутасам.

   К тому же достигнута важная цель - руководство узнало о присутствие в деревне опасных посторонних. А это значит, что я мо-ло-дец!

   Шисуи вернулся, когда рассказ о сражении с коварным лазутчиком подходил к самой эпической части. Послушав, как выглядел его бой со стороны, полицейский удивлённо моргнул.

   - Пойдём, Сёши-кун! С тобой хотят поговорить.

   Общество центрального полицейского всея Конохи меня нервировало. Тяжёлый взгляд тёмных глаз заставлял ёжиться и чувствовать себя без вины виноватым. Я бы списал гнетущую ауру на профессиональную деформацию, но от Учиха веяло всамделишной неприязнью в мой адрес.

   Шисуи отчитался первым и исключительно по делу.

   Получил предупреждение о человеке с необычной чакрой. Убедился в его достоверности. Попытался использовать гендзютсу. Неудачно. Вступил в бой. Ранил врага. Противник использовал неизвестное пространственное дзютсу высокого уровня и сумел сбежать, преодолев подавляющий барьер. Захвачены части тела. Описания внешности, чакры и дзютсу противника составлены. Сейчас распространяются среди полицейских и АНБУ...

   На столе у Фугаку лежал трофей - серебряный перстень с зелёной эмалевой вставкой. Крутой сувенир. Вот только хранить его без всякой защиты - идея не из лучших. Не представляю, зачем он нужен, но помню, как старательно Зетсу собирал кольца павших членов Акатсуки.

   Я осуждающе пялился на перстень, а Фугаку с немым раздражением рассматривал меня. Досада неуклонно накапливалась, но, к счастью, в дверь постучали. Очередной Учиха.

   - Прошу прощения, ояката-сама! Отчёт барьерной команды.

   Глава полиции ненадолго отвлёкся на документы, и этой минутки мне хватило, чтобы собраться с мыслями. Разговор в представлении Фугаку предельно напоминал допрос, но если собеседник не "включит" шаринган, всё пройдет гладко. Уроки Какаши позволяли держаться естественно (небольшое волнение не в счёт). Обманывать я не собирался, а любые недоговорки распрекрасно скрывались детской болтовнёй.

   - ...И всё-таки, почему ты обратил внимание на этого человека?

   - Странный запах. Как у растения. И чакра тоже непонятная. Ни у кого такой нет, Учиха-сан.

   - А ты хорошо различаешь людей по чакре? - Фугаку недоверчиво нахмурился.

   - Нет, не очень, - я слегка смутился, - но он, правда, сильно выделялся.

   - И поэтому ты позвал Шисуи?

   - Отец велел со всеми трудностями обращаться к полицейским. Не надо было?

   Фугаку стиснул зубы, удерживая рвущийся ответ, но его подчинённый торопливо заверил:

   - Нет-нет. Ты всё правильно сделал, Сёши-кун.

   Стоит отвлечь их от этой темы. Благо есть чем.

   - Ой, да! Забыл сказать. Я ведь уже слышал этот запах раньше. Один раз. На улице возле нашей школы.

   - Не может быть! - полицейские дернулись, будто их шилом ткнули.

   - Простите, пожалуйста! Только сейчас вспомнил.

   Новость не понравилась. В отместку из меня вытрясли подробное описание запаха и чакры Зетсу, а также обстоятельства нашей прошлой "встречи". Рассказал всё, что вспомнил.