Непонятный мальчуган.

   После завтрака непоседа настроился подучить язык и потребовал называть все предметы, на которые падал его взгляд, но я решительно направил урок в осмысленное русло. Дорога займёт время, стоит натаскать его выполнять простые команды: сесть, повернуться, закрыть глаза, молчать, бежать... Тренировка несложная: жест - слово - исполнение.

   Ребятёнок охотно включился в учёбу, команды запоминал старательно и практически не путался. Я был готов прозакладывать свой хитай: что-то подобное он делает впервые. Такую заинтересованность не подделать.

   Сёши и Хатаке Какаши

   Следующее утром началось дождём. Серым и монотонным.

   Мой новенький организм совсем не хотел вылезать под холодную морось, так что первым проснулся Какаши. Вчера он смастерил для меня удобные полузакрытые сандалии и куртку из АНБУ-шного балахона, но высовываться в хмарь всё равно ломало.

   Ф-ффф! Сырость!

   Перед выходом Хатаке протянул мне четвертинку чёрного шарика и показал, что это надо съесть. Кусок был слишком большой и твёрдый, чтобы глотать, не жуя, пришлось-таки пару раз грызнуть.

   Буэ!!!

   Если шиноби хотели создать супер-оружие, то это оно и есть! Куда там Мадаре с его Вечным Тсукуёми. Тьфу, неудачник! Эта штука была хуже, чем всё! Гаже самых ужасных блюд моего мира. Кусок окаменевшего лягушачьего дерьма разом переплюнул холодную манку с комками, китайские яйца Пидань и французский сыр Эпуасс. Да что там говорить! Это было похлеще пирожков с морковью, которые пекли в бытность мою в детском саду! А уж пирожки-то калечили детскую психику на раз.

   Поражённый безжалостной атакой на рецепторы, я неведомым образом очутился возле ручья, пытаясь уничтожить ужасный привкус.

   Фу-уу! Гадость-гадость-гадость!! И вода не помогает! Схватив пригоршню песка, я почти решился оттереть язык радикально, но Какаши за шиворот оттащил меня от воды и встряхнул.

   - ...??

   Не сразу, но понял, о чём он спрашивает. Проглотил ли эту мерзость? Я удручённо подтвердил вторжение пакости в желудок.

   - Хорошо, идём!

   Эх... Как скажешь, босс.

   Для начала мы вернулись к месту побоища, но вплотную не приближались. Какаши шёл каким-то запутанным маршрутом, а временами брал меня на руки и нёс сотню-другую метров. Через полчасика, он остановился у неприметного дерева и принялся копаться в корнях.

   Я забрался под раскидистый куст, чтобы поменьше мокнуть, и чуть не подпрыгнул, когда услышал недавно разученное слово:

   - Тихо!

   Хатаке Какаши, Сёши и шиноби Водопада

   Непруха. Самая настоящая.

   Пока вынимал вещи из тайника, на ветку соседнего дерева запрыгнул невысокий шиноби в пёстрой маскировочной накидке. Сейчас он меня не видел, но если обернётся - я буду перед ним как на ладони.

   Сёши сидел в паре кэнов от меня и сидел удачно, скрытый разлапистыми ветками куста. Теперь только бы не нашумел.

   - Тихо.

   Мелкий застыл как каменный и только глаза скосил.

   Остальные команды жестами: "Оставаться на месте!", "Не двигаться!"

   Я начал осторожно смещаться за ствол.

   Чёрт! Тут ещё один!

   У этого шиноби капюшон накидки был сброшен, открывая хитай Такигакуре. И прямо сейчас водопадник поворачивался в мою сторону... Что ж за дерьмо такое?!

   Я сгрёб первый попавшийся лесной мусор. Пальцы наспех просеяли опавшую хвою и листики в поисках чего-то... подходящего! Прошлогодняя шишечка сухо цокнула о кору дерева - шиноби дернул головой в сторону неожиданного звука. Можно шмыгнуть за корень и...

   Да постой же ты хоть секунду на месте, ублюдок!..

   В два движения я вернул на место пласт мха, прикрывавший тайник с вещами, и снова отпрянул под прикрытие дерева. Водопадник перемахнул на ветку повыше. Какие-то долбаные прятки!!! Я успел отползти на противоположную сторону ствола до того, как первый наблюдатель спрыгнул на землю.

   Что ж вы за гады такие суетливые?! Ещё пара шагов и он заметит мальчишку.

   Я обречённо потянулся к оружию. Всё ОЧЕНЬ плохо! Даже если смогу уделать одного, второй меня почти неизбежно завалит. Чёрт! Как же бесит собственная слабость - ни чакры, ни силы, ни скорости! Единственная надежда - отравленные сенбоны. Яд действует резво, но надо хорошо бросить. Выбрать удобное положение... Каждому достанется по две иглы...

   С той стороны, откуда мы пришли, донесся тихий свист, и шиноби Таки унеслись прочь.

   Фу-ух!

   Осмотреться, прислушаться, принюхаться. Никого!

   Сёши подмышку, вещи на плечо и ходу! Ходу!!

   Всё, передышка. А иначе свалюсь, как запалённая лошадёнка. И так последнюю половину ри бежал на одной лишь злости. Скатившись на дно подходящего овражка, я опёрся спиной о земляную стену.

   Чёртовы водопадники, как же не вовремя они сюда добрались! Уходить придётся быстро и, скрывая следы, а это значит - нести ребёнка на руках. Он, конечно, легкий, но меня сейчас каждый кин к земле гнёт. Похоже, придётся принять что-нибудь стимулирующее из аптечки, а ведь так хотел обойтись.

   Мелкий сидел рядом, тихонько поглаживая мою руку своей горячей ладошкой. Переживал.

   Горячей?!

   Внутри что-то оборвалось, но я сдержался и не даже не отбросил мальчишку.

   Крохотная искорка чакры согрела кожу... ещё одна... и ещё...

   Я недоумок! Он не гладит! Это тэатэ - чакра-массаж. Только надавливает мелкий слишком вяло, больше трёт, а из-за слабенького течения детской чакры переливание прерывистое, по капле.

   Чёрт!! Ну конечно! А я ещё удивлялся быстрому восстановлению и неожиданной эмоциональности. Энергия духа этого ребёнка в моём кейраку-кей!

   Можно было порадоваться своему невероятному везению - вот только ублюдок передавал не медицинскую чакру, а обычную. И в ней телесная часть Шинтай, конечно же, мешалась с духовной Сейшин.

   Это...!!! Нет слов, просто!..

   Вот ты ж, погань мелкая!

   Но не похоже, чтобы чужая чакра мной управляла. Я совершенно не чувствовал давления его воли. А может, у него врождённая способность такая? В любом случае, суетиться уже поздно - паршивец наверняка делал это не первый раз.

   Зато теперь есть выбор. Наглотаться таблеток, которые заставят мой очаг вспыхнуть, но затянут восстановление, или впустить в себя чужую чакру с неизвестными свойствами. Гореть или тонуть? Да никакой разницы! Перехватив детскую кисть, я впечатал его большой палец в перекрестье двух потоков на своей ладони.

   - Продолжай! - одобрительно улыбнулся, стараясь хоть немного приоткрыть тенкетсу и расслабиться перед вливанием чужой энергии.

   Мальчишка кивнул нерешительно, но сосредоточился и через минуту выдал небольшую порцию чакры.

   С-сссс! Руку до плеча, словно кипятком ошпарило. Пульс твёрдо толкнулся в виски. Не особо подходящая для меня энергия, зато бодрит что надо.

   Способности к передаче чакры - невеликая редкость, но наткнуться на ребёнка, который применяет её без обучения и тренировок, совершенно неприличная удача! Когда дотащимся до Конохи, посоветую провести наследственный разбор. Похоже, подручные Змея украли или купили малыша у какой-то семьи потомственных шиноби.

   - Тише-тише, Сёши-чан. Спокойнее, не дави так.

   - Э?

   - Ты молодец. Давай ещё разок.

   В этот раз он влил не так резко и меньше. Зато растянул передачу по времени.

   - Всё, - я убрал его палец, - хватит. Как бы тебе плохо не стало.

   - Не. Сёши хороший.

   А уж полезный какой.

   Побежали!

   Сёши и неожиданное открытие

   Сидя на расстеленном спальнике, я жевал полоску сушеного мяса и думал о том, что произошло сегодня.

   Для начала, нас чуть не накрыли возле нычки Какаши. Пришлось удирать в темпе. Хатаке, который ещё вчера валялся полуживой, помчался с какой-то совершенно космической скоростью. Двигаясь запредельно точно, он просто летел через ямы, заросли и упавшие стволы деревьев. С тяжёлым рюкзаком и со мной на руках!