Взгляд у каге стал озадаченным. Он что, серьезно думал, будто я польстился на какую-нибудь шифровальщицу из штаба?

   - Усыновление, кхм... - старик досадливо кашлянул. - Тут всё не так просто, Какаши-кун.

   Начинается!

   - Если вы отказываете, я осмелюсь спросить о причинах.

   Сарутоби принялся в задумчивости набивать трубку.

   - Видишь ли... в этом случае окажутся задеты права другой семьи.

   Это он сейчас о Сенджу Тсунаде? Хочет открыть ей правду о делах Орочимару? Очень сомневаюсь. По-моему, всех устраивает, что последние годы эта бешеная баба почти не бывает в Листе.

   Конечно, усыновление последнего потомка мужского пола в другую семью незаконно. Будь мелкий официально признанным наследником Сенджу, и это сочли бы кражей. Но сейчас-то он безродный мальчишка по имени Сёши. Взять его себе - всё равно, что подобрать камень на дороге. Позволено любому.

   - Его происхождение довольно сомнительно, - я дал понять, что знаю о делах Белого Змея, но молчать и в моих интересах. - Возможно, стоит изменить внешность мальчика таким образом, чтобы он меньше походил на своего... прародителя? Совершенно излишне, напоминать людям о том неприятном случае в хранилище образцов.

   И я выжидательно склонил голову.

   Так что вы думаете, Сарутоби-сенсей? Это ведь ваш любимый ученик - отступник, мучитель и вор. Сначала шесть десятков младенцев, похищенных ради мокутона, затем опыты на шиноби своей деревни, а теперь использование украденных клеток Сенджу Тобирамы. Наверное, больно знать, что тот, в кого вы вложили столько любви и труда, вырос такой сволочью?

   - Кхм! В чём-то ты прав... - каге неожиданно улыбнулся. - А ведь вы с этим мальчиком похожи. Как бы люди чего не подумали?

   Он согласился! Придумал, как развернуть ситуацию себе на пользу и согласился.

   Сарутоби завизировал мои документы своей печатью и бегло набросал новое назначение. Общий состав. Боевое подразделение. С другой стороны, а куда ещё? В разведку не с моей резаной шкурой и шаринганом. Во всех остальных со скуки загнусь.

   - Я обязательно приду поздравить тебя с прибавлением в семействе, Какаши-кун. А ты найди время и забеги в гости к Митокадо.

   - Благодарю, Хокаге-сама! - в кои-то веки я действительно чувствовал себя обязанным старику. - Непременно.

   В приют отправился с утра.

   Вроде бы дело сладилось, но какое-то беспокойство всё равно грызло. Ворота сиротского дома оказались заперты изнутри. Пару раз постучав, и не дождавшись ответа, я перемахнул невеликую преграду. Надеюсь, усыновителя простят.

   С главой приюта мы были знакомы. Не сказать, что близко, но всё-таки. Сатоми Араи - бывший гражданский врач. Приютом занялась после нападения Кьюби. Когда в приют перевели джинчурики Лиса, училась у Хокаге приёмам гармонизации чакры, и теперь следит за состоянием печати Восьми Элементов.

   Внутрь дома я не полез. Вычислил окно начальственного кабинета и постучал по стеклу. Рама гостеприимно отъехала, но вид у хозяйки был утомлённый и откровенно расстроенный.

   - Хатаке-сан? Что-то случилось?

   - Добрый день, Сатоми-сан. Ничего такого. Мне бы... поговорить насчёт усыновления, - я передал пропечатанное печатью каге прошение через подоконник.

   - Вы?! - её недоумение быстро сменилось хищной радостью. - Хотите забрать это чудовище?!

   - Нет!! Узумаки я не хочу забирать, у меня нет нужных навыков!

   - Я говорю про Сёши!

   - Про Сёши... чудовище? Он же маленький совсем...

   - Да-да! Заберите это маленькое чудовище и с меня бутылка хорошего сакэ! - торопливо выложив поверх моего прошения анкету усыновителя, она пришлёпнула его кистью и тушечницей. - Пишите!

   - А мальчика мы даже не спросим?

   Сатоми-сан улыбнулась очень ласково и предупредительно подвинула стул.

   - Вы пишите, пишите, Хатаке-сан.

   Послушно шурша хорьковым хвостом в графе семейное положение, я гадал, что такого успел натворить Сёши, если "в приданое" к нему сулят выпивку и радостно спихивают первому встречному. Бывшая врачиха начала рассказывать сама:

   - Боюсь, это я виновата, что не уделила ему достаточно внимания. Вчера Наруто не удержал чакру Девятихвостого - дети испугались...

   Да уж. Полагаю, и взрослые тоже.

   - Сёши-чан вёл себя хорошо, поначалу... но потом мы совершили ошибку... Мальчик бросил едой в дежурного, убежал и весь день проспал на крыше, а когда его, наконец, нашли и попытались наказать, укусил воспитателя и снова удрал. Ночью они вместе с Наруто и другими детьми зашили наставника в футон и одеяло, перекрыли все двери и устроили настоящий набег на кухню! - женщина устало потёрла лоб и прикрыла глаза. - Поверьте, мне не жалко еды, но они жгут костёр во дворе, жарят свою добычу и грозят откопать какой-то "топор войны", если им будут мешать. И запереть его тоже нельзя. Неизвестно, что тогда выкинет Узумаки!..

   К её стенаниям я прислушивался краем уха, соображая, какой адрес указать в анкете: свою квартиру в общежитии или фамильный дом, в котором не появлялся уже четыре года. А может, лучше купить новый дом?

   Глава приюта в раздражении стиснула руки.

   - Уже потом мы поняли, что у мальчика нервное перенапряжение и хотели дать ему немного успокоительного, но теперь он отказывается брать еду и напитки у взрослых. И конечно, остальные дети просто счастливы, что можно безнаказанно учинить бунт. Надеюсь, Сёши-чан согласится пойти с вами! Ребёнок совершенно неуправляем. Он подаёт кошмарный пример другим воспитанникам, а нам тут хватает и одного демона...

   История жалостливая, но я не испытывал особого сочувствия к служащим приюта - им не стоило наседать на мелкого сразу после допросов. Глубокое воздействие дзютсу Яманака ломает многие ограничители, которые устанавливает разум. Ещё несколько дней Сёши будет реагировать на давление и угрозы самым непосредственным образом. Тут стоит поудивляться, как он ещё не поджёг этот домишко.

   Откуда-то издалека донеслись крики, грохот и зловещий детский смех.

   - О, нет!! Только не опять! Я же велела их не трогать. Идёмте!

   Посреди двора действительно горел костер, и валялась металлическая лестница. У огня сидели довольные чумазые дети. Вокруг суетились раздражённые воспитатели. Один из них голосил, потрясая палкой:

   - Спускайся, отродье! Иначе я с тебя шкуру спущу!

   Ну и порядки, я бы на месте мелкого ни за что не слез.

   С крыши донеслось издевательское тявканье и малопонятные, но угрожающие выкрики. Маленькая девочка в испачканном платье заботливо перевела невнятный ультиматум:

   - Сёши-чан говорит, что если вы не уберётесь, он вас смоет.

   - Смоет? - воспитатели переглянулись. - Как суитон?

   Ответом был безумный хохот и бряцанье железа.

   - Нет! - отчаянно завопила Сатоми-сенсей. - Он хочет устроить сброс воды из пожарной бочки! Немедленно прекратите его провоцировать! Тут же всё затопит.

   Кажется, приют пора спасать. Я позвал:

   - Сёши!

   - Какаши-сан?!

   - Спускайся, тут безопасно.

   - Ага!

   Сверху скинули веревку с навязанными узлами и мелкий съехал мне в руки.

   М-да... тот ещё видок. Одежда грязная, открытые участки кожи разрисованы чёрными и зелёными пятнами, некогда белые волосы старательно вымазаны сажей. Вместе с хитрющими алыми глазами - вылитый демон и даже близко не напоминает сурового Нидаймё с официальных портретов. Обещанные Хокаге изменения внешности выполнены и перевыполнены.

   - Сёши-чан, - заглянув грязнуле в лицо, я постарался сделать голос хоть немного увереннее. - Я предлагаю тебе жить у меня дома... как мой сын.

   Мелкий поморгал и переспросил:

   - Сёши? У тебя? Точно можно?

   - Да, можно.

Глава 5