- Скажите, Джирайя-сама, это ведь вы написали все те замечательные книжки для взрослых? Про Флирт?

   Мы с Ирукой слаженно подавились чаем.

   Что-о?!! А ну заткнись, если шкура дорога!

   - Хо? - отшельник ухмыльнулся. - Неужели ты их читал, Сёши-чан?

   Ни слова больше, паршивец!

   Я жестами показал, насколько большие неприятности ему устрою, если он немедленно не закроет пасть, но мелкий нахально улыбнулся и продолжил тереть кунжут:

   - Уважаемый отец считает, что мне рановато читать подобные сочинения, но я подумал, что такой известный писатель, как вы, творит в разных жанрах. Возможно, у вас найдутся книги, которые он одобрит?

   Фух! Ладно, живи.

   Джирайя весело рассмеялся.

   - Вижу, ты парень не промах! У меня и правда есть книга, подходящая для мальчиков.

   Он распечатал из вещевого свитка небольшую, карманного формата, книжку, и бросил её мелкому на колени. Я прилично удивился: на невзрачный томик сын посмотрел, как пустынник на воду. Алые глаза горели углями.

   - Нет слов, чтобы выразить мою благодарность, Джирайя-сама, - Сёши прижал ладошки к полу и надолго склонился в поклоне.

   Польщенный писатель хлопнул ещё чашку сакэ.

   - Так о чём ты хотел поговорить со мной, Какаши?

   О чём...

   За последние две недели я перерыл все доступные сведения о семьях Сенджу и Узумаки. Изучил и скопировал карты острова Водоворота. Посмотрел рисунки старого Узушиогакуре. Перечитал историю, сборники легенд и описание семи кланов шиноби, живших в деревне скрытой в Водовороте. Отыскал материалы о нескольких школах печатей и барьеров, учебники и уцелевшие рабочие дневники Узумаки, хранящиеся в библиотеке. Нашёл жизнеописания известных мастеров фуин и "записи речей" - лекции и беседы с учениками. Проштудировал даже случайно обнаруженное исследование, посвященное долголетию жителей Узушио.

   Из прочитанного получалось, что предки Узумаки осели в Водовороте почти восемьсот лет назад. Этот клан шиноби никогда не скитался, как другие. Уникальные знания фуиндзютсу позволяли им успешно противостоять нападениям и защищать деревню от искателей лёгкой наживы. Почтенный возраст, которого достигали тамошние обитатели, оказался связан с местом проживания и не являлся исключительной особенностью семьи Узу, как я слышал раньше.

   Даже странно, что теперь никто не хочет там жить. Сто тридцать, а то и сто пятьдесят лет жизни довольно привлекательны.

   О клане-основателе и первых Хокаге сведений тоже хватало. История, имена, даты... Рождения, ранги, смерти... Личные дела, миссии, дзютсу... Разрывы между документами - время войн. Монумент над деревней. Разговоры с немногочисленными старыми слугами из замка Кикиё. Разговоры с Тензо. Целенаправленно собирая данные о мокутоне, кохай выяснил много действительно интересных вещей и о Лесном клане.

   Так что Джирайю я хотел расспросить о Нидаймё, как о человеке.

   Сёши давно спал в обнимку с новым сокровищем. Умино с благодарностями откланялся. Ночь была приятной, мы вышли в сад. Джирайя любовался убывающей луной и вспоминал:

   - Он был очень похож на твоего сына. Очень. Глаза, особенно. Я помню, когда он пришёл на наш выпуск в Академию. Мы ведь были первыми выпускниками. Так гордились... А он улыбался нам, хвалил, и было видно, как ему непривычно...

   Всё-таки у отшельника дар слова. Я никогда не встречался с Тобирамой Сенджу, но к концу рассказа представлял его так, словно он полжизни пробыл моим соседом.

   - ...Хирузен-сенсей всегда винил себя за то, что они тогда не успели. Нидаймё смог уничтожить братьев Кингин и команду Золотого Рога... но был сильно изранен и скончался у них на руках.

   Потери. Чувство вины за то, что уже не можешь изменить.

   Знакомо.

   Сёши и Земля

   Оборотная сторона моего особенного восприятия чакры выяснилась случайно и крайне драматично. Хорошо хоть, произошло это, когда я был в безопасности и не один.

   День не задался с самого утра. Я проснулся с тяжёлой головой и долго не хотел вылезать из постели. За завтраком ухитрился раскокать тарелку, да ещё и порезаться осколком, к немалому недоумению Какаши. Мне следовало сказать ему о плохом самочувствии, но когда пришёл Умино, я промолчал, понадеявшись перемочь дурноту.

   Вот только обучение не ладилось. Справедливые замечания учителя раздражали, а чакра вела себя как угодно, только не так как надо. Я фыркал и огрызался. Ирука, поначалу просто удивленный, скоро забеспокоился.

   Пришлось признаться в непонятном недомогании.

   В итоге, вместо занятия мы отправились смотреть место будущих тренировок. Умино сказал, что некоторых занятий нам понадобится специально защищённое пространство и обязательный ирьёнин поблизости. Если меня не смутит присутствие старших детей, он мог бы договориться с руководством Академии. Тамошние площадки большие и разнообразные.

   И конечно, я согласился. Увидеть место, где занимаются будущие шиноби, мне хотелось. Надо ли говорить, что в этот день мы туда не добрались? Утро было жарким, но тут на землю пала совершенно одуряющая духота. Солнечные лучи впивалось в голову, как раскалённые гвозди.

   Рухнув в ближайшую тень, я ловил ртом бесполезный воздух. Ирука присел рядом, встревожено щупая мой повлажневший лоб.

   - Сёши-чан...

   Его губы шевелились. Он что-то говорил... спрашивал, а я, не отрываясь, смотрел, как десятки маленьких изумрудных ящериц высыпают из трещин на камни, и слышал беззвучный стон земли. Уши не могли различить этот звук, но каждая кость вибрировала на одной невыносимо низкой ноте, полностью заглушая голос Ируки и уличный шум...

   Тело чуяло, что в глубинах земли ворочаются и сталкиваются гигантские массы камня. Скальные плиты крошились и плавились на стыках, выбрасывая чудовищное количество энергии. Медленные тягучие удары. Первый... Второй... Третий...

   Дальше помню плохо.

   Кажется, я упал на пузо и, отчаянно завывая, вцепился в какой-то травяной кустик, словно грозящее цунами чакры могло унести меня чисто физически.

   Кажется, Ирука пробовал отодрать меня от спасительной травы.

   Кажется, чувствуя приближение сокрушительной волны, я тянулся к единственному человеку, который, в моём представлении, мог остановить что угодно.

   Кажется, моя энергия разворачивалась, и тонкие ручейки чакры разбегались в разные стороны.

   А потом оно жахнуло!

   Очухался я на руках у Какаши и почему-то посреди пруда. Чувство было такое, словно внутри меня прошло наводнение - привычные эмоции и мысли смыло шквалом силы. Тело отзывалось нехотя.

   Рядом с нами на поверхности воды расположился Ирука. Шиноби болтали, но до меня их слова доходили, как сквозь подушку.

   - ... испугался землетрясения.

   - Сегодня же обещали. То-то он с самого утра не в себе. Не стоило никуда ходить, - огорчился Умино.

   - Да не переживайте, сенсей. Это родство с Землёй себя проявляет. Я встречал такое пару раз.

   Заметив, что сынок ожил и блымает глазами, Хатаке поблагодарил Ируку за беспокойство, пообещал сообщить, будет ли его ученик завтра заниматься, и откланялся. У меня получилось только вяло помахать на прощание.

   В этот раз мы никуда не бежали, а чинно топали по улице, пока я приходил в себя.

   На пороге дома изнывал взбудораженный Хусанака. Прошедшее землетрясение было средней силы - в комнатах кой-какая мебель сдвинулась с места, да на кухне побилось немного посуды, но домоправитель переживал и хотел на всякий случай стоит вызвать плотника, чтобы тот проверил опорные столбы и стропила. Какаши равнодушно отмахнулся от причитаний. Он сходу затащил меня в тренировочный зал и, устроившись на подушке, огорошил неожиданным вопросом: