Воробей ощупал и обнюхал ее. Шиповница оказалась права, раны были легкие. Он проверил, как дела у Иглогривки и Лисохвоста, а потом отправился в кладовую за календулой, чтобы смазать царапины Шиповницы.

- Завтра зайдешь ко мне, чтобы я обработал раны еще раз, - напутствовал он ее. - Можешь спокойно заниматься своими делами, только старайся не пачкать царапины. Но непременно сообщи мне, если начнется воспаление или будет болеть.

- Хорошо, спасибо, - закивала Шиповница.

Когда они с Лисохвостом удалились, Воробей выгнал Иглогривку из палатки.

- Ты отлично поработала, - похвалил он. - Просто не знаю, что бы я без тебя делал! А теперь иди, сделай свои упражнения на свежем воздухе.

Дождавшись, когда смолкнет шорох, с которым калека ползла по песку в сторону кучи с добычей, он повернулся к оруженосцам. Воробей прекрасно знал, что у обоих нет ни царапинки, он выдумал этот осмотр, чтобы незаметно пробраться в воспоминания малышей.

- Расскажите-ка мне о коте, которого вы видели, - попросил он, перебирая лапами шерсть на боках у Кротолапика.

- Вот еще! - обиженно пробурчала Вишнелапка. - Ты тоже скажешь, что мы врем!

- Ага, или что нам все привиделось от страха! - поддакнул Кротолапик.

Воробей склонил голову набок.

- Вы сначала расскажите, а там видно будет.

- Да мы ничего толком не помним, - признался Кротолапик после недолгого колебания. - Яролика загнала нас в ежевику, а оттуда ничего не было видно, так что этого кота мы только слышали.

Воробей хмыкнул. Сделав вид, будто проверяет, нет ли у Кротолапика ушибов, он нажал лапами ему на плечи и без труда скользнул в воспоминания малыша.

Солнце ослепило Воробья. Он стоял на высоком склоне над оврагом. На широкой поляне, со всех сторон окруженной стеной ежевики и папоротников, Яролика показывала оруженосцам боевые приемы. Лисохвост и Шиповница сидели рядом, внимательно следя за каждым ее движением. Шерсть у Воробья зашевелилась в ожидании того, что вот-вот должно было произойти.

«Прекрасно, Вишнелапка, а теперь попробуй…»

Раздалось громкое рычание, и поджарая лисица выпрыгнула прямо из куста ежевики. Лисохвост и Шиповница вскочили и бросились ей наперерез, закрывая собой оруженосцев.

«Прячьтесь!» - рявкнул Лисохвост, кидаясь на хищницу.

Шиповница с боевым кличем полоснула лису когтями по боку. Яролика поспешно загнала перепутанных оруженосцев под куст ежевики.

«Залезьте поглубже и не шевелитесь!» - прошипела она.

Кротолапик и Вишнелапка зарылись в колючки, Воробей почувствовал исходящий от них страх. Как только котята оказались в ежевике, он перестал видеть битву, теперь до него доносились только рычание и визг дерущихся. Вот Лисохвост оглушительно взвизгнул от боли, а Шиповница и Яролика зарычали от ярости. Сквозь просвет в ветвях Воробей видел, что трое котов теснят лисицу с поляны.

Потом запах лисы растаял, воцарилась тишина.

«Думаешь, она ушла? - шепотом спросила Вишнелапка. - Я вся искололась об эту дурацкую ежевику».

«Лучше пока посидим тут, - твердо сказал Кротолапик. - Вдруг она притаилась?»

Котята подождали немного, но постепенно осмелели. Воробей напрягся, вновь почувствовав запах лисы, а Кротолапик еле слышно прошептал:

«Кажется, она вернулась».

Он выглянул сквозь просвет между ветками и увидел рыжую лису, обнюхивавшую землю в нескольких хвостах от притаившихся оруженосцев.

«Она нас ищет!» - срывающимся шепотом простонал Кротолапик.

«А если найдет? - спросила Вишнелапка. - Где же наши?»

Лиса подошла ближе, и Воробей понял, что она учуяла запах котят. И тут из куста, рядом с ежевикой, раздалось грозное шипение. Лиса вскинула голову. Шипение повторилось, на этот раз оно сопровождалось угрожающим рычанием, и лиса, подобрав хвост, бросилась наутек.

«Ой, чуть не съела!» - пропищал Кротолапик.

Воробей понял, что в соседнем кусте, в самом деле, скрывался какой-то кот. Но ветки ежевики скрывали его от глаз, к тому же, в густой тени было трудно рассмотреть фигуру неизвестного спасителя. Он напрягся, чтобы поймать запах, но…

- Ой-ой! - взвизгнул Кротолапик. - Больно же!

Видение исчезло, и Воробей вновь очутился во тьме.

- Прости, - пробормотал он, раздосадованный тем, что глупый оруженосец закрыл свои воспоминания как раз в тот момент, когда он почти поймал ускользающий запах. - Ладно, бегите оба!

Когда оруженосцы убежали, Воробей вышел на поляну, чтобы посмотреть, как там дела.

Маковка сидела посреди лагеря, прижимая к себе Кротолапика и Вишнелапку. Другие коты обступили их, внимательно слушая рассказ оруженосцев.

- Что? - взвизгнула Маковка. - Лиса едва не съела вас? Да что же это творится! Какой ужас! Ежевика, что мы будем делать?

- Успокойся, Маковка, - поморщился глашатай. - Все целы, никто никого не съел…

- Не смей советовать мне успокоиться! - завизжала Маковка. - Моих деток едва не съели!

- Я знаю, что ты тревожишься, - терпеливо ответил Ежевика. - Я сам не ожидал, что лиса объявится так близко от нашего лагеря. Совсем недавно мы выгнали со своей территории последнюю рыжую тварь, и я не думал, что они посмеют так быстро вернуться.

Воробей стал проталкиваться сквозь толпу, желая обсудить с глашатаем историю о таинственном спасителе котят, но взбудораженная Маковка так вопила, что никто не мог и слова вставить. Раздосадованный неудачей, Воробей хотел уйти к себе, но вдруг уловил запах Искры и остановился. Странно, очень странно… Почему Искра не поднимает глаз, и почему от нее так остро пахнет стыдом и раскаянием?

- Что с тобой? - спросил Воробей, наклоняясь к Искре.

- Это я виновата,-жалобно промяукала Искра. Она подняла голову и промяукала: - Кажется, это я привела лису на нашу территорию!

- Каким образом? - громко спросил Огнезвезд.

Воробей покрутил головой и услышал, как предводитель сбегает к ним по камням с Каменного карниза. Остальные коты дружно повернулись к Искре.

Несчастная кошка стала рассказывать, как они с Воробьем увидели истоптанную полянку и объеденные кроликами кустики календулы.

- Вот я и решила принести лисьего помета, чтобы обмазать растения и отпугнуть лису, - дрожащим голоском призналась Искра. - Наверное, лиса тоже учуяла этот запах и перешла границу. Простите, я не хотела, - еле слышно закончила она.

- Мышеголовая! - рыкнул Белохвост.

- Ты чуть не убила моих детей! - завизжала Маковка.

- Эй, полегче! - вмешался Львиносвет, расталкивая котов и останавливаясь рядом с Искрой. - Вы несправедливы. Откуда Искра могла знать, что все так случится? Кроме того, мы очень редко тренируемся на этом склоне, не говоря уже о том, чтобы водить туда оруженосцев!

- Верно, - поддержала его Медуница. - И календула нам нужна, как без нее раненых лечить?

Тут все заговорили одновременно, и поднялся такой шум, что Воробей не смог разобрать ни единого слова.

Наконец Огнезвезд положил конец спорам.

- Довольно. Что сделано, то сделано. - Когда шум стих, он покачал головой и сказал: - Глупо искать виновных, сейчас нужно думать о том, что делать дальше. Наши патрульные позаботятся о том, чтобы лиса не вздумала вернуться. - Он обвел глазами притихших котов. - И будьте начеку! Берегитесь кота-невидимку, который прячется в кустах!

Воробей фыркнул. Он чувствовал, что предводитель шутит лишь для виду, а на самом деле глубоко обеспокоен случившимся. Что и говорить, история была странная, а значит, нужно было держать уши востро. Воробей прекрасно понимал воспоминание Кротолапика и знал, что в кустах на вершине скалы, в самом деле, скрывался кто- то неизвестный.

- Слушай, Голубка, - сказал он, поймав в толпе запах серой кошки. - О чем ты там говорила перед тем, как все закончилось? Ты слышала, что происходило на вершине?

Он почувствовал, как Голубка вдруг насторожилась и выпустила когти.

- Ничего я не слышала! - огрызнулась она.

- Даже когда лиса напала? - уточнил Воробей.