Глава 10. Кто ты, Маркус?

Наиболее невероятное в чудесах

заключается в том, что они случаются.

Гилберт Кит Честерон

Алекс, улыбаясь, внимательно слушала его забавные истории о прошлом. Ее зеленые глаза светились любопытством и искренним, почти детским, восторгом. Он весело рассказывал смешные случаи из их жизни, внимательно наблюдая за ее реакцией. Она изумляла и восхищала его, неизменно наполняя все его существо прекрасным чувством, доселе скрытым, приглушенным и задавленным безысходностью. Спустя четыре года он по-прежнему ясно и отчетливо помнил свое состояние в тот момент, когда вдруг осознал, что любит ее, по-настоящему. Конечно, тогда это показалось полным безумием, но где-то в глубине души он все это время надеялся о воплощении своей сокровенной мечты в реальность. Его воспоминания о былом неожиданно были прерваны резким телефонным звонком.

Макс с немым вопросом посмотрел на подопечную.

— Габриэлла звонит, — сообщила Алекс, бросив озадаченный взгляд в его сторону. — Как думаешь, взять трубку?

— Возьми, конечно. Все-таки она твоя тетя. Ты только лишнего ничего не говори, по крайней мере до тех пор, пока не выяснишь, что ей нужно.

— Алло? — произнесла она, нажав кнопку ответа.

— Где ты? Куда ты пропала? — обеспокоено затараторила тетка Габриэлла в трубку. — Что случилось?

— Ничего не случилось, — настороженно ответила Алекс. — Я просто путешествую. Решила немного развеяться, так сказать.

— Путешествуешь? — Габриэлла недоверчиво фыркнула. — Алекс, ты шутишь?!

— Вовсе нет. А что такое?

— Неужели нельзя было предупредить меня?! — вспылила она. — Я волнуюсь, а ты, видите ли, решила немного развеяться!

— Да, я как-то не подумала, — виновато пробормотала Алекс, — извини.

— Не подумала?! Я вот, например, постоянно думаю о тебе, переживаю!

— Я же извинилась, — обиженно буркнула она.

— Что мне с твоих извинений? — тетка немного сбавила тон, понимая, что немного переборщила. — У тебя все нормально?

— Да. Вполне.

— Когда вернешься?

— Скоро, — неуверенно проговорила она и про себя добавила, — но очень надеюсь, что никогда.

— Ладно, — Габриэлла сокрушенно вздохнула. — Будь умницей, очень тебя прошу. Береги себя, и, пожалуйста, не забывай звонить.

Попрощавшись, Алекс с облегчением отключила телефон. Казалось бы, все прошло гладко, но по ее взгляду было видно, что она сильно огорчилась.

— Ты в порядке? — осторожно осведомился Макс.

Она отмахнулась, мол, ничего страшного.

— Алекс?

— Что? — нехотя отозвалась она.

— Ты расстроилась?

— Нет.

Немного помолчав, Макс вновь обратился к ней:

— Алекс.

— Ну что?! — откликнулась она уже с ноткой раздражения.

— Послушай, я хочу тебе сказать кое-что, хотя ты и сама, наверное, уже догадалась, — вдруг охрипшим голосом произнес он.

Девушка заинтересованно повернулась к нему:

— Что же?

— Я люблю тебя, — признался Макс.

Его заявление было настолько неожиданным, что Алекс несколько опешила, округлив от удивления глаза. Он улыбнулся и, не обращая внимания на ее замешательство, прижался своими губами к ее рту. Руль коварно выскользнул из рук. Внедорожник резко завилял, затем взвизгнул тормозами и, как вкопанный, остановился на широкой обочине.

— Эй, ты что вытворяешь?! — отстегнув ремень, она сердито вскинула брови. — Мы же могли разбиться!

— Более чем сомнительное утверждение, — его серо-голубые глаза озорно блеснули.

— Знаешь, что? — гневно заметила она. — Ты сумасшедший!

Он согласно кивнул, запуская пальцы руки в ее волосы:

— Да, не буду отрицать, но это все из-за тебя.

— А я-то тут причем?

— Не причем?

Она отрицательно замотала головой, и на ее пухлых губах вдруг заиграла завораживающая улыбка, от вида которой он окончательно потерял голову.

— Еще как причем, — Макс притянул ее к себе, и… тут раздался громкий стук в окно.

Девушка невольно вздрогнула. Обернувшись, она встретилась лицом к лицу с полицейским, заглядывающим внутрь автомобиля сквозь стекло. Некоторое время они растерянно смотрели в глаза друг друга, и вдруг Алекс почувствовала, что ее разбирает смех. Немного нервный, что было вполне естественно и неизбежно, если принять во внимание сложившуюся ситуацию.

Опустив стекло, она сдержанно выдавила из себя:

— В чем дело, офицер?

— Простите, мэм, с вами все в порядке?

— Да, а в чем дело?

— Вы не очень уверенно держались на дороге, и я подумал, что вам, возможно, нужна помощь.

— Все в порядке, офицер. Большое спасибо.

— Вы уверены, мэм?

— Конечно, офицер. Прошу извинить меня за причиненное беспокойство.

Полицейский понятливо кивнул и, тронув козырек фуражки, пожелал:

— Счастливого пути, мэм.

Она благодарно улыбнулась, завела двигатель и плавно тронулась с места. Через несколько ярдов на передних сидениях «Шевроле Тахо» раздался громкий веселый смех.

К тому времени, когда они свернули со скоростной магистрали на дорогу, ведущую в Портленд, приподнятое настроение Макса в корне изменилось. Он заметно помрачнел и умолк. Алекс же рассеянно осматривалась по сторонам в поисках гостиницы. Они провели в пути пару дней, и она очень устала. Ей хотелось помыться, перекусить и выспаться в нормальных условиях.

— Здесь поверни налево, — сухо скомандовал хранитель.

— Ты уверен? — уточнила она и, не дожидаясь подтверждения, крутанула руль. Внедорожник, накренившись, быстро развернулся. Почти сразу, через двести ярдов, они разглядели церковь. Не заметить ее было невозможно. Она словно возвышалась над остальными зданиями.

— Что за черт?! — воскликнула Алекс от удивления.

Церковь была большая, белокаменная, щедро украшенная куполами и крестами.

— Это она? — осведомилась подопечная, припарковав внедорожник напротив здания.

Макс неопределенно кивнул.

— Хочешь зайти внутрь? — она открыла дверцу и выскользнула из автомобиля. Обведя восхищенным взглядом здание, вошла в святую обитель.

Девушка с ангелом-хранителем не спеша шли по проходу. Старинные иконы, украшения и церковная утварь поблескивали в полумраке. Чувствовался слабый запах благовоний, по-видимому, сохранившийся еще с дневного богослужения. Прихожан в церкви было немного, лишь кое-где, на большом расстоянии друг от друга, сидели несколько человек. Внимательно осмотрев всех присутствующих, Алекс остановила взгляд на священнике, который, стоя к ним спиной, сосредоточенно готовился к вечерней службе. Внезапно он обернулся, словно почувствовал их присутствие. Близоруко щурясь, седовласый старик пытливо всматривался в приближающихся чужаков. Один из них показался ему удивительно знакомым, но в сумраке он не мог разглядеть его достаточно хорошо. Он сделал несколько шагов навстречу и вдруг, ни с того ни с сего, пал на колени.

— Вы вернулись, …вы, — заговорил старец дрожащим голосом. — Я столько лет ждал вашего возвращения.

Такая реакция поразила Алекс. Она с немым вопросом в глазах повернулась к Максу, но тот лишь пожал плечами.

— Что с вами, преподобный Джонс? — прокричала подбежавшая к нему женщина. — Вам плохо?

— Все в порядке, дитя мое, все в порядке, — пробормотал старик, стараясь ее успокоить. По его щекам потекли слезы.

— Помогите! — прокричала она, упав рядом с ним на колени, и, подняв глаза, обвела возмущенным взглядом редких прихожан. — Ну помогите же! Человеку плохо!

Священник попытался отвести ее руки от себя, остановить ее.

— Встань, старик, — проронил Макс, с опаской оглядываясь по сторонам. Случившееся привлекло внимание хранителей. Они, как и их подопечные, с нескрываемым любопытством наблюдали за происходящим.

— Вы останетесь на вечернюю службу? — осведомился старец с мольбой в голосе, поднимаясь.

— Конечно! — воскликнула женщина.