— Алекс проснется, и пойдем, так понятнее?

— Не пойдем, а полетим!

— Пойдем, дружище, пойдем, и никак иначе, уж поверь мне на слово.

— Почему пойдем-то?

— У нее никак не получается летать.

— Ну и что с того? На руки возьмешь.

— Я же уже говорил: мы поссорились.

Целер недовольно всплеснул руками:

— Вечно все не слава Богу!

Когда они вошли в бар «Ковчег», Алекс сразу же направилась к барной стойке.

— Ты куда это? — спросил Макс, поймав ее за руку.

— Я пока там посижу, подожду, пока вы закончите разговор с Уолтером.

— Почему ты не хочешь пойти с нами?

— Предполагаю, что беседа будет не совсем дружеской, так что я лучше воздержусь от участия в ней.

— Ну ладно, — нехотя согласился он, скользнув взглядом по Грегу, — как хочешь. Если что, ты знаешь, где нас найти.

Привстав на носочки, она чмокнула его в щеку:

— Спасибо за понимание.

Внутри было многолюдно. Отовсюду слышались бессмысленные разговоры, веселый смех, звон бокалов и заводная музыка. Уолтер, как обычно, сидел чуть поодаль ото всей этой шумихи, только на сей раз не один, а в компании соблазнительных ангелочков. Девушки кокетливо смеялись, щебетали и льнули к нему со всех сторон.

— Ох, ну вы только посмотрите на него! — воскликнул Микки. — А душегуб-то наш расцвел, похорошел, возмужал даже.

— Я никого не убивал, — недовольно проворчал хранитель, совсем не обрадовавшись неожиданному появлению незваных гостей.

— Откуда такая уверенность? — несколько насмешливо поинтересовался целер.

Трибун беспечно уселся на стол, и, окинув взглядом девушек, буквально облепивших Уолтера, властным тоном произнес:

— Кыш, пташки.

— С какой такой стати мы должны уходить? Вы кто такие будете? Вас никто не звал! — бурно запротестовала одна из них. Остальные тут же поддержали ее громким ропотом.

— Бегом, кому сказал?! — рявкнул грозно Макс.

Сконфузившись, ангелочки послушно поднялись, и с явной неохотой разбрелись по разным углам.

— Так откуда у тебя такая уверенность, что ты никого не убивал? — переспросил Микки, присаживаясь рядом на корточки.

— Он же как-никак хранитель, — с издевкой пояснил трибун.

— Ах вот как, — целер иронично усмехнулся, нарочито пристально оглядывая бывшего сослуживца. — Ну что ж, должны тебя разочаровать – ты власти.

Глаза Уолтера недоверчиво расширились:

— Вы лжете. У меня тринадцатизначный номер.

— Так это из-за того, что тебя за резню в церкви разжаловали в люди.

— Я вам не верю!

— И не надо! Мы здесь не для того, чтобы тебя убеждать, — недовольно заметил Макс, — а для того, чтобы ты рассказал нам все, что знаешь.

— О чем? — ничего не понимая, уточнил Уолтер.

— Ну, например, о том, как давно ты состоишь в преступном сговоре с Ви? Кто еще, помимо вас, в этом участвует?

— В каком еще сговоре? С какой такой Ви?

Макс утомленно вздохнул:

— В принципе, этого стоило ожидать. Он ничего не помнит.

— Ага, как же! Прикидывается он, — уверенно заявил Микки и, быстро оглядевшись и убедившись, что за ними никто не наблюдает, пригвоздил стопу хранителя клинком к полу.

Тот взвыл. Попытался согнуться, схватиться за больное место, но целер не позволил ему этого.

— Слушай сюда, — угрожающе процедил он сквозь зубы, — не начнешь говорить, сильно об этом пожалеешь.

— Что говорить-то?! Я не знаю ничего! — в сердцах прокричал Уолтер.

— Тише ты, — шикнул он и воткнул очередной клинок в колено. — Я из тебя дикобраза сделаю, если все не расскажешь.

Хранитель затрясся от боли:

— Клянусь, я ничего не знаю.

Микки вопросительно посмотрел на трибуна:

— Может, грохнуть его? Допросим его в Чистилище по-быстрому и вернем.

— Можно, только опасно лишний раз туда соваться. Мало ли что.

— А может, крыльев его лишить, как в прошлый раз? Напомним, так сказать, о былых временах.

Макс усмехнулся:

— А как он потом летать-то будет?

— А зачем ему летать? Пусть бегает за подопечным, спортивнее будет. Девчонкам такие нравятся, — целер потрепал Уолтера за щеку. — Так ведь?

— Сначала надобно все хорошенько обдумать, а уж потом действовать, — трибун скользнул взглядом по залу и, не обнаружив у стойки возлюбленной, взволнованно спросил. — А где Алекс?

— Не знаю, — растерянно пробормотал Микки, осматриваясь по сторонам.

Оба резко поднялись на ноги, напрочь позабыв об Уолтере.

— Ты поищи на улице, а я загляну в туалеты, — велел Макс дрогнувшим голосом.

Тот коротко кивнул и бегом направился к выходу.

Алекс довольно быстро наскучило глазеть на подвыпивших посетителей, и она все же решилась присоединиться к разговору бывших сослуживцев. Она уже приближалась к ним, как вдруг двое незнакомцев схватили ее под руки и волоком потащили в мужской туалет.

Как только они оказались внутри, светловолосый парень развернул ее к себе лицом и толкнул назад. Прижав своим крепким телом к стене, он оглядел ее сверху вниз и, бросив взгляд на своего дружка, спросил:

— Ну как она тебе? По-моему, хороша!

— Скажу после того, как пробу сниму, — ответил тот, гадко рассмеявшись.

Алекс открыла было рот, чтобы позвать на помощь, но блондин закрыл его поцелуем, жестко впившись в губы. Она резко дернулась, изо всех сил пытаясь оттолкнуть от себя обидчика, но у нее ничего не вышло. Силы были явно неравными.

— Вырывается гадина! Помоги-ка, Себастьян!

— А может, я смогу тебе чем-нибудь помочь? — неожиданно в дверях появился Макс и, не замедляя шаг, толкнул белобрысого парня пятерней в лицо. Тот отшатнулся, выпуская из рук Алекс. В следующее мгновение трибун размахнулся и нанес хранителю сокрушительный удар в голову. Теряя сознание, противник с грохотом упал на пол. Не тратя понапрасну время, Макс развернулся и ткнул второго в живот. Когда Себастьян согнулся пополам, ударил его коленом в голову. Парень взвыл и, схватившись ладонями за лицо, осел наземь.

— Вы что, ребятки, совсем обалдели? Вы что творите? Вы не заболели ненароком? — не помня себя от гнева, он схватил горе-хранителя за горло. — Ну, так я вас сейчас немного подлечу, мозги-то вправлю!

— Мы просто пошутили, — проскулил Себастьян.

— Вот как, — Макс усмехнулся и, взглянув на девушку, попросил. — Ангел мой, оставь нас, пожалуйста.

Алекс охотно согласилась и торопливо выскочила за дверь. Как только она оказалась в зале, то сразу же увидела, как к ней быстрой походкой приближается Микки.

— Ну, слава Богу, ты цела и невредима, — обрадованно воскликнул он. — Тебя Макс нашел? Где он, кстати?

— Там, — она указала на мужской туалет и, взволнованно, добавила. — Он, наверное, сейчас убьет их обоих.

— Что?! — он вытаращил на нее глаза. — Кого?

— Хранителей, которые… — не успела она закончить фразу, как Микки уже скрылся за дверью.

Глава 19. Клуб единомышленников

Свеча не теряет ни единой частицы света,

если зажечь от нее другую свечу.

Дэвид Генри Келлер

Они не спеша шли по улице и, не обращая внимания на ангелов-хранителей, которые быстро убирались с их пути, громко спорили друг с другом.

— Да если бы я не вмешался, ты бы их точно убил.

— Ничего бы я с ними не сделал, — спокойным тоном заверил Макс. — Не выдумывай.

— Да уж, конечно! — недоверчиво фыркнул Микки.

Устав слушать перепалку закадычных друзей, Алекс почему-то решила прогуляться по проезжей части, что было ей совсем несвойственно. Она вышла на середину дороги и остановилась. Автомобили, не замечая ни малейших препятствий на своем пути, неслись прямо на нее, и, казалось, вот-вот собьют ее насмерть, но, мягко обволакивая ее тело, проскакивали мимо.

— Алекс, хватит играться, — прокричал с тротуара Макс, — а то ненароком столкнешься лоб в лоб с каким-нибудь хранителем.