Он рассмеялся, будто она классно пошутила, и сел на свое место. Их беседа продолжилась уже шепотом. И они продолжали поглядывать на нас.

- Ты настоящее зло, знаешь об этом? – сказала я, покачав головой. – Давайте пойдем отсюда, пока наша история не переросла в одну из городских легенд.

Мел поднялась со своего места: - Оооу! Мне нравится! Если увидите девушку, обсасывающую сосиску в IHOP на Санрайз Хайвэй, вас милостиво пригласят поучаствовать в групповушке с ней и ее горячей подружкой. Зуб даю, эта вещь станет одной из городских сплетен. Черт возьми, обожаю завтрак! – Мел глянула на столик с теми парнями и соблазнительно облизала палец. Затем, она им же указала на того парня, что подошел к нам: - А мог бы быть твой дружок.

- Ты прикалывалась. Это не было серьезным предложением, - парень все улыбался, и было такое чувство, что он своими словами пытался убедить себя в своей же правоте. Его друзья широко лыбились, наблюдая за ним.

Марти ответил: - Это ты так считаешь. Почему, думаешь, я с ними так часто зависаю? – Он беззвучно проговорил «огромный член» и игриво пошевелил бровями. Пока мы выходили из закусочной, друзья того парня начали подшучивать над ним за то, что упустил двух таких горячих цыпочек.

- Ну вот, ты полностью одурачила парня, а я лишний раз помог доказать, что легенда о шлюшках Лонг Айленда имеет место быть. Клянусь, сегодняшняя выходка разойдется по фейсбуку к завтрашнему утру, - Марти шел рядом со мной, улыбаясь с видом победителя. Мел шла впереди, желая быстрее добраться до машины.

Сложив руки на груди, я шла дальше. Сегодня я не слишком рвалась улыбаться на все четыре стороны, и Марти это заметил. – Итак, что произошло?

Я отвела взгляд в сторону: - О чем ты говоришь?

- На работе что-то случилось. Что было? Ты как привидение сегодня, - он слегка коснулся плеча, останавливая меня. Мы стояли посредине парковки. Я смотрела на него, желая все рассказать, но боялась его реакции. – Просто скажи мне. Думаю, я уже догадываюсь. Этот козел что-то сделал тебе, я прав?

- Откуда тебе знать?

- Все написано на твоем лице. Ты в порядке? Мне следует пойти и сломать ему шею?

Я покачала головой: - Нет, Гейб уже об этом позаботился и помог мне убраться оттуда до того, как он смог бы мне навредить. Но каким-то образом его ненормальное поведение не убедило Блэк. Она не знала, что он был сильно ревнив и не в себе.

- Ревнив? Кто заказывает девушку по вызову и затем ревнует?

- Сумасшедший, видимо. Он ненавидит Шона, и когда узнал, что я была с ним весь этот уикенд, слетел с катушек. Он мог бы запросто прикончить меня, если бы Гейб не появился вовремя. Я просто в легкой прострации от всего этого, - и продолжила идти дальше. Мел уже завела машину. Небо было грязно-серого цвета, будто скоро пойдет снег.

- Эй, подожди, - он взял меня за локоть, останавливая и разворачивая к себе, - ты серьезно? Тот парень реально хотел причинить тебе боль? – я кивнула в ответ. Лицо Марти приобрело самое скорбное выражение, какое я когда-либо видела. Я знала, что он хотел сказать по этому поводу, но он пересилил себя и ответил: - Рад, что ты в порядке – как бы я хотел, чтобы ты все бросила – но я несказанно рад, что с тобой все хорошо. - Он притянул меня в свои объятия и отпустил до того, как я бы стала протестовать.

- Я не могу уйти, Марти. Ты знаешь, - склонив вперед голову, я шла рядом с ним до машины Мел.

- Когда в следующий раз выходишь на работу?

- В следующие выходные, полагаю. Постоянных клиентов уже нет, из одного Гейб как следует выбил все дерьмо, так что думаю у меня будет новый парень. Блэк будет наблюдать за мной все тщательней с приближением уикенда. В то же время, нужно разобраться с делами по учебе.

Марти смиренно кивнул, будто знал, что нет смыла спасать меня из сложившийся ситуации. Хотелось бы, чтобы он смог. Как бы я желала, чтобы кто-нибудь оттолкнул меня от края назад, но я уже падала в эту бездну. В прошлый раз Шон был рядом, чтобы составить компанию, но сейчас я совсем одна.

К тому времени, как ночь среды была уже на подходе, мне трудно было сосредоточиться. Все мысли так или иначе возвращались к Шону. Было ненавистно, что он уехал, но в тоже время, это ведь я дала ему уйти. Не следовало этого делать. Я должна была сделать хоть что-то, протянуть оливковую ветвь перемирия и согласия, сделать такое, чего он совсем не ожидал. Но он просто двинулся дальше, как и я.

Оттолкнув от себя подальше учебник по экономике, я задалась вопросом, каким местом я думала, когда выбирала себе факультативные курсы на этот семестр. Вот это уж точно не мое. Но я обязана трудиться с удвоенной силой для хорошей успеваемости, поэтому я целиком и полностью погрузилась в свой супернадежный план по удержанию оценок на уровне «А» под конец семестра и в череду частых улыбок. Звучало действительно глупо, но до моего поступления сюда я никогда не улыбалась просто потому, что мне этого хотелось на самом деле. Думаю, я просто не настолько открытый человек.

И тем не менее, на занятиях по социологии я узнала, что люди редко приписывают человеку отрицательные качества, если он часто и открыто улыбается. Переводя стрелки на меня – на протяжении всей лекции я выдавливала из себя улыбку, слушая нашего профессора по экономике. И было все равно, скучно ли мне донельзя или я понимаю каждое слово, что слетало с его уст. Со стороны я смотрелась довольной всем и вся и продолжала легкий и ненавязчивый зрительный контакт. Странно, но я подумала, это заставит его вызывать мне куда чаще. Он, видимо, считал, что я полностью поглощена материалом и очень внимательна, поэтому пока я не поднимала руку, профессор вызывал других ребят, таких же потерянных по виду в себе, как и я на самом деле. Это небольшая уловка с улыбкой хоть немного повысила мою среднюю оценку, хотя мне было параллельно на все это, честно говоря.

Нужно было брать факультатив по социологии. Тогда я бы глазела на преподавателя все время, но не была бы дерганной, чем вот так вот прикидываться и изображать из себя дружелюбие весь семестр.

Небрежно стуча ручкой по обложке конспекта, я приняла решение. Необходимо убраться отсюда на какое-то время и отправиться в место, где я в последний раз была по-настоящему счастлива. Быстро направилась в душ, пока Эмбер и ее шлюхастый дружок не вернулись, и на скорую руку оделась. Как раз, когда я уже собралась выходить, Мел постучала в дверь, просунув голову в проем до того, как я успела что-либо ответить.

- Эвери, ты здесь? – Мел заметила меня в маленьком черном платье, которое было у меня еще до того, как я стала работать на Мисс Блэк. Подруга вошла в комнату, скрестив руки на груди, прекрасно зная, что у меня не было сейчас встречи с клиентом: - Скажи мне, что ты не собираешься сейчас на какое-нибудь свидание.

Нанося в это время тушь на ресницы, я чуть было не выколола себя глаз щеточкой от ее заявления. Я посмотрела на нее с другого конца комнаты: - Ничего подобного. Просто хочу выбраться куда-нибудь, подышать свежим воздухом. Никаких парней.

- А что насчет девочек?

Я усмехнулась, подумав о Сидни: - Прости, но я не по девочкам. Хотя, думаю, Марти бы понравилась идея нас двоих вместе.

Мел плюхнулась на мою кровать, ухмыляясь: - Каждого парня заводит идея двух девушек сразу. - Она откинулась на локтях, стараясь не помять покрывало. - Итак, я слышала кое-какие известия, смекаешь? Вещи, которые ты должна была мне рассказать сама, - я уставилась на нее через зеркало, гадая, куда она клонит. - Ну, собираешься мне все рассказать или будем играть в игру «20 вопросов»?

- Зависит от того, чем ты интересуешься.

- Блин, ты что сегодня целый день такая уклонистка? Ладненько, подружка, если хочешь играть по таким правилам, тогда я просто скажу все как есть – Гейб выбил начисто все дерьмо из твоего клиента прошлой ночью. Слышала, как Блэк разговаривала с ним на эту тему, когда я приходила регистрироваться ранее. Она сказала, ты нажала кнопку. Что, черт возьми, стряслось? Полагала, тот паренек был сама карамелька, стекающая по свежему пончику.