Следующим этапом явилось обустройство амбразур по всему периметру дома для ведения стрельбы и переоборудование декоративной башенки на крыше в полноценный и защищенный наблюдательный пункт. Предложение Смирнова просто прорезать амбразуры в стене, встретили отрицательно, так как существовала вероятность повреждения несущих стен. В результате этого, на 3 направлениях заложили кирпичом по одному окну в комнатах 2 этажа, оставив амбразуры для ведения стрельбы, и снабдили их металлическими ставнями для сохранения тепла в доме. Остальные окна дома так же снабдили металлическими ставнями, закрывавшимися изнутри по мере необходимости. На направлении в сторону реки окон в необходимых местах не имелось, и поэтому решили рискнуть, вырезав амбразуру в стене и укрепив ее верхний край железобетонной балкой. Эта работа заняла больше всего времени, но и результат устроил полностью. Стены башенки укрепили сваренными вместе 3 листами металла по 10 миллиметров каждый, а так же предусмотрели амбразуры для ведения стрельбы.
Общий итог работы устроил всех. Помимо пассивных средств защиты, жители дома могли вести огонь из стрелкового оружия, перекрывая большую часть территории. Полностью исключить «мертвые» зоны не удалось, но часть таких зон перекрывала башенная артиллерийская установка, ну а остальные не несли стратегической угрозы.
В один из вечеров Александр и Даша погрузились в изучение содержимого ящиков с видеофильмами и почти мирно определили фильмы для совместного просмотра. Поляков в этом обсуждении участия не принимал и сначала даже попытался прекратить это безобразие, так как оба опыта с откровенной порнухой и порнухой в виде музыкальных клипов, сформировали у него крайне отрицательное мнение относительно современного кино.
Для первого эксперимента включили «Перл Харбол». Дувшийся сначала Иван, постепенно погрузился в события на экране и даже забывал опрокинуть свою стопку и закусить. Следующим включили «Титаник». Третьим, и заключительным на этот день, следовал «Аватар». Самые первые кадры фильма полностью завладели вниманием Ивана, и он, почти не шевелясь, просмотрел весь фильм. Для сохранности психического здоровья Полякова, решили прекратить на сегодня знакомство с последними достижениями кинематографа. Последующие пару часов прошли в бурном обсуждении увиденного.
Иван признал, что не ожидал от кино такого высокого уровня развития. Единственное, что немного подпортило вечер, это то, что Александр и Даша с сожалением признали невозможность предложить Ивану что-то сравнимое по зрелищности из отечественного кино. В доказательство, что все не так уж плохо, Александр подобрал для просмотра на следующий день несколько фильмов Советского периода. Они опять смотрели фильмы допоздна, а потом Александр и Даша буквально со скандалом прогнали Ивана спать. Это так явно напомнило поведение разбалованного мальчика, что они еще долго смеялись над этим, убирая со стола.
К сожалению, от насущных работ их никто не освобождал, и после окончания одних работ, Поляков и Смирнов приступили к подготовке строительства фермы. Задание решили строить из кирпича, благо искусством кладки Иван и Александр владели нормально. За один день разработали вполне приличный проект и определили количество необходимых материалов.
На следующий день втроем колонной выехали в город. Наступила оттепель. Подъезжая к городу, Смирнов ощутил устойчивый запах гниения и остановил машину. Посовещавшись, решили не углубляться в город и все необходимые материалы найти на пригородных строительных рынках. В этот день сделали две ходки и в основном завезли все необходимые для строительства материалы. Поляков и Даша приступили к строительству, а Смирнов поехал на топливозаправщике для перевозки на их склад топлива.
Приехав на нефтеперерабатывающий завод и разобравшись с системой трубопроводов хранилищ, Александр приступил к перекачке топлива. Пока емкость автомобиля наполнялась, он решил побродить по территории завода.
Ветер дул в сторону города и дышалось относительно легко. Иван научил его пользоваться инопланетным дыхательным аппаратом, но Смирнов использовал его только в случае крайней необходимости. Александр не изменил своему правилу всегда иметь при себе оружие, но таскать автомат надоело, и поэтому он носил на ремне АПС и подсумок с 2 гранатами РГД-42. Обнаружив рядом с хранилищем здание конторы, Смирнов приступил к его осмотру. Не, то что - бы в этом имелась необходимость, просто Александр сделал это для того, что бы просто побыть в месте, где раньше собирались люди. Все-таки, полноценного человеческого общества очень не хватало.
Смирнов бродил по помещениям и рассеянно разглядывал различные безделушки, канцелярские принадлежности и иное, что раньше служило людям. Проходя мимо окна, выходящего в сторону хранилища, он с удивлением увидел возле емкости пятно пролитого топлива. По внешнему виду этот пролив образовался совсем недавно. Выхватив и приведя в боевое положение пистолет, Александр осторожно прошел по другим кабинетам, с окнами, выходившими на эту сторону, и внимательно осмотрел окрестности. Потом вышел на улицу и по большому кругу обошел заинтересовавшее его место. Не заметив ничего подозрительного, Александр подошел к месту разлива.
Сильно пахло бензином, и на еще мокрой земле виднелся свежий отпечаток протектора автомобиля. Уже собираясь покинуть это место, Смирнов что-то заметил. Он сначала даже не смог сказать, что его так заинтересовало и напугало одновременно. Приглядевшись к мокрой земле, ему удалось различить помимо следа протектора колес, часть необутой ступни и отпечатки двух небольших пальцев. Александр прикинул примерный размер ноги и определил, что это 36-37 размер. Больше всего его поразило, что человек не имел обуви. В последний раз он видел подобные следы в брошенном ангаре. Обойдя еще несколько хранилищ он не нашел ничего, что бы его заинтересовало.
Смирнов возвратился к своему автомобилю, отсоединил рукава и поехал домой. По пути его не оставляло чувство тревоги, вызванное увиденным. Они уже второй раз наблюдал отпечатки босых ног маленького размера, и этот отпечаток оставили совсем недавно.
Проезжая мимо продуктового супермаркета, Александр вспомнил, что Даша просила привести консервированных ананасов. В последнее время девушка пристрастилась употреблять их с шампанским, разбавляя соком пополам. Смирнов вышел из машины и отправился в магазин.
Продолжая прокручивать в памяти увиденное на заводе, Александр в дверях неожиданно столкнулся с невысоким парнем, тащившим огромный баул. Парень так же оторопело уставился на человека. Со своей стороны, Александр не меньше незнакомца удивился происходящему и оказался совсем не готов к этому. Его пистолет находился в кобуре. У человека за спиной висел АК-74, частично прикрытый ношей, что помешало ему сразу использовать автомат по назначению.
Александр оттолкнул человека и бросился за стеллажи. Это решение оказалось очень правильным, так как в том месте, где он находился мгновение назад, мелькнула молния, явно указывающая на то, что парень, опомнившись, полоснул ножом. Понимая, что шансы победить вооруженного автоматом человека очень невысокие, Александр постарался как можно тише укрыться за стеллажами. Смирнов мысленно клял себя за легкомысленность и лень, из-за которой отказаться таскать с собой автомат.
Но тут ничего уже не поделаешь. Смирнов приготовил пистолет, но со стрельбой решил подождать. Несмотря на то, что незнакомец хотел ударить его ножом, Александр не желал стрелять первым. Прикрываясь товаром на полках, Смирнов окликнул парня, пытаясь наладить с ним контакт. Это решение казалось ему самым правильным. Ведь, зачем им, немногим оставшимся в живых на Земле людям, сразу при встрече пытаться лишить друг друга жизни. Делить им нечего. В этой ситуации самым правильным способом являлось бы знакомство.
Александр назвал свое имя и предложил «не горячится». Добрые помыслы Смирнова прервали самым вероломным способом в виде выстрела, раздавшегося совсем с другой стороны. Стреляющий оказался далеко не новичок в этом деле, и пуля прошла совсем рядом со щекой, обдав неприятным ветерком и разворотив упаковки с крупами на полке. Обдумывая, как его противник смог так быстро поменять позицию, Смирнов чуть не попал под длинную автоматную очередь. В этот раз пули прилетели как раз с той стороны, откуда он и ожидал. Упав на пол и перекатившись в сторону, Александр понял, что противников, как минимум, двое. Это открытие еще больше расстроило. Понимая, что его могут очень легко зажать между стеллажами и с цинизмом прикончить, Смирнов мгновенно принял единственное решение, дающее шанс к спасению или бегству, в зависимости от результата.