Иногда я смотрю в зеркало, и никого не вижу. Я знаю что у меня есть отражение. Я просто его не вижу.

Может быть, это все в моей в голове.

Может быть, у меня плохое зрение.

Или, может быть, это что-то другое.

Меня зовут Трейси. Трейси Дейвон. Слышали про такую? ТРЕЙСИ ДЕЙВОН. Я пишу это заглавными буквами, потому что так звучит громче, люди обращают на это больше внимания.

Я никогда не говорила громко. Фактически, я вообще делаю мало шума. Я — тихий человек. Когда я говорю — я шепчу. Когда я смеюсь — что бывает очень редко — это тихий смех. Когда я плачу — я чувствую слезы на лице — но нет никаких звуков.

Нет, я не призрак. Я живая, дышащая, тринадцатилетняя девочка из плоти и крови. Я могу чувствовать. У меня есть две руки, две ноги, сердце, мозг — все как у всех. Также есть два уха, два глаза, нос, рот — все на своих местах. Я ем, пью, сплю, пользуюсь туалетом, так же как и все остальные.

Но иногда я смотрю в зеркало и никого не вижу.

Может быть, это мое воображение.

Может быть, я ослепла.

Или возможно, я действительно не здесь.

В средней школе Медоубрук триста сорок два студента и три перерыва на обед. Это означает, что во время любого перерыва в столовой должно находиться не более ста четырнадцати студентов, дабы избежать шума и суматохи. Однако, предположим, что половина этого населения все-таки обедает вместе. Студенты шатаются туда-сюда, орут, устраивают гонки от одного конца коридора до другого, опрокидывая при этом стулья, долбят подносами об стол. Там были парочка учителей, которые теоретически, должны были все это контролировать и поддерживать порядок, но они не могли остановить полет фрикадельки из спагетти, которые продавались сегодня. Или дальнобойный фонтан содовой, которая перед открытием преднамеренно была взболтана.

Со своего места за столиком Аманда Бисон смотрела на всю эту хаотичную сцену в приподнятом настроении. Столовая была шумной и грязной и не очень привлекательной, но это была часть ее небольшого королевства — или квиндом, если такое слово существовало. Конечно, она не носила короны, но была полностью уверена в том, что в этом специфическом улье она признана пчелиной маткой.

По обе стороны от нее сидели две принцессы, Софи Грин и Британи Теллер. Эта троица собиралась начать ежедневную оценку одноклассников. Как всегда, Аманда начала первая:

— О Боже! Посмотрите на свитер Кэролайн! Он слишком узкий!

— Без шуток, — сказала Софи. — Она хотела, чтобы все парни на нее пялились.

— Было бы на что пялиться, — добавила Британи.

Аманда посмотрела вокруг, в поисках новых жертв.

— Кто-то должен сказать Шеннон, что девочки с полными коленями не должны носить короткие юбки.

— У Терри Бойда появилась новая сумка, — указала Британи.

— Это что, Коуч?[1]

Аманда покачала головой:

— Не может быть — это подделка.

— Как ты можешь это утверждать, находясь так далеко? — не унималась Софи.

Аманда кинула на нее уничтожающий взгляд.

— О пажаааааааалуйста! Коуч не делает сумки для отбросов, да и к тому же в таком ужасном зеленом цвете!

Определение качества стиля была любимой игрой Аманды, и она рассмотрела толпу в поисках новой жертвы.

— Смотрите на свитер Кэры Винтерс.

— Джуси Кутюр? — удивилась Софи.

— Нет, я могу сказать это, глядя на ее пуговицы.

Софи глядела на нее с восхищением, Аманда же скучающе смотрела на руку Софи.

— Софи, ты действительно собираешься съесть этот кекс? Я думала ты на диете.

Вздохнув, Софи отодвинула кекс на край подноса. Аманда повернулась в другую сторону.

— Что ты так на меня смотришь? — спросила Британи.

— У тебя прыщик вскочил на подбородке.

Британи тут же выхватила зеркальце из сумочки.

— Он не очень большой, — утешала ее Софи. — Может никто и не заметит…

— Я заметила, — сказала Аманда.

— Действительно? — Британи все напряженнее смотрела в зеркало.

Аманда видела, что нижняя губа Британи задрожала и на мгновение она почти почувствовала жалость к ней. Все знали, что Британи просто одержима своим лицом. Она постоянно ищет свое отражение, чтобы убедиться, что не зря потратила половину карманных денег на крема и на ежемесячные сеансы дерматолога.

Не то, чтобы ей действительно нужно было столько времени уделять своей коже. Просто она не могла сидеть за одним столом с Амандой с таким лицом. Но Британи все еще смотрела в свое небольшое зеркало и Аманда заметила, что ее глаза стали влажные.

Ох, нет, не давай ей плакать, подумала она. Аманда не любила общественное проявление эмоций. Она всегда боялась увязнуть в них сама.

Еще трое их друзей — Эмма, Кэти, и Нина — присоединились к ним за столом, и Британи получила больше уверенности о состоянии ее кожи. Наконец Аманда сдалась:

— Знаете, мне кажется, что на моих контактных линзах пятно, и мне кажется, что у всех прыщики.

Британи заметно расслабилась и Аманда мысленно приняла к сведению не тратить оскорбления на друзей. Она не хотела, чтобы они чувствовали себя плохо из-за того, что она сказала. Чувства могут быть так опасны. К счастью, Эмма начала обсуждение новой темы «Хизер Тодд подстригся».

— Ага, и выглядит это примерно так, — Аманда показала, что-то несу-разное на своей голове, поставив волосы дыбом.

— Ахахахах!!! Аманда!!! Ты ужасна!!! — засмеялась Кэт.

Аманда знала, что это было сказано как комплимент, так что засмеялась в ответ. Кэти еще больше просияла и Аманда решила не говорить ей, что ее тональник, перемешанный с губной помадой, размазался. Кроме того, существует так много людей, более достойных ее внимательной критики. К примеру, девочка, проходившая сейчас мимо их стола: Трейси Дейвон, ученица 8 класса, самое жалкое создание в своем классе, возможно даже во всей школе.

По опыту, Аманда, честно говоря, знала, что внешность не влияет на способности человека.

Полный социальный кретин мог бы быть мега мозгом, уродливый парень мог быть великим атлетом, а у толстушки мог бы быть хороший певчий голос. Но у Трейси Дейвон не было абсолютно ничего, что бы подходило ей.

Она была худой — не как топ-модель, а настолько худой и костлявой, что ее локти и колени смотрелись неправильно в целом. Нет бедер и что еще хуже, нет груди. Она не брила ноги. Тот факт что она блондинка немного смягчал эффект и волосы были не так заметны. Да каждая девочка знает, что Аманда начала брить ноги в 11 лет!

Волосы на голове Трейси были жилистые и всегда нуждающиеся в мытье. Ее лицо было мягким и бесцветным, у нее не было бровей, а вместо губ — тоненькая полосочка. Лучшее о ее лице можно было сказать то, что на нем не было прыщиков, но это компенсировалось обильной россыпью веснушек.

Что касается ее одежды — она просто выходила за пределы УЖАСНАЯ. Абсолютное не сочетание верха и низа, платье с распухшими рукавами, как будто сделанное на пятилетнего ребенка, ботинки со шнурками и носки.

НОСКИ!!!

И это еще не все! Специфическая и уникальная неприглядность Трейси выходила далеко за пределы рамки. Она ходила сгорбив плечи и низко опустив голову. Говорила она шепотом, и люди, слушая ее, по большей части делали вид, что им интересно. Иногда, казалось, что ее вроде и нет вообще.

В данный момент она подошла к столику Аманды и застыла.

— Чего тебе надо? — спросила Аманда.

Трейси что-то пробормотала, но Аманда уловила только одно слово — Кэти.