Это было в последний раз. Поскольку к тому времени она все поняла. Чувствовать слишком многое — это было проблемой. Теперь, в возрасте 13 лет, она знала слова: сочувствие, сострадание, жалость. То были эмоциями, которые вызвали странные скачки, которые транспортировали ее в других людей и заставляли ее чувствовать то, что чувствовали они.

Поняв это, она осознала то, что должна была сделать, дабы препятствовать тому, чтобы это случилось снова. Она должна была отрешиться от чувств и эмоций. Если ее не будут волновать окружающие люди, она не станет транспортироваться в них. Таким образом, она прекратила о ком-либо заботиться. Это было нелегко, и ей часто приходилось бороться, но это стоило того, чтобы больше не переживать такое. Сначала, она попыталась заблокировать сочувствие, но тогда она поняла, было бы полезнее бороться с ним. Она сосредоточила внимание на поведении, которые противоречат слову сочувствия: издевательство, насмешки, оскорбления. И в процессе она обнаружила странную правду, люди либо восхищались ею, либо боялись. В любом случае, это было ее преимущество.

И теперь у нее была сказочная жизнь. Она была королевой, и управляла школой, или, по крайней мере, восьмым классом, но она чувствовала уверенность, что ее известность доходит и до младших классов. Она никогда не была одна, одноклассники искали ее одобрение, а она удерживала их в страхе. Она знала, есть люди, которые утверждали, что ненавидят ее, но у нее нет сомнений, что на самом деле они хотели просто быть ею.

После нескольких глубоких вздохов, плеснув в лицо еще воды и поправив макияж, она была готова вернуться в столовую и начать там, где ее прервали. Она так и сделала, прожив остаток дня без каких-либо чувств.

Но позже, той же ночью, лежавшая в своей кровати, под балдахином и кружевным навесом, в ее красивой розово-белой спальне, Аманда думала о странном происшествии дня и задавалась вопросом, почему это произошло? Почему она почувствовала проблески жалости к Трейси Дейвон? Правда, Трейси была жалкой, но она не была жертвой, как миссис Блэкли или девочка, которая была сбита машиной. Что, в любом случае, она знает о Трейси? Не так много. Она знала, что Трейси была одной из тех «одаренных» детей, которые учились в специальном классе Медоубрук. Они ходили в одну и ту же начальную школу, где Трейси и Аманда учились в одном классе. Они не были лучшими друзьями, она была просто еще одним одноклассником и ничего ужасного о ней не думала. Тогда Трейси чувствовала себя хорошо. На самом деле, она была почти знаменитой. Все в городе говорили о семье Трейси, о том, что ее мать родила 7 идентичных девочек. Они были на телевидении, и в новостях. «Дейвон Семь» — так их называли журналисты. Дети были в рекламных роликах, позировали при объявлениях, и каждый год после этого на телевидении программа новостей включала запись с их дня рожденья. Дейвон Семь были местной знаменитостью.

Но не Трейси Дейвон. Она не была на тех специальных телешоу. По мнению Аманды, это было не удивительно. Кто хотел бы смотреть на ботаника Трейси по телевизору? Аманда поняла, что действительно раздражал ее, тот факт, что Трейси может быть нормальной. Она ведь может одеваться не так ужасно и перестать так нервничать. Почему бы ей не постоять за себя? Почему она принимает так спокойно все оскорбления, которыми ее забрасывают? Она больше чем ботаник! Она еще и зануда! Никогда не нанесет ответный удар, даже не попытается.

В общем, она была полным, абсолютным… неудачником.

Аманда почувствовала капельки пота, образовавшиеся на лбу. Нет, так не годится. Она не может позволить Трейси ее беспокоить. Все остальные просто игнорировали ее, так почему бы Аманде тоже так не поступить?

Она старалась успокоиться, чтобы заснуть, в конце концов у нее это получилось.

Когда она открыла глаза, лучи солнечного света проникали через окно… что было странным, потому что ее обычно будили, а потом открывали ставни. Но в комнате никого не было.

Она поморгала. Где ее навес? Почему она смотрит на потолок? Ведь он бы упал на нее! И кровать стала какой-то жесткой. Теперь она полностью проснулась и стали ощущаться первые ростки реального страха.

Она заметила комод перед собой. Он был желтый, а не розовый, и что делают эти пятнистые занавески на ее окнах?… нет… не на ее окнах… не в ее комнате.

Она резко выпрямилась и тут заметила свои руки. Что случилось с ее красивым розовым маникюром? Чьи короткие, покусанные ногти были перед ней? Ее сердце бешено колотилось, но ее тело двигалось в замедленном темпе. Она подняла ноги, которые небыли ее ногами. Поставив ногу на пол, она испытала еще одно потрясение. Где ее пушистый ковер?

Она подошла к зеркалу, которое висела над незнакомым комодом и в отражении увидела… ТРЕЙСИ ДЕЙВОН!!!

Застывшее отражение смотрело на нее с непониманием. То же самое бледное, веснушчатое лицо, сальные волосы и тонкие губы, что она презирала вчера в столовой. Худое тело, только скрытое тонкой, детской длинной ночной рубашкой, покрытой увядшими розовыми цветами. Сомнений не осталось — Аманда Бисон стала Трейси Дейвон.

Ее тело не могло двигаться, но ее внутренности дрожали. Аманда закрыла глаза. Подумай о том, кто ты на самом деле, приказала она себе. Аманда Бисон, пять футов и два, 110 фунтов, светло-каштановые волосы, голубые глаза, вздернутый нос. Аманда Бисон, королева средней школы Медоубрук. Отчаянно, она попыталась вспомнить то, что она надела на ночь: очень большая футболка с надписью «Я люблю Нью-Йорк», которую отец привез ей из последней командировки.

Когда эта картинка отпечаталась у нее в голове, она снова открыла глаза. Шок, который она чувствовала, был, все еще видим на лице Трейси Дейвон.

Тишина комнаты была нарушена рядом резких звуковых сигналов. Аманде потребовалось время, чтобы понять, что шум исходит от будильника на тумбочке. Она выключила это и села на кровати.

Сохраняй спокойствие, сказала она себе. Ты знаешь, что происходит. Это происходило раньше, и это пройдет. Фактически, она была больше рассержена, чем напугана. Будь проклята Трейси и эта жалость к ней! Если раньше Аманде не нравилась эта девочка, то теперь она просто ненавидела ее! Ненависть, ненависть, ненависть, повторила она про себя.

Конечно, ты не можешь испытывать сочувствие к тому, кого ненавидишь. Если она сосредоточится на своих реальных чувствах к Трейси, она выйдет из ее тела и вернется в собственное.

Но было трудно сосредоточиться на ненависти, когда то, что она действительно чувствовала, в настоящее время, было голодом. Она подумала, что, возможно, голод делает ее слишком слабой, чтобы попасть обратно в свое тело. Надо что-то с этим сделать.

Неловко перемещаясь на чужих ногах, она подошла к двери и вышла в коридор. Так она знакомилась с домом Трейси, или, по крайней мере, с верхней его частью. Она слышала голоса, доносящиеся из другой комнаты, и прошла вдоль стены, чтобы узнать, что происходит внутри.

Она узнала семь маленьких девочек по фотографиям из журналов. Дейвон Семь одевались, с помощью усталой на вид женщины (мать Трейси?) и девочки подростка. Разве у Трейси есть старшая сестра?

— Лиззи, помоги Сэнди с ее кнопками, — сказала женщина.

Девочка стояла в растерянности.

— Которая из них Сэнди?

— Лиззи, за что я тебе плачу, по крайней мере, могла бы научиться отличать их друг от друга, — ответила женщина раздраженно. Она указала на одного из детей.

Таким образом, Аманда поняла, что девочка всего лишь, в своем роде, помощник для матери. В то время как они обе были заняты одеванием девочек, она могла проскользнуть вниз, найти кухню, и достать чего-нибудь поесть.

К сожалению, один из детей заметил ее.

— Мама, это Трейси!

Удивленная, женщина подняла голову. На секунду она как будто была в недоумение, а затем выражение ее лица изменилось на раздраженное.

— Трейси, почему ты еще не одета? Ты опаздываешь на автобус, а я тебя в школу не повезу!