Я должна была помнить, что этот мужчина был свиньей.

— Ладно, я отвезу тебя домой, — хмыкнул он, обернувшись ко мне. — Но сначала я хочу кое-что показать тебе.

— Да, пожалуйста! — великодушно разрешила я, разведя руки в стороны. — Пожалуйста, сделай все, что потребуется, лишь бы увезти меня отсюда и подальше от тебя.

Хос зашагал к своей кожаной мотоциклетной сумке, которую принес с собой, и открыл ее. Он стоял там и смотрел в нее, казалось, вечность, затем взглянул на меня.

— Ты должна знать, Мари, что я привез тебя сюда не для того, чтобы просто трахнуть.

Я фыркнула, закатив глаза.

— Не говори мне всю эту хрень, — прорычал он. — Я могу перепихнуться, когда захочу, и мне не нужно для этого проехать четыреста миль туда и обратно, чтобы кончить. Женщины видят байк, татуировки и жилет, они просто тащатся от этого дерьма. Киска всего лишь киска, но ты другая. Вот почему я сделал это для тебя, я хотел бы попросить тебя вернуться со мной, дать шанс клубной жизни.

Он достал черный кожаный жилет, намного меньше по размеру, чем его, и показал мне. На спине были две нашивки со словами: «Собственность Хоса, МК «Риперы»».

Твою ж мать.

— Ты меня разыгрываешь? — недоумевала я.

Его лицо напряглось, глаза излучали холод.

— Детка, я никогда и никому этого не предлагал. Это не шутка.

— Что ж, не предлагай и мне, — прошипела я. — Я едва тебя знаю, но то, что я знаю, это то, что ты – свинья-женофоб, и ты и твой клуб можете идти на х*р.

— Не оскорбляй клуб, Мари.

Что-то в его тоне остановило меня в середине моей напыщенной речи. Все черты моего милого Хоса исчезли, и теперь передо мной в полном ступоре стоял наводящий ужас байкер. Мой гнев исчез, сменившись на ужасное предчувствие беды. Я и забыла, каким пугающим он мог быть.

— Давай на этом закончим, — произнесла я после паузы. — В том, чем мы здесь занимаемся, нет ничего хорошего. Давай просто закончим разговор и оставим все как есть, пока ситуация не ухудшилась.

— Меня устраивает. Собирай свои вещи.

Забавно, дорога до источников заняла примерно тридцать минут. Дорога обратно, казалось, длилась десять часов. Поездка домой была еще хуже. Я все время боялась упасть с мотоцикла, но будь я проклята, если бы обхватила его туловище и прижалась головой к его спине, как делала это раньше. Я отсела подальше, стараясь не соприкасаться с его бедрами, что, по-моему, было невозможно.

Когда мы доехали до дома, он даже не потрудился слезть со своего «харлея», не говоря уже о том, чтобы посмотреть, нормально ли я дошла до двери.

Взревев мотоциклом и не оглянувшись, Хос просто уехал. 

7 сентября 

Я: Ты там? 

9 сентября 

Я: Хос, нам надо поговорить. Я не хочу, чтобы мы друг друга ненавидели. Думаю, мы совершили ошибку, пожалуйста, позвони мне. Я скучаю. Давай все исправим.

10 сентября

Я: Ты хотя бы читаешь эти сообщения? Пожалуйста, даже если ты ненавидишь меня, позвони. Мне нужно тебе кое-что сказать

13 сентября

Я: Ладно, ты выиграл. Пока

15 сентября

Все стало немного мрачнее после нашей поездки к горячим источникам.

С работой у меня было все в порядке, правда, не было похоже, будто я очень любила то, чем занималась. Не поймите меня неправильно, дети – замечательные, но это утомительно – постоянно быть в окружении малышей, которые не в состоянии даже попы свои подтереть. А иногда подгузники протекают, что означает именно то, о чем вы подумали.

Хорошие времена.

Жизнь с Джеффом даже не собиралась становиться легче. Не то чтобы мы не ладили, потому что это не так. Мы не ссорились. Но он перестал со мной разговаривать, не выглядел занятым работой и выкуривал по «плану» в день. Первый тревожный звоночек, предвещающий о серьезной беде, прозвучал, когда он спросил, насколько большой была моя зарплата. К тому времени я покупала всю еду без разбора. В конце концов, он помог мне, когда я только переехала к нему, а также ухаживал за мной после инцидента с Гэри. Но, верьте или нет, не было такого, будто он жил за мой счет. Он всегда платил за себя, и я вполне уверена, что раз или два он отправлял деньги маме.

Последней каплей стало то, что Риперы снова посетили нас, но уже без Хоса. Джефф не предупредил меня, так что было трудно сказать, был ли это запланированный визит или нет. Я выучила свой урок: не задавать вопросов, если не хочешь услышать ответов. Честно говоря, я не думала, что были хорошие ответы на мои вопросы об их деловых отношениях.

Придя с работы домой, я обнаружила мотоциклы на подъездной дорожке. Мотоцикла Хоса не было. Я раздраженно вздохнула, ведь в доме не было ни еды, ни пива, потому что в течение недели я отлынивала от похода в продуктовый магазин. Я решила пойти и купить пиццу, вместо того, чтобы готовить ужин, потому что у меня осталось немного денег. Просто я была не в состоянии состряпать что-нибудь прямо сейчас.

Когда я вошла в дом, Пикник, Бам-Бам, Макс и Джефф стояли вокруг кухонной барной стойки в напряженной тишине.

— Э, привет? — спросила я, кладя на столик свою сумочку.

— Привет, Мари, — сказал Пикник, и хотя голос его не был дружелюбным, он так же не был и холодным.

Полагаю, Хос, приехав домой, не наговорил слишком много дерьма обо мне.

— Мы просто обговариваем дела.

— Да, я вижу, — ответила я. — Как насчет того, что я схожу куплю несколько пицц? Звучит неплохо?

— Звучит замечательно, Мари, — произнес Бам-Бам.

Он потянулся за бумажником, вытащил несколько купюр и протянул их мне. Я была ошеломлена.

— Это не обязательно, — пробормотала я.

— Возьми деньги и не забудь про пиво, — резко бросил Пикник.

Я не стала спорить с ними, поэтому, уступив, взяла деньги. В ожидании пиццы я решила никуда не уезжать. Мне очень сильно не хотелось пока возвращаться домой, но, после того как, проторчав сорок пять минут на парковке, я получила сообщение от Джеффа о том, что все было улажено, я забрала пиццы и поехала домой, надеясь, что странное поведение Джеффа не было связано с Риперами. Я до сих пор слышала голос Хоса в своей голове.

«Кинешь нас, и мы кинем тебя в ответ».

Джефф ведь не будет настолько глуп?

Когда я вернулась, то застала один из тех сюрреалистичных моментов, которые, казалось, происходят вокруг Риперов с пугающей частотой. Я могла бы поклясться, что раньше дела между ними и Джеффом обстояли ужасно. Сейчас же все выглядели дружелюбными, практически веселыми, и они приветствовали меня (вернее, пиццы, которые я принесла) чуть ли не с радостными восклицаниями, предназначенными для вернувшихся с войны героев. Я попыталась отдать Бам-Баму его сдачу, но он не взял, сказав оставить ее себе на бензин.

Вечер прошел по уже знакомой схеме. Мы вместе ели, а затем они сидели и пили пиво, пока я прибиралась. Чем дольше продолжалась ночь, тем грязнее становились шутки. Я выпила несколько бутылок пива. Они разожгли костер. Кто-то предложил выпить по стопочке текилы. Обычно я не пью что-либо из стопок (не из стопок вообще, а высокоградусные алкогольные напитки, что обычно из них пьют: водка, текила и др. — прим. пер.), но мой затуманенный пивом мозг воспринял это как фантастическую идею. Но я с раннего утра была на ногах, а завтра в семь должна быть уже готова к работе, так что в конечном итоге я решила пойти и лечь спать.

Я не могла заснуть. Я продолжала думать о парнях снаружи, и о том, что Хос должен был быть с ними. Затем я подумала о том, как он держал меня в своих сильных объятиях, теплых и надежных, и мы засыпали вместе. От этого мне стало грустно, и в этот же момент все стало действительно ужасно.