В итоге я все-таки нашел по связывающим каналам стражей. А потом, наконец, и новый дом. Когда пришел сюда, боги этого материка сильно ослабли. Их народ медленно вымирал из-за холода и отсутствия еды. Боги двух материков издревле враждовали, и в результате здесь сложилась такая плачевная ситуация. Многие изначальные боги уже умерли, а оставшиеся не справлялись. Поэтому меня приняли. Сил к тому времени у меня накопилось достаточно, чтобы частично преобразовать континент.

Невероятно.

- Мне всегда казалось, что боги бесплотны. Во всяком случае, для людей. А ты...

- Смертен. У меня есть плоть и кровь. Из-за того, что изначально я - человек. При желании меня можно убить, но это никому до сих пор, как видишь, не удавалось. Или я мог бы сам покончить со своим существованием в физической оболочке. Но зачем? Так я могу находиться среди людей и напрямую помогать тем, кто в меня верит. Большинство богов многое бы дали за такую возможность.

- Неожиданная информация.

Больше мне нечего было сказать. Помолчала, переваривая. Рэй не торопил.

- А почему, когда я танцевала, ты был против моего посвящения другому богу?

Меня до боли стиснули в объятиях.

- Ти, когда настанет твое время умирать, а я прослежу, чтобы это случилось еще не скоро, твоя душа попадет к тому богу, которому ты сама себя решила посвятить. И я бы еще мог принять вариант с каким-то местным богов. Здесь я договорюсь, но вот бог с другого континента. Пришлось бы начать новую войну. По этой же причине я не особо терплю гостей с континента. Их глазами могут смотреть боги, с которыми у меня довольно натянутые отношения, и заодно идет пропаганда их религии, чего тоже лучше не допускать. Но так не со всеми. Боги оборотней и эльфов в этом плане лояльны и ближе по духу руническим.

- А для чего тебе моя душа?

- Чтобы даже у смерти не было возможности разлучить с теми, кто мне дорог. Помнишь, рассказывал про Дорану? Будь я на тот момент богом, и ее душа принадлежала мне, я смог бы, например, воскресить ее в новом теле. Она бы ничего не помнила, но сама сущность, по которой так тосковал мой друг, осталась бы прежней.

Да... То есть, и в загробной жизни меня так просто теперь не оставят. Тут мне в голову пришел новый вопрос.

- А ты бог чего?

- Не догадалась еще? Я покровитель странников. Ты не заметила, как легко мне дается именно переходы и переносы? Путешествия и все, что с ними связано. Даже будучи человеческим магом, я был наиболее подкован в этой сфере. Отсюда во многом такая специфика у силы стражей.

Как все тут, оказывается, круто. Пока размышляла над всем сказанным, поздно заметила, как мое лицо стали покрывать горячие требовательные поцелуи, только хотела отреагировать, как почувствовала, что меня, ко всему прочему, увлекают на стоящую в комнате кровать. Я и не против, конечно. Тело срочно требовало продолжения начатого еще в зале. Я буквально плавилась под руками своего бога.

- Рэй, тебя, наверное, уже ждут, - я еще помнила, что князь назначил нечто вроде совещания со старейшинами.

- Подождут.

И меня продолжают умопомрачительно целовать. А потом все резко прекратилось. Рэй зачем то опустился на колени перед кроватью, прижимая своим телом мои ноги к кровати. Чтобы не убежала? Его голубые глаза превратились в черные затягивающие омуты. В них читалось желание и нечто еще.

- Ти, я раньше у тебя не спрашивал, просто и так знал ответ, но все же сейчас хочу знать.

Замолчал. Будто решался на что-то. А я, не понятно от чего испугалась.

- Итак, я хочу знать, ты выйдешь за меня замуж?

Опа. Нет, не то чтобы я не понимала, к чему все дело идет, но все равно оказалась не готова к такому конкретному вопросу.

- Рэй, а почему ты решил спросить об этом именно сейчас?

- Почему, нет?

- Еще совсем недавно ты меня держал на расстоянии. Что изменилось? Это из-за того что ты узнал, что я принадлежу в некотором роде к стражам или может так на тебя танец повлиял?

Князь зло фыркнул и ядовито произнес.

- Намекаешь на своего мальчика, который очухался, только после того, как его носом ткнули в сокровище, которое он в итоге все равно упустил? Ти, ты танцуешь потрясающе, этого не отнять. Я это понял еще тогда, когда мы танцевали в небесах. Но даже если бы ты не умела танцевать вообще, и не принадлежала к стражам, это ничего бы не изменило. Ты мне нравишься такая, какая есть. Я взрослый мужчина. В моей жизни было много всего. Однако до сих пор, я не встречал женщины, с которой хотел бы провести всю оставшуюся жизнь. А с тобой я все понял сразу. И слишком поспешил. Признаю, захотел сразу заполучить тебя, так чтобы не отвертелась, но не учел, что мои желания могут быть не взаимны. Ты закрывалась от меня. Ускользала, прикрываясь обязанностями перед этой своей империей, хотя я чувствовал в тебе отклик. В итоге, времени у нас все равно достаточно, подумал, что будет лучше, дать тебе самой все для себя решишь, и либо, ты все-таки сделаешь шаг мне на встречу, и мы продолжим уже вместе развивать наши отношения, либо это сделаю я, только чуть позже, если ты так и не решишься.

- Вариант с отказом ты не принимаешь в расчет?

- Я буду с тобой честным сейчас. И надеюсь, ты примешь меня таким, какой я есть. За то время, что живу, я понял, что нет ничего не осуществимого. Было бы желание.

- Так почему именно сейчас делаешь предложение?

Князь лукаво улыбнулся, взял мою руку, и стал медленно дразняще целовать каждый пальчик, так что у меня тут же сбилось дыхание, и связные мысли быстро начали покидать голову.

- Во-первых, твое заявление о том, что я твой мужчина, я принял в качестве первого шага с твоей стороны.

Рэй ненадолго прервался, его поцелуи переместились вверх по руке, добравшись до внутреннего сгиба локтя, и я не удержалась от тихого стона. Что он со мной творит?

- Во-вторых, так удачно нашлась твоя мама. В крайнем случае, для меня будет достаточно лишь ее согласия на брак, а я его в любом случае получу. Ну и в-третьих.

Стремительное перемещение, и я в плену рук Рэя. Его губы чуть дотронулись до моих, и это не вызывает во мне протеста, наоборот, мне мучительно хочется, чтобы он меня поцеловал. Внутри меня уже разгорелось ненасытное пламя. И оно требует большего, гораздо большего.

- Я нашел еще один рычаг давления. В тебе много страсти. И я буду нагло, совершенно бессовестно этим манипулировать.

- Ошибаешься, - говорить оказалось неожиданно трудно. Голос охрип, и постоянно срывался, поскольку руки Рэя стали уверенно шарить по моему телу, на котором было не так уж много одежды. Вот рука поползла вниз, и я едва успела ее перехватить, иначе говорить уже точно не смогла бы. - Я всегда была ледышкой.

- То есть ты реагируешь так только на меня?

Наверное, не стоило ему этого говорить.

- Ти, не молчи, - меня вновь до боли стискивают в объятиях. И я бы может, ответила, но слишком уж самодовольно в этот момент выглядел князь.

- Мне не нравится, когда мной манипулируют.

- Знаю, поэтому буду смиренно ждать твоего решения столько, сколько понадобится. И трогать, если скажешь, тебя не буду. Но отпустить - не отпущу. Исполню любое твое желание. Хочешь путешествовать, побывать в других мирах? Исполню. Но буду рядом. Но если будешь долго думать, я буду использовать любые манипуляции. Да что там. Не исключен шантаж и грубая божественная сила.

- Это ты сейчас так шутишь?

- Боюсь, нет.

- С чего ты так уперся? Неужели до этого ты не встречал девушки, которая бы тебе нравилась, и которую ты хотел бы назвать своей женой?

- Нравились многие. Но нет, так, как с тобой ни с кем быть не хочу.

- Ты не находишь это странным?

- Есть не много. Однако, меня это мало волнует. Я впервые испытываю подобные чувства к кому-то, а ты, подозреваю, новые для себя ощущения. Возможно, это какое-то предопределение, не уверен в этом. Главное другое. Я хочу быть с тобой и больше ни с кем. И при необходимости, воспользуюсь своим положением и силой. Прости, знаю, тебе это не нравится, но иначе не будет.

- Да ну? Не оставляешь мне выбора? - улыбнулась. - А ты понимаешь, что так нельзя? Если уж у нас отношение, то в них должно быть равноправие и доверие, а ты все время загоняешь меня в угол.