— Твоя девушка, еду с тобой за компанию. Зовут… Миньона.

— Отличный выбор, — сказал он. — Я всегда мечтал встречаться с Миньоной.

Я откинулась назад, скрестила руки на груди и старалась игнорировать бурчание в животе. Я специально избегала не только Сдерживающих, но и практически всех и всё из моей прошлой жизни, что могло бы быть использовано Сдерживающими, чтобы достать меня. А сейчас мы ехали навстречу проблемам, и пути назад не было.

Гэвин махнул из окна, когда мы подъехали к оцеплению. К нам направилось два агента в темной форме с пистолетами, пристегнутыми к поясам.

— Сэр, — произнес один из них со стороны Гэвина. — Мэм.

Он был большим и тучным, с бледной кожей, короткой стрижкой, квадратной челюстью и большим носом.

— Агент, — сказал Гэвин. — Я не сэр, а она не мэм. — Он выдернул удостоверение из козырька и протянул агенту. — Я из спец. подразделения.

Агент посмотрел на удостоверение, а потом снова на Гэвина.

— Причина визита в Новый Орлеан.

— Я там живу, что указано на моем бейдже. — Он посмотрел на свои часы. — И, в частности, у меня встреча с Гуннаром Ландро через полчаса.

— А какие у вас дела за пределами Нового Орлеана? — спросил агент.

— Не имею права разглашать без специального разрешения. Сдерживающие могут подтвердить.

Агент поднял взгляд на меня.

— А вы?

— Прогулка, — ответила я, стараясь звучать настолько скучающей, насколько это возможно. — Хотя не только ради нее.

Агент еще раз внимательно изучил удостоверение, а затем меня.

— Выйдите из машины, пожалуйста.

— Конечно, — произнес Гэвин. — Могу я спросить, зачем?

— Вы в списках.

«Черт», — подумала я.

— Что за списки?

— У вас, возможно, имеется информация о лицах, представляющих интерес.

— Думаю, так оно и есть, со специальным-то разрешением. Но, как я уже сказал, я не уполномочен раскрывать информацию.

— Мы ищем Лиама Куинна. Вашего брата.

Гэвин сжал челюсти, прекрасно изображая сильную злость на Лиама.

— Merde[25], — пробормотал он, сильно налегая на каджунский акцент. — Что, чёрт возьми, он натворил на этот раз?

— Убил агента Сдерживающих по фамилии Бруссард.

Гэвин дернулся, затем очень медленно снял солнцезащитные очки.

— Что ты сказал?

— Убил Бруссарда в его собственном доме. На его поимку были привлечены охотники за головами. Он в розыске, и Сдерживающие хотят его найти чем раньше, тем лучше.

— Надо полагать — судя по расставленным блокпостам. Но я не видел этого couillon[26] уже несколько недель. У нас, если можно так выразиться, случилась размолвка после битвы.

Он посмотрел на дорожные ограждения.

— Сдерживающие считают, что он за пределами Нового Орлеана?

Это был хороший урок стратегии: если Сдерживающие сами постучались к тебе в дверь, воспользуйся возможностью и разузнай как можно больше информации.

— Не знаю. Просто следуем приказам.

— Конечно. — Он понимающе покачал головой. — Если он думает, что я опять собираюсь спасать его задницу, то он ошибается. Tête dur[27]. — Гэвин облизнул губы и заговорщически посмотрел на агента. — Какая объявлена награда?

Агент назвал цифру, на такую сумму можно было бы в течение нескольких месяцев содержать «Королевские Ряды». Сдерживающие были серьезно настроены на поимку Лиама.

Гэвин присвистнул.

— Я не планировал задавать этот вопрос, но просто, чтобы убедиться, члены семьи получат вознаграждение, если наткнутся на него?

— Думаю, что так.

Он отошел на минутку, пообщался с другим агентом, что-то сказал в свой коммуникатор. Гэвин, который держался все это время молодцом, сжал мою руку.

Агенты вернулись.

«Отпустите нас», — пробормотала я. «Просто отпустите».

— Сэр, пожалуйста, выйдите из машины, — снова сказал агент. — Нам нужно заглянуть внутрь.

Гэвин кивнул.

— Конечно, агент. Я вел себя недостойно, вы же просто делаете свою работу. Я выхожу, — произнес он, а затем открыл дверь и вылез на улицу. — Но если я опоздаю на встречу, — добавил он с усмешкой, — не могли бы вы написать мне записку?

Я выходила под надзором другого агента.

— Руки на капот, пожалуйста. — Мы оба повернулись лицом друг к другу, встали с противоположных сторон капота и положили ладони на машину. После стояния на солнце капот был достаточно горячим, чтобы пожарить яичницу. Но, по крайней мере, это помогло мне унять дрожь в руках.

Гэвин подмигнул мне, что меня немного успокоило. Но с моей стороны это было бравадой, которую он не почувствовал. Если кто-то хотел подставить Лиама и натравить Сдерживающих на его след, нетрудно поверить, что то же самое они могли сделать и с его братом.

Они открыли двери и начали перебирать содержимое джипа. Рюкзак Гэвина, мой рюкзак. Я быстро стала быстро вспоминать, не побросала ли туда чего-то, что может их заинтересовать.

— Что ж, — произнес один из агентов.

Я застыла, тяжело сглотнув от страха, и оглянулась на машину.

Агент с раскрасневшимися щеками держал двумя пальцами небольшой черный предмет, который оказался самым похабным бельем, которое я когда-либо видела. Дешевое черное кружево с бантами и шнурками, и стратегически важными вырезами, которые, казалось, уничтожили саму идею нижнего белья.

Я уставилась на Гэвина.

Он умудрился покраснеть и деликатно кашлянул.

— Что ж, похоже, я не очень хорошо разобрал сумку с прошлого раза.

Поскольку играла роль, то решила, что мне стоит подыграть.

— Ты засранец! — Я бросилась на него через капот машины, сумев пару раз ударить его по рукам, прежде чем агент вытянул меня из драки, скрутив руки за спиной. — Что это за фигня? Почему, черт возьми, это белье — женское белье — в твоей сумке?

Он поднял руки, изображая саму невинность.

— Миньона, детка, это ничего не значит. Клянусь.

— Ты ублюдок! Это была Люсинда? Ты обещал мне, что не будешь видеться с ней снова! Ты обещал!

Он посмотрел на агента, который держал меня за руки.

— Не могли бы вы дать нам минуту?

— Мэм, — произнес агент, — вы будете себе контролировать?

Я поджала губы, смотря на Гэвина.

— Вы имеете в виду, как он себя контролирует? Не может удержать свою ширинку на замке. Не может не тянуть свои чертовы руки.

— Мэм.

— Да, — ответила я. — Да, все нормально. Я себя контролирую.

Он отпустил меня, я одернула свою футболку, а затем поправила рукой парик, чтобы пригладить волосы.

Когда я обернулась к Гэвину, смотря на него поверх капота, агент тактично отступил назад и присоединился к своему коллеге позади джипа.

— Ты буйная, — пробормотал Гэвин.

— Ты извращенец.

— Это не мое белье.

— Ага, это я и имела в виду. Мне надо знать, зачем оно у тебя?

— Не надо, — просто ответил он. — Люсинда?

— Я имела в виду девочку из шестого класса. Ненавидела ее. — И все никак не могла отпустить это. — Ты планировал найти себе милую компанию в этом путешествии.

— Что ж, могу сказать, что конечно не против хорошо провести время, когда это возможно, но — нет. Я действительно забыл, что они там.

Наверное, лучше не копаться слишком глубоко в оставшейся части его вещей.

* * *

Пять неловких минут спустя к нам вернулся агент, старясь избегать смотреть мне в глаза.

— Вы свободны, — сказал он. — Спасибо за сотрудничество, и извиняемся за, хм, доставленные неудобства.

— Это не ваша вина, засранец здесь он, — проговорила я, кидая еще одну шпильку в адрес Гэвина.

Агент неловко кивнул и снова посмотрел на Гэвина.

— Если увидите своего брата, позвоните Сдерживающим. Его нужно остановить, пока он не навредил кому-то еще.

— Я полностью с вами согласен, — сказал Гэвин, и мы снова сели в машину. — Мы ценим вашу работу.

Мы удалились, все еще проверяя зеркала заднего вида на наличие преследования. Но их машины так и оставались на своих местах.

— Это было просто, — произнесла я.

— Слишком просто, — сказал Гэвин, его взгляд все еще метался между дорогой и зеркалами. — И… вот тебе и ответ.

Я проверила боковое зеркало. Примерно в полукилометре позади нас на дорогу вывернул серебристый седан.

— Это что?

— Думаю, нам на хвост сели Сдерживающие. Вероятно, они полагают, что я лгу о Лиаме, или надеются, что я лгу и приведу их прямо к нему или к условленному месту, где они смогут его стеречь.

— У вас же нет такого, так ведь? Условленного места?