Предательские слезы закапали из глаз. Сейчас кто-нибудь войдет и увидит меня. Слабачка, размазня, трусиха. Да, я была именно такой.

Я схватила подушку и обняла ее. Так становилось немного спокойнее, но все равно было жутко страшно. Открылась дверь, я всхлипнула и попыталась вытереть слезы.

– Верните мои вещи, – сдавленным голосом попросила я вошедшего в комнату Акима. Парень сочувственно взглянул на меня.

– Не положено, – он покачал головой и посмотрел на часы. – Готовься, скоро первое испытание. Постарайся успокоиться.

Я тыльной стороной ладони вытерла слезы на щеках.

– Я спокойна! Я просто вся состою из спокойствия! – сама не ожидая этого, я закричала. – Чего мне волноваться, если меня могут убить? Вам хорошо, следите за детьми, чтобы они не сбежали или не покалечили друг друга. А нам? За что нам все это?

– Если ты будешь на все так реагировать, не протянешь и пятнадцати минут на задании, – грубо ответил парень, видимо ужаленный моими словами.

– Да мне плевать! – закричала я, стискивая сильнее подушку. И тут все поплыло перед глазами. Голова закружилась. Я испуганно посмотрела на Лазурита. – Что происходит?!

***

Когда голова перестала кружиться, я обнаружила, что сижу на асфальте, продолжая обнимать подушку. Покрутив во все стороны головой, я поняла, что попала в город. Обычные дома, стоят машины, но на улице никого. Так пусто, словно люди из этого города в одно мгновение просто исчезли, оставив все, как есть.

Мне стало немного жутко. Отсутствие каких-либо признаков жизни очень пугало. Если это и есть то самое задание, про которое говорил этот самонадеянный парень, то мне лучше все же последовать его совету успокоиться и подняться с земли.

Я подчинилась своим рассуждениям и встала, все еще не выпуская подушку из рук. Громкий писк, настолько громкий, что мне пришлось зажать уши руками.

– Внимание! – раздался над улицами женский голос. – Это ваше первое пробное задание. Тут вы пройдете отбор. Вам дано два часа. Если за это время вы не умрете, то входной экзамен пройден. Никаких ограничений нет. Вы можете прятаться, убегать или сражаться. Все, что вам может пригодиться для того, чтобы выжить, вы сможете найти в городе. Разрешено объединяться в команды, но количество человек не должно превышать шести. И так, время пошло!

Эти слова пугали еще больше, чем отсутствие людей. Бросив ненужную подушку на асфальт, я сорвалась с места и побежала. Через пару метров дыхание уже стало сбиваться – я не ходила на физкультуру в школе, из-за проблем с сердцем, и вот теперь расплачивалась. Я остановилась, чтобы отдышаться. В горле уже першило, а страх вообще не подстегивал. Хотелось просто лечь где-нибудь под кустом и пролежать до конца миссии. Но тут явно все было не настолько просто.

Я добежала до одного из подъездов и подергала дверь. Она оказалась заварена, а это значит, что город не настоящий. Просто муляж.

Мне приходилось передвигаться мелкими перебежками, чтобы быстро не выдохнуться. На одной из лавочек я обнаружила рюкзак, в котором оказалось две бутылки воды, кинжал и арбалет.

Неуверенно покрутив в руках арбалет, я положила его обратно в рюкзак. Стрелять я все равно не умела, но он мог пригодиться. Добежав до еще одного подъезда, в надежде я снова подергала дверь, и та открылась, но за ней была сплошная тьма. Соваться туда без фонарика я не рискнула и просто села на крыльце передохнуть и попить воды.

Только я сделала пару глотков, как из-за поворота выскочил какой-то парень и сломя голову понесся в моем направлении. Когда он приблизился, я узнала в нем Сашу, который в свою очередь узнал меня.

– Рина?! Беги! – закричал истошно он.

– Что? Почему? – я вскочила на ноги, не собираясь пренебрегать предупреждением. Все– таки я хотела выжить.

Саша не стал мне ничего объяснять и, схватив резко за руку, потащил за собой. Я старалась быстрее передвигать ногами, чтобы не быть для парня большой обузой, но все равно получалось так, что он меня тащил на буксире.

– Я натолкнулся на химеру, – прерываясь на вдохи и выдохи, прохрипел парень, еще сильнее ускоряясь.

Конечно, химера была мне знакома по древнегреческим мифам, я много читала, поэтому представить, как она выглядит, у меня не составило труда, но вот с размером я немного не угадала.

В который раз обернувшись, чтобы посмотреть, преследует она нас или нет, я увидела данное чудовище во всей красе. Огромная, размером с хорошенький автобус, тварь неслась посреди улицы, сметая за собой хвостом с головой змеи все, что под него попадало.

Задние козлиные ноги отбивали дикий ритм, львиная голова вынюхивала наш след. От увиденного мне захотелось бежать еще быстрее. И где Саша умудрился натолкнуться на это чудовище?

Саша все еще тащил меня за руку, и мне пришлось удвоить скорость, чтобы не растянуться на асфальте. Дыхание перехватывало, легкие горели. Было такое ощущение, что в горле у меня застрял горячий уголь, так больно и горячо было дышать. Я споткнулась, но не упала.

– Беги без меня, – прохрипела я, пытаясь выдернуть руку. – Я больше не могу. Мои силы на пределе.

– Не глупи, она сожрет тебя в одну минуту! – парень в ужасе оглянулся на меня.

– А так я умру от того, что мое сердце не справится с нагрузкой, – простонала я и, неудачно наступив, подвернула ногу. Я взвыла и упала на колени, раздирая их до крови.– Нога…

Недолго думая, Саша подхватил меня на руки и снова побежал. Мое сердце все еще лупилось, пытаясь восстановить ритм, но только сильнее билось о ребра. Подвернутая нога пульсировала болью, а разбитые колени кровоточили.

Из-за заминки с моей ногой, химера нас почти нагнала. И тут я вспомнила, что у меня в рюкзаке лежит арбалет. Нет, я не хотела оставаться один на один с этой тварью, да еще и с арбалетом, из которого я вообще не умела стрелять, но и заставлять Сашу меня спасать тоже не хотела. Мне было настолько неприятно, что из-за моей отвратительной физической подготовки мы оба можем погибнуть, что я была готова уже встать перед чудовищем и…

Саша завернул в какой-то переулок, затем в еще один. Распахнув ногой дверь какого-то здания, внес меня в него.

В стеклянные двери проходил свет, поэтому здесь было не так темно.

– У меня есть мазь, возможно, она поможет, – слегка отдышавшись, сиплым голосом сказал парень.

– Из-за меня мы чуть не погибли, – сказала я, благодарно смотря на Сашу, пока тот отыскивал в своем рюкзаке целебное средство.

– Для начала, это я вывел химеру на тебя, – после того, как я стянула ботинок, Саша стал мне мазать лодыжку противной зеленой мазью из небольшого тюбика.

Я не особо хотела продолжать этот разговор, чтобы не ссориться из-за того, кто виноват больше. К тому же, мы пока были живы, а это означает, что никто ни в чем не виноват.

После того, как моя нога была обработана, мы решили оглядеться.

– Это же просто супермаркет! – удивленно вскрикнула я, и мой крик эхом раздался в жуткой тишине магазина. Саша среагировал слишком поздно, грубо зажав мне рот рукой. Мой вскрик уже вылетел.

Где-то там, в глубине магазина, между полок с товарами, послышалось какое-то шипение и шуршание. Я испуганно замычала. Все еще зажимая мне рот рукой, парень прижал меня спиной к себе и стал медленно отступать к стеклянным дверям.

Топ. Топ. Наши шаги эхом отдавались по всему помещению. Что-то хрустнуло под моим ботинком. И тут за нашими спинами послышался грохот, треск и звук бьющегося стекла. Саша наконец-то убрал свою руку с моего рта, но зато тут же надавил на голову, чтобы я ее опустила, а сам закрыл меня своей спиной. Он успел прошептать что-то похожее на «пригнись», но я плохо расслышала. Это произошло в один быстрый момент, в отличие от описания. На нас дождем посыпались осколки. Я удивленно вскрикнула, когда один из кусочков стекла больно впился в ничем не защищенную руку.

Когда водопад из стекол и каменной крошки прекратился, Саша отпустил меня, оглядываясь.

– Кракена мне в корабль, бежим! – вдруг странно ругнувшись, закричал парень. Он ухватил меня за руку и потащил куда-то к стеллажам с продуктами. Краем глаза я заметила что-то громадное на входе в супермаркет.