Я кулем шлепнулась на пол.

— Так что у нас тут? — ла-ан по-хозяйски сгреб мою сумку и начал в ней рыться, — о, вот это полезная штука.

Кинул мне на пол две полоски серебристой ткани.

— Эт что?

Он мученически вздохнул и присел возле меня, закрепляя на лодыжках полоски ткани. Что-то нажал и на ногах засветилось нечто. Позже сформировалась такая же серебристая обувь. Сидела идеально, к ногам вместе с чувствительностью возвращалось тепло.

— Не знаю, где твой зверек это достал, но передовая разработка, стоит бешенных денег. Регулируется размер, толщина, амортизация, утепление. В конечном проекте должны регулироваться цвет и форма, — он закончил настройку, но руку не убрал.

— Он не зверек, он мой друг, — шикнула я, скидывая руку, — и я должна найти его.

— Потом. Скоро тут будут еще охотники за головами. Поэтому нам необходимо уходить.

— Уходить куда? — уточнила я, поднимаясь, — есть ли причина доверять тебе? Мне, в принципе, без разницы выпьет меня вампир или убьют охотники за головами. Так или иначе, я, в перспективе, — труп.

— Какая пессимистка, — хмыкнул Лаиентр, — и что ты хочешь от меня? Клятву верности или переход на официальное вегетарианство?

— А есть смысл просить? Ты будешь делать, так как пообещаешь? — вздохнула, — раз способности частично восстановились, значит, нет причин оставлять меня в живых, ведь так? Значит, убей, либо оставь и уходи.

— Я все еще не могу поглощать магию, равно как и биоэнергию, — меня перекинули через плечо, — а твоя магия мне подходит. Пока будешь со мной. Когда станешь не нужна — отпущу, может даже живой.

Мы вернулись в квартиру. Все было перевернуто вверх дном, стены и мебель были обожжены и покорежены. В кабинете валялась пара искромсанных, обескровленных тел. Еще одно было подвешено за ноги к потолку, а под ним стояла емкость со стекшей кровью.

— Лучше места и не найти. С момента смерти еще не прошло и часа, — мурлыкал вампир, рисуя на обугленной стене сцеженной кровью очередные загогулины.

Я старалась не воспринимать окружающее как реальность, происходящую со мной. Хорошо, что завтрака не было.

— Пошли. Я не буду удерживать портал вечно, — цыкнул на меня ла-ан и подтолкнул в мерцающую мглу.

Мы оказались в темноте. Вскоре глаза привыкли и я огляделась. Переместились мы, судя по всему в подвал какого-то дома. В углу обнаружился топчан и маленький низкий столик.

— Ты сидишь здесь смирно, а я пойду договорюсь обо всем, — он нарисовал остатками крови на стене загогулину, — никакой самодеятельности. Приду — все объясню.

Я покорно кивнула. Сцена из квартиры все еще стояла перед глазами.

— Если бы я не убил их, они бы убили нас. За что получили бы еще и деньги, — ла-ан встряхнул меня за плечи, — не надо их жалеть. Они всегда знают, на что идут. Во всех наших бедах виноваты лишь мы сами.

Он развернулся и вышел через незаметную в полутьме дверь.

Лаиентр Шеос поднимался по лестнице, но не мог дать гарантии, что вернется обратно.

Дом Гресионнари Шейлоз был открыт ему для экстренной телепортации, однократно, в ответ на оказанную в далеком прошлом услугу. Что сейчас на уме у хозяина не мог предугадать никто.

Вампир вошел в кабинет.

Там в сумраке среди подушек на шикарном длинноворсном ковре при небольшом мерцающем низком столе сидел на восточный манер, мужчина. Столик парил в десяти сантиметрах от пола и излучал мягкий красноватый свет, окрашивая окружающий интерьер в мягкие полутени.

Он взглянул на вошедшего Лаиентра и подался вперед, так что свет от стола осветил его лицо. Трудно было определить его возраст. Однако, мимика и тяжелый взгляд, которым он наградил ла-ана, свидетельствовали в пользу если не возраста, то опыта.

— Чччто тебя привело ко мне? — прошипел мужчина.

— Это в счет твоего долга, Сейр, больше я тебя не побеспокою, — скривился Лаиентр, — мне нужно несколько дней.

— Кого ты привел? — вместо ответа спросил собеседник, приподнимаясь.

— Человеческую девушку, она мне нужна.

— С какихххх это пор ты хххходишь в госссти с едой? — рассыпался в каркающем смехе голос Сейр.

— Тебе есть дело до этого? — рыкнул ла-ан.

— Нет, у тебя не большшше уссссловных сссеми ссссуток. Питаться у меня я не разззрешаю. Так что с девкой своей разззбирайся в другом мессссте, — прошипел Сейр, приподнимаясь над столом, — и да, тебя ищщщут. На тебя поступил хорошшшший заказ. Ещщще не вышшшшло время, ты можешшшь его перекупить.

Сейр встал. Ниже пояса это существо представляло из себя гигантскую змею. Темная чешуя переливалась кровавыми оттенками в скудном освещении стола. Свободная одежда практически скрыла змеиное тело, но из-под балахона все равно выглядывал хвост.

— Мне нужна еда для нее и неброская мужская одежда, — процедил ла-ан.

Человек-змея кивнул, вампир вышел

И снова я, топчан и непонятные подземелья вместе. Прямо закономерность какая-то. Вампирья морда исчезла, но существенно легче не стало.

Я сидела и размышляла. Куда меня затащили? Что со мной дальше будет без Клесса, без Доскола? Единственные две соломинки для нормальной жизни не знамо где. Еще этот магический резерв, про который все время талдычит Лаиентр. Откуда он у меня взялся? Что с ним делать? Как это можно использовать?

Вспомнились небольшие уроки с Досколом. Тогда источником магии был он. Но, выходит, частично направлять и использовать магическую энергию я могу, только теперь источник всегда со мной.

Так надо сконцентрироваться и не думать о белом слоне. Получалось не очень. Да и для начала нужно придумать чего я хочу. И тут мой взгляд упал на небольшую емкость с чем-то в углу, возле двери.

Я начала представлять себе движение бачка, который повинуясь моему взору, должен взмыть в воздух. Не вышло. Бачек стоял молчаливым укором, разве что фигу не показывал.

Тогда попробуем так. Представим, что я поднимаю эту упрямую емкость помесью ковша и коромысла. Долго представляла. Почти заработала косоглазие.

Я почесала отрастающие брови. Так, так. Для движения нам нужна энергия. Кроме пресловутой формулы «е равно эм цэ квадрат» на ум ничего не приходило. Но это к энергии покоя. А как быть с кинетической? Тут скудные остаточные знания по физике и закончились.

Надо представить как бы я передала энергию этой клятой емкости, чтобы она взлетела. На ум приходил почему-то пинчище.

Следующей ассоциацией был порыв ветра, направленный вверх. И тут бачек зашатался, потом подумал-подумал и взмыл над дверью.

Моему восторгу и счастью не было предела. Я взвизгнула и забыла про «ветер». Именно этот момент выбрал Лаиентр, чтобы войти в подвал.

Бачек шумно принял в распахнутые объятья голову вампира. Распахнутые, потому что в процессе полета с него съехала крышка. Теперь ла-ан представлял собой черную фигуру, измазанную жидким содержимым емкости, с ней самой на голове.

Я не прекращала визжать, только мой радостный визг плавно перешел в визг с осознанием того, что мне за все это будет. Визжать долго не удалось — когда Лиентр молча снял бачек с головы я скатилась в похрюкивающем хохоте.

Черный, липкий и всклокоченный. Ему не хватало только перьев. Этот образ так ярко предстал перед глазами, что я всхлипнула. В следующую минуту мне уже было не смешно. С потолка посыпались перья.

Повисло неловкое молчание.

— Навеселилась? — прошипел бывший жрец.

— Мгыым? — я все еще была не способна на членораздельную речь.

— Тогда убирай! — рявкнул он.

Я поймала себя на чувстве, что сейчас буду мямлить в духе «не виноватая я, оно все само, я больше так не буду». Ну, уж нет. Из нас двоих жертва тут я. Сам меня сюда притащил, сам и виноват.

— Не буду. Нечего было так резко входить. К тому же, хоть так ты белый и пушистый, — издевательски хохотнула.

— Ах, я, значит, тебе нравлюсь белым и пушистым? — ла-ан начал подходить, расставив пошире руки, с которых все еще текло и капало, — ну так обними меня.