Я потерла виски. Все сказанное не умещалось в моей несчастной голове. В комнату с парящим подобием носилок вошел сын Сейр. Он унес отца из комнаты.

— Сейчас лучше отдохни, поспи. Я попробую найти что-нибудь для смягчения магического голода, — Лан поднялся.

— Руки и голени уже в чешуе. Волосы мои выпали все, выросло вот это, — я дернула за рыжую прядь, — перед этим все чесалось и я полезла мыться.

— Ну а ты думала, что не будешь меняться внешне? — хмыкнул Лаиентр, — возможно это кара Нуроса за осквернение храма.

Он издевательски хохотнул. Кинула в него сапогом, но тот в полете превратился в серебристую полоску ткани. Лан скрылся за дверью. Я осталась одна.

Подошла к зеркалу. Оттуда на меня взирала жертва электрификации: волосы совсем досохли и теперь пышной лисьей шапкой сидели на голове. Ошейник выглядел весьма колоритно — создавалось впечатление, что я только что из средневековой пыточной. Все еще безуспешно приглаживала свои волосы и пыталась хоть как-то уложить все новости в голове.

Значит я не человек, а неведома зверушка. Ну, пусть даже если так… Чем это грозит? Вдруг я редкая зверушка? Еще раз пригладила пух на макушке — выщипать что ли его? Так, Марго, соберись, надо все обдумать, к черту волосы, о них подумаем потом.

Информации явно не хватает. Что такое магический голод? Чем он грозит? А трансформация, можно ли ее отложить или избежать? Рассмотрим самый ужасный вариант. Я — таки магическая зверушка, трансформация неизбежна и я никогда не буду человеком.

С одной стороны есть плюсы: в перспективе я большая зверушка, а значит, раз поглощаю столько магии, опасная, что хорошо. Стало быть, никакие упырьи морды мне тут не указ.

Но вот и минусы: магический голод, порожденный трансформацией, настораживает. Сколько мне там еще надо магии слопать я не знаю, может они решат, что проще пристрелить, чем прокормить? А я еще вся такая беззащитная и не подросшая мелочь. Никакого сопротивления оказать не смогу. Будет висеть моя головушка или еще какая часть тела в трофейном зале среди кабанов и оленей.

— А вот тут у меня висит голова [нога, рука, копыто — нужное подчеркнуть] Марго — редкого экземпляра кракозябры пупырчатой, — будет говорить Лаиентр, водя гостей по выставке трофеев.

Что же делать? Бежать — некуда, да и одна я беспомощна. Кроме того, заказ на наше убийство еще не выкуплен. Надеюсь, выкупит и именно НАШ заказ. Хорошо, что на одного Лаиентра Шеоса в базе данных гильдии никаких заказов нет. А то потом бегай одна ото всех.

Надо во что бы то ни стало быстрее найти Клесса и Доскола. Без них всякая моя свобода призрачна, равно как и шансы на жизнь. Значит, выкупаем заказ, потом ищем Клесса и Доскол. Только как мне раскрутить на такой альтруизм Лана? Ну, предположим, Доскол ему и самому нужен, а Клесс? Мой бедный Барсик нужен только мне. Нужно что-то придумать.

За этим непосильным занятием меня и застал Лаиентр.

— Вид у тебя, Марго, еще тот, — хохотнул вампир, — шуршешень задумчивый, рыжий.

Я хмуро на него глянула.

— Тут принес кое-что тебе, — он кинул мне увесистый сверток, — теперь ты должна мне и все расскажешь.

В свертке обнаружился матовый шар размером бильярдный. Я непонимающе уставилась на Лана.

— Прикоснись к нему ладонью, — вздохнул он, — но сначала, когда я выйду, снимешь ошейник. Но это потом, а сейчас ты мне все о себе расскажешь.

— С чего бы вдруг? Что мне мешает снять ошейник прямо сейчас, — я положила руку на застежку, пряча шар за спину.

— То, что ключ у меня, — улыбнулся Лаиентр, — поэтому ты не упрямишься и получишь шар и его содержимое, что притупит немного твой голод.

— А если я достаточно крупная зверушка, и голод будет настолько силен, что ваш хваленый ошейник вас не спасет? — спросила я, — то мне просто можно подождать и магия шара и твоя будут моими?

Кажется, я начала задавать правильные вопросы. Лицо Лана потемнело.

— Когда ты выпьешь, сколько нужно, тебя все равно найдут и убьют, — сказал он.

— Но ты об этом не узнаешь, ведь так? Какое дело уже мертвому вампиру до моей смерти, если она будет после его собственной? — я плотоядно ухмыльнулась.

— Черт с тобой, — скрипнул зубами вампир и, швырнув мне мелкий зеленый кристалл, вышел из комнаты.

Я подхватила кристалл, поднесла его к ошейнику и он расстегнулся. Взяла в руки шар, тот засветился мягким белым светом и погас. На ощущениях это никак не сказалось.

— Маргоооо, — укоризненно донеслось из коридора.

Я вздохнула и одела ошейник, кристалл — ключ спрятала в карман.

— Все, уже всееее, — крикнула я.

Но вместо Лана в комнату вошел Сейр.

— Здравсссствуйте, Марго, удивили Вы меня, ничего не ссскжаешшшшь, — усмехнулся он, устраиваясь среди подушек.

Мне было немного стыдно, хотя в принципе не за что. Но совесть продолжала распускать свои щупальца.

— Вам не сссстоит сссебя винить, — он улыбнулся, — и тем более не ссстоит боятьсссся изменений в сссебе. Сссчитайте, что только сссейчас ссстановитесь сссобой, вся жизнь до этого лишь сссон. Вы никогда ужже не будете прежжней.

— Ну почему? Почему это именно со мной? Мне было хорошо человеком.

— Говорят, что боги посссылают только те иссспытания, которые мы можем вынесссти. Да, возззможно, было хорошо человеком, но по сссути Вы им никогда не были. Теперь вопроссс лишь в том, сссможешь ли принять сссвою иссстинную сссущность. И да, есссли интересссно, я проверил — это не мутация, это именно проявление ипосссстасссси. Что-то ее ссспровоцировало. Я могу дажжже сссказать что… Но это повлечет определенные посссследствия, в том чисссле и правовые. Вы как законник должны это понимать. Поэтому я нассстоятельно рекомендую не убегать и не злить Лана. Лучшшше него вряд ли кто-то еще поможет Вам с трансссформацией. И на сссамом деле он не такая ужж бесссссердечная ссскотина, как кажется на первый взззгляд, тем более, у него на Вас пока ещщще планы. Правда вот с возвращщщением сссвоей зззаначки он пролетел.

Сейр зашелся в каркающем кашле.

— Какие еще планы? — я присела.

— Не ззззнаю. Но это чувсссствуется, да и не вкладывает он ничего проссссто так. А тут и выкуп заказзза на убийсссство и подкормка чистой магией — тожжже дорогое удовольсссствие.

— Он меня выпьет? — мне совсем взгрустнулось.

— Ну зззачем тогда сссстолько вкладывать? — усмехнулся Сейр. — Что у Лана на уме ведомо только ему.

С этими словами он вышел из комнаты.

Следующие два дня пролетели однообразно: Лан приносил по сфере с магической энергией в день, мы обменивались колкостями и он уходил. Иногда заходил Сейр и подбадривал как мог. Но и это сочувствие казалось фальшивым после рассказов Лаиентра об особенностях наследования среди Гресси.

Наконец наступил день, когда мы должны были идти за результатами нашего запроса.

Утром ко мне заявился Лан вытряхнул меня из кровати и поволок завтракать.

После завтрака мы вернулись ко мне в комнату и Лаиентр посмотрел на меня, особенное внимание досталось пушащимся волосам, которые еще чуток отросли и теперь слегка прикрывали плечи.

— Надо тебя в порядок привести. От гильдии Изилур пришло извещение, что ответ на наш запрос подготовлен, просят забрать лично и чтобы ты была со мной.

— А что переслать к нам сам ответ им мешает? Религиозные убеждения? — Я лениво потянулась, — и почему это я должна присутствовать. Не помню такого в их правилах об обработке запросов.

— Понимаешь, это вроде бы просьба, но игнорировать такие просьбы нельзя. Так что шевелись — переоденься в одежду, которую тебе принес Сейр сегодня утром.

Я вздохнула и нажала на небольшую панель в стене. Тут же в стене появилась небольшая ниша, в которой висели какие-то вещи. Это была часть собственного подпространства, принадлежащая вместе с домом Сейр. Лаиентр вышел из комнаты.

А на свет божий или чей тут вытащенным оказалось платье. Черное и длинное оно струилось в руках, приятно скользя по коже. При этом сам материал был достаточно плотным. Опять черное. Не сказать, что я не любила этот цвет, но когда кругом стресс — хочется чего-то светлого. Но все мое недовольство улетучилось, как только я одела платье. Ну то, что оно само затянулось по фигуре — к этому я уже почти привыкла, а вот вырезы я такие не носила — это точно. По кромке выреза и середине платья, до талии, шли золотые загогулины. По рукавам лентой также вилась декоративная отделка в тон. Вырез, как и лиф, судя по всему, тоже были сделаны и подогнаны со знанием дела — тут никакого специального белья не требовалось: всё что должно выпирать — выпирало самым непочтительным образом. На секунду мне даже захотелось взять какой-нибудь шарфик, но это только на секунду. По бокам были достаточно высоко начинающиеся разрезы, но это не сильно смущало, поскольку к платью прилагалось что-то среднее между штанами, колготками и сапогами. Собственно обувь ощущалась именно как таковой где-то от колена, но трансформировалось, как и моя предыдущая (серебристая, подаренная Клессом), только после одевания. Только у этой модели были каблуки с просто изумительной по устойчивости колодкой.