— Если на поединке у меня шансов практически нет, то остается только одно, — начала я.

— И что же? — спросил Доскол, предвкушая авантюру.

— Надо убраться отсюда до поединка, вместе с ценным призом, — буркнула я.

— И как ты это планируешь организовать? — уточнил Доскол.

— Надо действовать и быстрее. Война план покажет. Для начала необходимо посмотреть на оплот матриархата в этом мире, — хмыкнула я, — но для этого нам нужна информация о многих вещах, а у тебя, как я поняла, весьма обрывочные и устаревшие данные.

— Но я знаю, где их взять, — сказал Доскол.

— И долго ты планировал об этом молчать?

— Ты не спрашивала, а сейчас к слову пришлось. В общем, слушай.

В форме служанки, которая пришла ко мне с обедом, я бесшумно скользила по коридору. Если мешок с небольшим ситечком для глаз можно назвать формой. Среднестатистическая чалма, ни дать ни взять, унылого темно-синеного цвета. Служанка тихо почевала в бельевом шкафу, где еще слон бы уместился. Благодаря Досколу я немного сориентировалась в пространстве и теперь шла в сторону покоев для тихопоедаемых дам. Иначе пройти в сторону информационного хранилища было невозможно.

Видимо, дворец был разделен по стилям и цветам, в зависимости от жильцов, расположенных в той или иной его части. Отсек с гаремом, как я его обозвала, был мрачноват и сдержан. Невзрачные стены коридоров цвета вялого салата и двое из ларца перед главным входом.

Зеленые молодцы в одних набедренных повязках (и что у них тут за мода такая, мужики в мини, бабы по мешкам?) поигрывали смесью секиры и копья. Как у этого оружия с балансировкой проверять не хотелось. Кожа охранников была покрыта мелкой чешуей, которая плотно облегала и выглядела как защитный костюм. Лица, с позволения сказать, были почти человеческими без чешуи, если бы не змеиные глаза с вертикальными зрачками.

Перед входом я замешкалась. И один из охранников осклабился:

— Новенькая кажись, — прошипел он и ухмыльнулся.

— Чего тебе? — рыкнул второй, отрываясь от созерцания топора.

— Э-э-э — содержательно начала я.

— Бэээ — передразнил Доскол, — повторяй за мной.

— Я по поручению лиены Аскердау в хранилище с перечнем предметов, — бесцветным голосом пробубнила я и ткнула в нос зеленым молодцам скомканный лист.

— Ну, раз так, мы тебя, конечно, пропустим, — начал первый.

Я попыталась пройти мимо.

— Но как быть с платой за проход? — оскалился второй, преграждая путь.

— Анепошлибыуыммум, — зажевала я рвущееся ругательство.

Пока я боролась с собственным языком, первый охранник завладел моей передней конечностью. И тут дали о себе знать накопленные стресс и злость: со всего «нечаянно» я наступила деревянным башмаком ему на ближайшую ступню и добавила, не вынимая из-под накидки, Досколом по надкостнице.

Охранник приглушенно взвыл. Второй глядя на него, заржал и пропустил меня.

Струйки пота текли по спине под чалмой. Я старалась степенно идти, а не убегать. Получалось плохо, скрывшись за поворотом, сорвалась на бег. Когда выдохлась — остановилась.

Оперлась на Доскол и попыталась отдышаться.

— Ну что ты так дергаешься, все прошло нормально, даже хорошо. Прежде чем скакать как сумасшедший заяц, могла бы спросить у меня совета. А то теперь ты вся в мыле, а нам еще идти и идти, — начал он.

— А сразу сказать не судьба? — огрызнулась я.

— Хочу тебе напомнить, что я могу разговаривать с тобой, только когда ты меня касаешься.

— Тогда надо что-то придумать, чтобы мне не приходилось все время таскать тебя в охапку.

— Можно подумать это МНЕ надо.

— Ну нет, — смутилась я, — просто для удобства.

Через некоторое время раздумий Доскол был превращен в массивные наручи. И мы продолжили путь. Пара плохо освещенных коридоров и мы попали в оранжерею. Там прогуливались несколько девушек с отрешенными взглядами в однотипной одежде. Бледные, ничего не выражающие лица, заторможенные движения и полное отсутствие реакции на внешние раздражители — на меня никто не взглянул. Я прошмыгнула через нестройные ряды. За дверью, ведущей из оранжереи, стояла также пара зеленых молодцев. Тут обошлось без приключений. Спустя еще несколько коридоров, помещений, мы, наконец, добрались до массивных дверей со стражей.

На сей раз это были не зеленые товарищи. Передо мной явилась мечта женская — две штуки.

— Подбери челюсть и утри слюнууу, — ехидно пропел Доскол.

— Подумаешь, уж полюбоваться не дадут.

А посмотреть было на что. Выше меня на голову, полные хищной грации и стати, идеальные спортивные фигуры. Пропорциональные красивые черты лица. Золотистые длинные волосы собраны в высокий хвост. Видимого оружия нет, но это никак не умаляло ощущения опасности. Эти два блондина неуловимо напоминали ла-ана.

— Все равны как на подбор, где же дядька Черномор? — мысленно пошутила я.

— Ммм… а ясно. Интересный у вас там фольклор, — хихикнул Доскол, — «дядька» уже уехал к Тимергардэ, еще не вернулся. Наверное, заключили договор и поделили тебя и шкуру твоего Барсика. Ты подходи к ним. Только придется кое-что сделать. Постарайся расслабиться и не сопротивляться, я потом всё объясню. Времени мало.

Тут меня охватила слабость, потом головокружение. Через время я не руководила своим телом. Им завладел кто-то иной.

Я подошла к охране и молча кивнула. Один из стражей пристально посмотрел мне в глаза, точнее было бы сказать, в ситечко мешка на мне надетого. Но судя по взгляду фиолетовых глаз, ему этого хватило. После второй протянул руку и провел перед лицом. Кто-то, управляя моим телом, подал ему мою ладонь. Удивительно, но наручи куда-то исчезли. Несколько секунд спустя второй отпустил мою руку и кивнул. Меня пропустили.

Как только закрылась дверь за нашей спиной, способность управлять своим телом вернулась и от неожиданности я плюхнулась на пол.

— Охх, оказалось непросто, но твой мозг цел и ты все еще со мной. Это неплохой результат, не находишь? — раздался голос Доскола.

На руках начало проступать золотое свечение. Появились наручи.

— Ты что сейчас делал, а? — зашипела я.

— У нас с тобой было только что частичное слияния, лапуля, — промурчал Доскол.

— Я ненадолго составил одно целое с тобой, иначе бы не удалось сымитировать личность служанки и наличие в ее сознании поручения. У кланниц нечто подобное возможно только после полудня медитаций и зовется это боевым трансом. При неправильной подготовке можно сойти с ума или просто умереть, — довольно закончил он.

— Ну, спасибо, конечно, что предупредил заранее и спросил согласия, — начала я.

— Если бы ты знала, то испугалась и ничего бы не вышло. И даже если бы отказалась твой удел — умереть в священном поединке или сгнить в гареме этого вампирюги. Эта охрана, к слову, вампиры его рода. Они обладают колоссальными возможностями, и нам повезло, что от нас не ожидали такой наглости и не стали ковырять сознание псевдо служанки немного глубже, чем я мог имитировать. Нам налево.

Мы вошли в огромную залу. Полки, уставленные книгами, свитками, стопками листов. Пахло старой бумагой. Тишина, рассеянный свет.

— Это все не то, видимо, мы зашли в хранилище с черного входа. Нужно найти отделение с современными накопителями информации, не знаю, сможешь ли ты воспринимать с них сведения. Иначе весь путь бесполезен.

Я бежала как заяц, мелькали отделения, комнаты, полки.

Начало покалывать в боку и перехватывать дыхание в пересохшем горле, но Доскол продолжал меня подгонять. Пролетая мимо очередной комнаты, я развернулась, и увидела, что в ней есть еще одна дверь. За ней оказалось сравнительно небольшое помещение, наполненное сосудами со светящимися разноцветными бусинами.

— Вот те в углу. Там вся планировка всех зданий города, в том числе и старая с указанием всех путей коммуникаций, — направил меня Доскол.

Я взяла в руки сосуд с голубоватыми мерцающими бусинами и собралась идти.

— Ты что делаешь? При переносе их мгновенно заметят, они фонят специфичной магией за версту, — прошипел он, — сейчас попробуем считать с них информацию.