— Кто посмел??

Грозно вопросил герцог, и из дальнего угла комнаты выползла опухшая от слез Ситтариэ:

— Господин управляющий замком распорядился, он сказал, что герцогине будет приятнее спать среди цветов.

И женщина залилась беззвучными слезами.

— Давно??

Спросил герцог.

— Неделю.

— Почему не прислали гонца??

— Никто не знал, где вас искать, ваша светлость, а герцогиня уже месяц не разговаривала.

— Что??

Волосы на голове Врана ощутимо шевельнулись, Рита ухитрялась болтать, даже рожая их сына, и даже во сне, молчать целую неделю равносильно заточению в темнице! Отослав рыдающую Тари за подносом с едой Вран подошел к кровати ближе и всмотрелся в бледное замершее лицо — это была Рита, и как будто не она. Заострившиеся скулы, торчащий сухой веткой нос, темные круги под глазами. Волосы, видимо расчесанные служанками, красиво лежали вокруг головы, кружевная рубашка с глухим воротом и манжетами оттеняла нездоровый цвет лица, и только крупные жемчужины в ушах и на пальцах поблескивали живо и даже празднично. Дыхание совсем легкое и неслышное чуть — чуть вздымало кружева на груди, но как эта истонченная, иссохшая женщина отличалась от его жены!!

Поев, герцог тотчас послал гонца к Руиме, бывшая Верховная Хранительница не стала тратить время на поездку — шагнула из телепорта прямо в спальню, и тут же отшатнулась, увидев Риту едва ли не в гробу. Целые сутки старая Травница не выходила из спальни герцогини, оттуда доносились вскрики, отборная ругань, и тихий плачь, потом поползли резкие запахи алхимических растворов, слышалось шипение змей и вой волков, наконец, двери распахнулись, и Руима бледная и растрепанная скомандовала слугам:

— Ванну и мясо, и скажите герцогу, что я буду ждать его в малой гостиной.

Все торопливо разбежались — Руиму все еще боялись, да и вид младшей принцессы измазанной сажей и реактивами впечатлял.

Через час Руима закутанная в бархатный халат герцога, единственный подошедший по длине пила горячее вино с медом и объясняла Врану, что по ее мнению произошло с его женой:

— Здесь осталось только тело, оно без души скоро умрет, сам видел, как она похудела.

— Что можно сделать??

— Я не могу ничего. Я не знаю когда душа ушла и почему, и не могу даже предположить. Возможно, есть место, где ей лучше, чем здесь.

— Лучше чем здесь??

Герцог вспыхнул:

— Да это наш дом!! Здесь родились наши дети!!

Руима сделала большой глоток и подозрительно уставилась на герцога:

— А скажи ка мне Вран, вы с Ритой ссорились??

— Что?? Нет, меня больше месяца не было дома, очередное задание для короля и Тайной канцелярии.

— Да?? А как давно вы спали в одной постели??

Герцог холодно взглянул на гостью и процедил сквозь зубы:

— Мы спим вместе, когда я приезжаю, если конечно дела не задерживают меня в кабинете.

— И ты всерьез думаешь, что лучшего места, чем эта груда камней девочка не нашла??

Руима по-привычке называла Маргариту «девочкой» особенно в минуты волнения, но Вран даже не обратил на это внимание.

— Руима, я служу королю, и стране, и Рита это понимает, понимала, к тому же, как могло повлиять мое отсутствие на уход ее души??

— Очень просто, медленно проговорила Руима, поворачивая в руке дорогой стеклянный кубок. Она вернулась туда, где ее ждут больше чем здесь.

— Куда?? Краска сбежала со смуглого лица Врана.

— В свой мир.

— Но как, как ее вернуть??

— Не знаю, Вран, ты забыл, что связи Риты с этим миром очень хрупки, в прошлый раз ее удержал сын, а сейчас дети далеко.

— Но она сама отослала Вира!!

— Сама, возможно что-то почувствовала, а может быть и хотела уйти.

Ничего более не добившись от Травницы, герцог поехал в столицу, за советом к королеве Араниэ. Царственные супруги приняли его просто — в уютной малой гостиной, в которой по ковру ползала принцесса с подружками и целой коллекцией кукол.

— Ваши Величества, я не знаю, как мне быть — и Вран рассказал все что знал о произошедшем. Саоритас и Араниэ задумались, и вдруг маленькая принцесса, игравшая в стороне, подошла ближе с парой кукол в руках, одна темноволосая запричитала низким мужским голосом:

— Что же делать, что же делать??

Другая, повинуясь пухленьким пальчикам ребенка, взмахнула длинными светлыми косами и пропела:

— Спроси меня, спроси меня!!

— Кто ты, кто ты??

Вопросил мужской голос.

— Я сплю, я сплю!!

Отозвался женский. Араниэ взглянула на вздрогнувшего герцога и сказала:

— Наше королевское повеление вам герцог — отправиться к Северному морю и встретить Их Королевских Высочеств. После встречи постарайтесь как можно быстрее добраться в замок Верис, надеюсь, вы успеете.

И королева протянула Врану знакомый амулет — направленный телепорт.

— И вот я здесь, закончил герцог, мы можем перенестись в замок сразу после ужина, если это еще имеет смысл.

Спящая тут же поднялась из-за стола, и позвала взглядом мужа, Вран положил на стол кошелек с деньгами и записку для слуг. Кристалл в оправе замерцал, получив мысленный сигнал, и рассыпался искрами, все трое шагнули в искрящуюся раму и открыли глаза уже в замке. Герцог тот час бросился к комнате, в которой лежала Маргарита, Спящая — за ним. Десяток шагов, тяжелая дверь, рука откидывает полог — жива, дыхание совсем слабое и прерывистое, но Рита жива! Спящая быстро проводит рукой над лицом герцогини и облегченно вздыхает:

— Не бойтесь, герцог, ваша супруга здесь, она просто не может найти свое тело! Велите растопить камин и принести горячую ванну, ее нужно согреть!!

Слуги, прослышав о скором исцелении госпожи, забегали как наскипидаренные. Фарфоровая ванна была установлена у камина и наполнена горячей ароматной водой, аккуратно раздев жену, Вран с помощью Спящей уложил ее в толстую льняную простыню и бережно опустил в горячую воду.

— Теперь ее нужно напоить горячим вином с пряностями и, тут белокожая дочь Севера вспыхнула, соблазнить!!

Вино принесли быстро, спящая Маргарита никак не хотела его глотать, и в конце-концов Вран стал вливать ей жидкость в поцелуях, кожа женщины порозовела, знакомый аромат жены туманил голову, и увлекшись герцог не заметил, как Спящая вышла и прикрыла за собой дверь.

Встревоженный Рас бродил по фамильной галерее рассматривая свежие портреты — герцогини и юных наследников. Увидев неторопливо спускающуюся по лестнице супругу спросил:

— Получилось??

Спящая на волне прислушалась к чему-то и ответила:

— Подождем, давай посидим у огня и выпьем вина.

— Разве тебе можно??

— Я чуть-чуть, улыбнулась женщина, главное скажи, что бы к вину подали мяса.

И обнявшись, супруги дружелюбно рассмеялись, возросший аппетит принцессы очень их радовал. Где-то через полчаса Спящая вновь прислушалась и подняв небольшой кубок кивнула мужу:

— Герцога можно поздравить!!

— Ура!

Расколоритер отсалютовал своим кубком и облегчённо вздохнув, увлек жену в спальню:

— День получился длинным дорогая, и помниться вам очень нравились новомодные матрасы с герцогской мануфактуры.

— Несомненно, муж мой, думаю, герцог простит нас, за некоторый ущерб который мы им нанесем!

И двери закрылись.

Этажом выше в супружеской спальне герцогов эт Верис, в томном полумраке постели Вран прижимал к сердцу едва не потерянное сокровище ласково выговаривал:

— Дурочка моя, зачем, ну зачем ты ушла, как ты могла меня бросить?? Вот поправишься, и я тебя непременно отшлепаю!!

Хрипловатые нотки его голоса будоражили Маргарите кровь, и вызывали слабую светлую улыбку:

— Обещаешь??

Прошептала она засыпая в объятиях мужа и мысленно навсегда прощаясь со своим миром, не жалко, ее мир теперь здесь.