-- Я думаю, что Макс есть, -- кивнул Кроуссен. -- Возможно, это не один человек, а группа проникателей. Но эти взломы, виновных в которых не нашли до сих пор, красноречиво говорят о его существовании. Новый Ватикан -- закрытая община, куда чужаку не пройти. Тем не менее семь лет назад кто-то взломал их и выложил файлы в общую сеть. Мы узнали, что Ватикан работает над наркотической программой, которая должна была поднять уровень религиозности среди населения. А аэропорт на Патрии, контролируемый силами Объединения?

      -- Даже если этот Макс существует, -- прервал заместителя Кроуссен, -- опять же, зачем ему нас оповещать?

      -- Возможно, поиски Макса нашими службами входят в его план.

      -- Франц, это все неважно, -- Стивен поднялся со стула. -- Важно то, что в твоем проекте "Кафка" случилась утечка информации, -- говоря эти слова, Райз явно занервничал. -- Причем, судя по тому, что подготовка к взлому началась годы назад, кто-то сливает информацию довольно давно. Найди шпиона -- и ты найдешь того, кто пытался нас взломать. Мне ли учить тебя работать?

      -- Это я и собирался сделать, -- кивнул Кроуссен.

      Он медленно закатил глаза. Сейчас он получал сообщение по мыслесвязи. Сидел так Франц минуты две, словно находясь в глубоком раздумье.

      Когда веки заместителя поднялись, могло показаться, что по его всегда каменном лицу прокатился испуг.

      -- Похитили Кристофера Стражински, -- смотря Райзу в глаза, твердо сказал он.

***

      -- Это тот самый парень? -- Августа наклонилась к лицу Стерлинг так близко, что та могла ощутить её дыхание.

      -- Да, но он не мог... он такой милый. Он тоже увлекается Гарри Поттером.

      -- Как его зовут? Где живет? Рассказывайте все, что про него знаете, -- напористо произнесла Августа, смотря в глаза допрашиваемой.

       У Стерлинг от взгляда вертикальных кошачьих зрачков Августы по коже бегали мурашки, а голос постоянно срывался.

      С голографической проекции, заменившей сейчас половину стены технического помещения, смотрел мужчина лет двадцати пяти на вид. Приятные черты лица, темные волосы, никаких видимых модификаций. Именно такой типаж привлекал, привлекает и будет привлекать большинство женщин.

      -- Его зовут Джон. Но он не может... -- растерянно бормотала Стерлинг.

      -- Где он живет? Кто он по профессии? Какие модификации вы у него видели? Нам нужно все, вплоть до его любимого напитка и музыкальных вкусов, -- негромко, но медленно и отчетливо говорила Августа. Такой тон вкупе с взглядом вертикальных зрачков мог испугать даже отъявленного головореза, не говоря об и без того перепуганной девушке-технике.

      -- Я не знаю, где он живет. Фамилии тоже не знаю. Кажется, он инженер в какой-то компании, -- Стерлинг выпучила глаза, поражаясь, насколько мало ей было известно о новом знакомом. -- Он любит готовить. Сам. Без БАРа. Еда, которую он создавал, была самая вкусная из всего, что я когда-либо ела.

      -- То есть вы не знаете о нем ничего? Он был здесь, в этой комнате?

      -- Был. Мы здесь... Ну, вы понимаете... -- от смущения щеки Кэтрин покрылись румянцем.

      -- То есть он мог увидеть расположение камер, в том числе и малозаметных? -- Августа еще ближе склонилась к Стерлинг. Их носы почти соприкоснулись.

      -- Мог, но он не убийца! Он не похож на такого! -- вскрикнула Кэтрин.

      -- Можете связаться с этим Джоном по мыслесвязи? Назначить свидание? -- Бергер наконец-то отпрянула от Кэтрин, достала трубку, закурила.

      -- Здесь нельзя курить, -- почти шепотом произнесла Стерлинг.

      -- Можете связаться или нет? -- крикнула Августа, не обращая внимания на запрет курения.

      -- Я попробую.

      Техник закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Бергер повернулась к изображению, всмотрелась в глаза Джона. Она уже догадалась, что работал профессионал. Наемник-одиночка или ликвидатор мафии. Такие люди умели не оставлять следов. Сейчас у него другая внешность. Он может быть где угодно. Возможно, он покинул Каллисто. Искать профессионального наемника -- тупик. Если и удастся его отыскать -- о своих нанимателях они обычно ничего не знают. В таком бизнесе тот, кто пытается докопаться до работодателей, долго не живет. И любой наемник это прекрасно понимает.

-- Я не могу с ним связаться, -- пробормотала Стерлинг. И это лишний раз подтвердило догадки Августы. Наемники пользовались временными каналами мыслесвязи, которые после дела сразу же уничтожались. Если начать копать по этому Джону, выяснится, что он никогда не рождался, его нет ни в одной базе данных, никто доселе его не видел. Временная личность, созданная для выполнения заказа. Можно, конечно, уцепиться за увлечение кулинарией. Подобным занимались не так уж и много людей. Найти и допросить всех мужчин, подходящих по росту и телосложению. Маловероятно, что он менял пол или проходил сложную корректуру роста и мышечной массы. Но, опять же, на нанимателя он вывести не сможет. Да и вполне возможно, что он появился в Каллисто, выполнил заказ и убрался в Алмунью или Патрию.

      Августа быстрым шагом вышла из техпомещения, пуская на ходу кольца дыма.

      Она встала на аллейке перед пещерой, устремила взгляд в зелёный травяной ковер парка. Впервые с момента получения сообщения на её лице проступили эмоции, видимые не только считывателям. Губы сжались, создав ровную линию. Кошачьи зрачки выражали злость и отчаянье. Что делать, Августа не знала. Никаких нитей, ведущих к похитителям Кристофера, у неё не было.

      -- Ты отключила мыслесвязь? -- спросил появившийся из-за угла Адам. Пока Бергер вела допрос, он обследовал парк на предмет зацепок.

      -- Да, -- ответила Августа. -- Не хотела, чтоб мне мешали.

      -- Тебя вызывает Кроуссен. Пришло сообщение срочно отправить тебя в его кабинет.

      Любому другому сотруднику вызов от Франца Кроуссена внушал ужас. Встречаться с ним не любили. Его боялись и ненавидели. Свидание с ним для любого служащего "Ассаж" не значило ничего доброго. Но Бергер к лысому заместителю владельца компании относилась спокойно, даже симпатизировала ему.

      Ведь именно Кроуссен когда-то спас Августе жизнь, воспрепятствовав её ссылке в Фрост.

***

      Рауль Молина на кухне ресторана "Маракана" выглядел не как повар. Скорее как дирижер. Легкая улыбка свидетельствовала о получении удовольствия от процесса. Пальцы мельтешили в воздухе, давая указания сотням биомеханизмов. В зале, где находились посетители, каждый столик был оборудован интерфейсом заказа. Сигнал поступал прямо в мозг Молины, и тот сразу же приступал к исполнению очередного кулинарного шедевра.