- Нет. - Покосился на дрожащую девочку. - Нам бы теплую комнату до вечера.

- И это можно, - бабка подмигнула мне, - если деньги есть.

- Тысячи хватит?

Хитрые глазки алчно разгорелись, старушка суетливо собрала пожитки в авоську и, кивнув нам, посеменила вдоль рельс. Я потянул спутницу за руку и пошагал следом.

Жилье бабки Нюры, как представилась старушка, оказалось совсем близко от вокзала. Старенький деревянный дом, больше похожий на сарай, скрытый от посторонних глаз большим диким садом, казалось, чудом не разваливался на части. Я сорвал с раскидистой ветки маленькое яблочко и с удовольствием вгрызся зубами в горько-кислую мякоть. Старушка в это время ворчливо сражалась с большим навесным замком на хилой двери. Девочка с непонятным мне умилением поглаживала дерево, словно котенка:

- Древо жизни...

Я чуть не подавился, выплюнул кусок и отбросил огрызок в кусты. Бабка покосилась на нас, но ничего не сказала. Наконец, ржавый замок поддался, скрипнула дверь, мы вошли в сырое, пропахшее дымом и кошками помещение. Маленькие окошки пропускали света ровно столько, чтобы разглядеть печку-буржуйку и трехногий стол, накрытый рваной клеенкой. Старушка резво пробежала через комнату и приподняла грязную занавеску, которая скрывала еще одну дверь. В соседнем помещении я увидел старый деформированный диван, щербатую тумбу с пыльным теликом и еще одну печку.

- Отдыхайте, голубки! - Она требовательно протянула руку, я послушно вложил купюру в сухую ладонь. - Презики нужны?

Я отшатнулся от бабки, как от заразной, потянул за собой девчонку. Та покачнулась, растерянно огляделась. Увидев печку, обрадовалась:

- Как здорово! Здесь есть универсальный утилизатор!

Я лишь отмахнулся, а старушка усмехнулась:

- Ну как знаете!

Быстренько растопила печку, притащила мешок скрюченных сухарей и железный кувшин воды, окинула девочку цепким взглядом:

- Эта чокнутая мне дом не спалит? Я не могу с вами нянчиться весь день.

Моя спутница никак не отреагировала на бабкины слова, девочка завороженно наблюдала за танцем огня, тонкими пальцами она словно музицировала на воображаемом рояле. Я пожал плечами.

- Вернусь вечером, - недовольно буркнула бабка.

Я лениво проследил, как она растворилась в сумраке первой комнаты, скрипнула входная дверь. Тепло быстро наполняло маленькое помещение, сырость отступала, а на меня навалилась усталость. Я повесил мокрую фуфайку на старый телевизор и забрался с ногами на скрипучий неудобный диван. Девочка, забыв про огонь, котенком свернулась под правым боком. Холодные пальчики нащупали мою руку и крепко вцепились в нее, словно принцесса боялась, что я уйду, пока она спит. Треск огня в буржуйке ласкал слух лучше всякой колыбельной. Сказалась ранняя побудка и утренние переживания, я провалился в темноту сна.

Москва 19янв.08г.

- Эй!

Я ощутил прикосновение к плечу и вздрогнул. Распахнул глаза и уставился на Мора, озабоченно склонившегося надо мною. Тот облегченно вздохнул, присел на корточки и внимательно всмотрелся в мое лицо.

- Ты что тут натворил?

- Натворил? - переспросил я, отчаянно пытаясь понять: визит обнаженной девицы был на самом деле или это плод больного воображения. Я лежу в углу кладовки, скрючившись в три погибели, подпираю плечом большой ящик, пустой кувшин в моих руках отзывается эхом на каждый шорох. Вокруг страшный беспорядок: раскрытые книги свалены в кучу, мятые страницы перемешались с туго скрученными листами бумаг. Многочисленные цветные тряпки, пропахшие чужими обычаями, затейливые фигурки из дерева, разбитые склянки и пустые коробки...

- Да, - Мор поцокал языком. - Ну и разгром ты тут учинил! Да еще и вещь хорошую испортил - ковер мне прожег.

Он гулко щелкнул по мятому боку сосуда. Я сглотнул, ощутив, как волосы на затылке приподнялись. Это не сон, все было на самом деле. Сунул кувшин в руки Мора и аккуратно отодвинул его самого в сторону. Не обращая внимания на его протестующие возгласы, бросился в гостиную. И окаменел, глядя на дыры в ковре и на потемневший, словно от огня, пол. Именно в этом месте соблазнительница пролила свое жуткое вино. От шока я не смог сдвинуться с места и не понимал, что мне говорит Мор. Он трясет меня за руку, а я все пялился на самую большую дыру. Чарующий танец, взрыв, дикий визг уборщицы. Я вздрогнул и поднял глаза на хозяина.

- Так все было! Я не псих...

- Ну, это еще неизвестно, - фыркнул Мор. - Был бы нормальным, не стал бы портить мне дорогущую вещь. Знал бы ты, сколько денег мне пришлось выложить, чтобы его зачаровать! - он прикусил язык, черные глаза с тревогой царапнули по мне.

Но мне было все равно, сколько он заплатил за ковер. Ураган, снежные вихри, разноцветный пар... Мундштук! Она выронила его! Я упал на колени и поспешно обшарил ворс вокруг дыры в поисках тоненькой трубочки - доказательства моей вменяемости.

- Да не переживай ты так, - Мор нахмурился и попытался меня остановить. - Все равно я планировал сменить обстановку...

Я нащупал тонкую трубочку:

- Ага! - и жестом фокусника покрутил перед носом Мора потемневший мундштук.

Тот в испуге отшатнулся. На миг показалось, что Мор сейчас убежит.

- Она действительно была здесь, - объяснил я, не понимая странной реакции хозяина. - Мундштук той бабы, в белой шубке... Только в этот раз она забыла где-то свои меха.

- Что? - хриплым голосом переспросил Мор. Животный ужас на его лице потихоньку сдавал свои позиции. Он провел растопыренной рукой по жестким рыжеватым волосам, - я отметил, что пальцы его дрожали, - перевел дыхание и снова посмотрел на мундштук. - Вот падаль!

- Кто? - насторожился я.

- Аудра, - произнес хозяин так, словно мне все должно сразу стать ясно. - Вот стерва! И как она пронюхала только...

- Объяснил бы, что за вудра, - нетерпеливо перебил я.

- Так, ведьма одна, - Он неопределенно махнул рукой. - Зовут Аудра, познакомились в Киеве, сама из Прибалтики. Очень сильна! И очень интересно, что она от тебя-то хотела. А хотела - это точно, иначе бы не вернулась, застав у меня дома чужого. Расскажи мне, что она делала.

- Интересные у тебя знакомые... - Я потер виски, пытаясь вспомнить, как в точности все произошло, но неуверенность уже размывала песчаные замки воспоминаний. - Действительно, очень похожа на ведьму из кино. Пришла почти голая, пыталась меня споить и соблазнить. У самой волосы, как у Горгоны из старых мифов, зубы, как у пираньи, а кричит так, словно проглотила усилитель.

Мор громко расхохотался, по-братски хлопнул меня по плечу и сказал:

- Так она просто на тебя глаз положила! А я-то решил... - Он вдруг нахмурился, мельком взглянул на меня, тут же отвел глаза и тихо произнес: - Влип ты парень. Аудра не оставит в живых того, кто видел ее истинное лицо.

- Истинное лицо? - почти шепотом спросил я, ощущая одновременно страх и растерянность. И тут меня осенило: - Тут же еще уборщица была! Она все видела и эту Аудру тоже!

- Погоди, - Мор нахмурился. - Так прислуга, которую я нанял для уборки, все-таки приходила?

Я кивнул, переводя дыхание, потом добавил:

- Кажется, она все видела из спальни. А после того, как девушка испарилась, сильно испугалась и сбежала. И я ее понимаю! Я бы тоже удрал, но сил хватило лишь заползти в твою загадочную кладовку.

Мор не ответил. Лицо его скривилось в усмешке, он прошел к изящному столику, плеснул виски в пузатый стакан, отпил немного и устало опустился в кресло. Прошло несколько долгих секунд, наполненных звоном тишины. Потом Мор произнес:

- Тетка, скорее всего, пропала без вести. И ты бы один далеко не ушел, уж поверь. Так ты говоришь, это ее вещь? - Он выразительно посмотрел на мундштук и выразительно добавил: - Я бы не советовал тебе держать ее в руках. Брось!

- Если бы эта штука была бы опасна, я бы не смог ее взять просто так, - неуверенно пробормотал я, ощущая странное желание не выпускать мундштука из рук. - Да и не случилось ничего до сих пор...

- Ага, - мрачно поддакнул Мор. - Яд тоже не всегда действует мгновенно. Брось, говорю!

Я внимательно осмотрел потемневшую трубку и даже понюхал. Удивительно, но сигаретным дымом от нее не пахло. Ощущался лишь тонкий дух лесного костра...