"Только не надо двигаться, -- подумала она, -- это одно еще может меня спасти. Неприятно, что я оголена, но потерплю".

   А собаки сидят, дуют на нее, все ждут, чтобы она хоть шелохнулась.

   "Поглажу их", -- сказала себе Марья Павловна, и, подняв руки, положила их на теплые морды собак.

   И сразу обе ее руки очутились в их пасти. Сердце у нее упало.

   "Пропали мои руки", -- подумала она.

   Но в ту самую минуту, как зубы коснулись ее ладоней, кто-то сказал: "Теперь ломайте!", и тотчас нижние челюсти у собак были сломаны.

   И от огромной радости Марья Павловна проснулась.

   "Как отчетливо я услышала: Теперь ломайте!" -- перво-наперво удивилась она, еще не зная о том, что проснулась.

   Но вдруг близко раздалось тиканье мужниных часов, и она вторично безумно обрадовалась.

   "Какой тяжелый и все-таки славный сон, точно роман с благополучным концом", -- думала она, то раскрывая, то закрывая глаза, все еще не ощущая, что существует, что рядом с ней лежит Петр Федорович, которого можно разбудить. Но что означает этот сон? Счастье, или несчастье? И как вовремя было сказано: "Теперь ломайте!" Тяжелый, славный сон, повторила она, все не приходя в себя. Значит, мне предстоит несчастье, от которого меня спасет чудо? А если чуда не случится, тогда я обречена! Но за что? Так жалко было бы расстаться с жизнью, с детьми. А ведь расстаться-то придется рано или поздно. Все живущие на земле обречены на смерть. А что, если я завтра умру?

   Она так ясно почувствовала эту возможность, что от страха вся облилась потом.

   А может быть, это даже и предопределенно. Должна же я умереть в какой-то день, в какой-то час, и вдруг назначено на завтра!

   Боже мой, Боже мой, забормотала она, только не завтра! И как бы удивились все. Повсюду говорили бы: скажите, такая молодая, цветущая, красивая, еще вчера весь вечер флиртовала у Сергея Ивановича с поручиком Медведским и вдруг умерла. Бедный Петр Федорович! Остался вдовцом с двумя детьми на руках. Ему непременно придется жениться.

   Поахают и забудут. И Медведский забудет меня, и Журавский забудет, думала она, незаметно теряя страх, как только вспомнила Медведского и Журавского, и сладко зевнула.

   "Да, тяжелый, но славный сон, -- уже равнодушно пронеслось у нее в голове. -- Тикают часы! Какие веселые! Будто птицы в клетке поют".

   И так и не зная, снилось ли ей что-нибудь, думала ли о чем-нибудь, она повернулась на другой бок и сладко заснула.

* * *

   В девять утра Петр Федорович, с иголочки одетый, уже сидел в кабинете за большим письменным столом и изучал дело Цыварева. Письменный стол Рогожского был тоже точно с иголочки одетый. Все на столе, начиная с карандашей, блокнота, высоких с фигурками подсвечников, часов в стеклянном шаре, блистало такой свежестью, точно оно вчера было куплено.

   В соседней с кабинетом приемной переписчик очень старательно выстукивал на машинке какое то решение. Помощника Рогожского, Иванцова, еще не было, он приходил ровно в десять часов. Рогожский отодвинул бумаги и откинулся на спинку кресла. В руках его очутилась пилочка для ногтей, и он машинально принялся подпиливать ноготь на большом пальце.

   "Да, -- говорил он себе, -- несомненно, это было так. Во всяком случае, свидетельства противного не имеется".

   Тут он посмотрел на ноготь и лизнул его языком.

   "Однако же и бабенка была. Вот поживи с такой женой!"

   "А что, если бы у моей Маши были такие наклонности! Я бы ее живо скрутил. Ой ли? Да, а дело-то я все-таки выиграю, и прокурору нос наклею. Вот будет эффект! Допью-ка я свой чай".

   Он опять лизнул ноготь, потер его о рукав, чтобы вызвать блеск и решительно опрокинул стакан в рот. В животе тотчас забулькало. Петр Федорович сердито откинулся на спинку кресла и со строго внимательным лицом стал прислушиваться к тому, что происходило в животе. Вот забурлило, забасило, потянулось вниз и стихло. Снова забулькало, но ниже и как будто тявкнуло три раза. Он побледнел.

   "Должно быть, опять запор делается, -- подумал он. -- Ты тут каким то Цываревым занят, а там, внутри, идет работа, как бы поскорее испортить твой организм. Сегодня немножко, завтра немножко, и смотришь, там запор, там почки, там фурункул. Ты строишь, а там разрушают. Довольно глупое устройство. Однако, это философия -- Кифы Мокиевича. Примемся за дело. А что, Иванцов еще не пришел? Да, значит, во всяком случае, свидетельства противного не имеется, а если такого свидетельства нет, то мы должны прийти к выводу, что и прест..".

   Тут он быстро поднял руку, чтобы крепко почесать прыщик, смазанный вчера йодом.

   "Да, несомненно делается фурункул, -- угрюмо подумал он, -- вот и занимайся делом, не будь Кифой Мокиевичем! Там на людях, в суде, блистаешь умом, талантом, а тут маленький прыщик делает тебя жалким, ничтожным. Что ваша медицина может? Ничего она не может, даже маленький прыщик сильнее ее. А что, если сказать: пречистая дева, помилуй мя, Боже! -- вдруг пришло ему в голову. -- Может быть поможет! Несомненно поможет", -- с вдохновением и верой подумал он. "Педеполбож, педеполбож", -- забормотал он. И бормоча, всю силу своей мысли направлял на то место, где было больно.

   "Поможет, -- желая, чтобы помогло, говорил он себе. -- Педеполбож, педеполбож, -- фурункула не будет. Как бы посмеялись надо мной, если бы рассказать. Конечно, глупее ничего не может быть, а все-таки верю, что фурункула не будет. Смажу еще раз прыщик йодом, скажу три раза "педеполбож", и не будет фурункула".

   И закурив, он с аппетитом принялся за дело. В эту минуту проснулась Марья Павловна. Она тотчас позвонила, чтобы ей принести Ляльку. "Мне, кажется, приснился дурной сон, -- вспомнила она, -- ну Бог с ним. Какой чудный день. Петя вероятно уже в кабинете. Да что же это Ляльку не несут?"

   И она опять позвонила.

   ...А через четверть часа Рогожский, держа портфель в руках, говорил Марие Павловне:

   -- Ты не забыла, Маша, что у нас сегодня гости к обеду?

   -- Конечно, не забыла, -- ответила она, сняв пушинку с его фрака и заботливо оглядывая, все ли на нем в порядке.

   -- Ты сегодня выйдешь? -- спросил он опять.

   -- Нет, не собираюсь, хотя меня тянет на улицу, -- и она захотела ему рассказать свой сон с собаками, но тотчас раздумала, -- и я, может быть, выйду. Не знаю, -- рассмеялась она.

   -- Ну, стоит об этом думать, -- сказал Петр Федорович. -- Пожелай мне успеха.

   Он сделал шаг к ней, с улыбкой заглянул в глаза и вдруг отшатнулся.

   Она все стояла с раскрытыми губами, в ожидании поцелуя. И все это: и ее последние слова, и то, что он увидел в ее глазах, и свой испуг и ее раскрытые губы, все собралось в один комочек, вошло в мозг и спряталось где-то в стороне от других комочков, чтобы, когда это нужно будет, выйти наружу.

   -- Что с тобой, -- удивленно спросила она?

   -- Ничего, глупости, -- ответил он и почему-то с особенной нежностью поцеловал ее.

* * *

   В половине пятого Рогожский вышел из суда. На улице его поджидал знакомый извозчик. Рогожский весело пошел к нему, подобрал незаметно хвостик фрака, чтобы не смять его, а сев, потянул кверху брюки, чтобы не растянуть их в коленях. Сделав это, он велел везти себя домой.

   Сидел он молодцевато, крепко, как пришитый, в прекрасном настроении духа человека, который сейчас пообедает с приятелями, и любезно поворачивал голову то направо, то налево. Петр Федорович действительно был доволен. Дело Цыварева было, по его настоянию, отложено для опроса новых свидетелей, показания которых могли дать процессу иное направление. Кроме того, его телеграммой вызывали в столицу по делу одного крупного банкротства. Вообще, сегодня все удавалось ему, даже прыщик с полудня перестал беспокоить.