Ксану я не нянька, более того, не похоже, чтобы он хотел получить меня в качестве няньки теперь, поэтому пусть с ним его Лион возится, а у меня и так забот полон рот: если Сизир не соврал, то скоро объявится положивший на меня глаз кровосос. Солнце пока на моей стороне, точнее на небе, но нужно спешить. Я поднялась, помогая себе руками, бросила последний раз взгляд на Ксана:

— Я сейчас уйду. После этого ты свяжешься со стаей. Ты скажешь, что к Сизиру в гости собирался вампир. Ясно?

— Да.

— Выполнишь?

— Да.

— Хорошо.

Я развернулась и пошла прочь. Мне стоит быстрее убраться из этого не слишком гостеприимного дома, надо успеть поесть и подготовиться к визиту кровососа. Я осторожно посмотрела из окон. Дом, мне повезло, стоял на отшибе. По крайней мере, я избавлена от любопытных взглядов соседей Сизира.

На столике я обнаружила горсть мелочёвки. Похоже, сдачу монетами Сизир ссыпал в карман, а накопившийся металл он выгружал прямо в прихожей. Я улыбнулась, что не придётся обыскивать дом в поисках кошелька, отобрала самые крупные монеты и засунула в карман. На проезд должно хватить.

Я торопилась. Для начала воспользовалась общественным транспортом, а такси взяла только, чтобы добраться до дома от окраины города. Выражение лица таксиста, когда я выгрузила мелочёвку, было неописуемым. Я рассмеялась и предложила подождать, пока я вынесу из дома купюры. Он бегло взглянул на мой особнячок, перевёл взгляд на кладбище, скривился, но кивнул.

— Возьмите, — сказала я через две минуты.

Таксист сграбастал купюры, пересчитал, буркнул слова прощание, завёл машину и умчался. Кажется, моё место обитания его не вдохновило. Улыбнувшись таксисту вслед, я поднялась на террасу и в первую очередь собрала оружие. Это важнее, чем еда, а пить я купила в Хельбурге, расправилась с литровой бутылкой прямо в магазине, и бросила опустевший пластик в мусорный бачок. Вернув ножи, я вздохнула с облегчением. Первую дверь, из террасы на улицу, я просто прикрыла, замки тигры сломали. А вот дверь из террасы в дом я с большим удовольствием заперла.

Солнце нижней кромкой коснулось горизонта. Немного времени у меня ещё есть. Вгрызаясь в бутерброд, я почти урчала от удовольствия. Думать я могла исключительно о еде. И только когда наступило первое насыщение, в голову проникли мысли о скором визите кровососа. Я потянулась за следующей порцией колбасы.

Солнце село. Пошёл обратный отсчёт. Сначала кровосос навестит Сизира. Если я его заинтересовала, а я заинтересовала, он двинется сюда. Я налила себе чая. Отхлёбывая маленькими глоточками, я задумалась о том, что вчера сумела почувствовать кровососа на кладбище. Выходит, я могу больше, чем привыкла думать, чем мне навязали. Но с этим я буду разбираться в будущем, а сейчас на повестке дня пиявка настырная. Я сосредоточилась на воспоминаниях. Мне важно понять, почувствовала я его самого по себе или потому что он был на моём кладбище.

Охотники хотели взять меня к себе, чтобы я находила для них восставших мертвецов. Я честно старалась, до головной боли и рези в глазах. А теперь вот легко всё получается. Забавно. Да, тогда я старалась, а сейчас всё получилось спонтанно, причём в тот момент, когда я была спокойна и расслабленна. Стоило мне сосредоточиться, как ощущения пропали. К сожалению, нет никакой гарантии, что я смогу опыт повторить.

Я вздохнула. Радует, что в отличие от Сизира, вампир не сможет проникнуть в мой дом. Только если его приглашали сюда ранее. Но он вполне способен выманить меня на улицу: затуманит разум, и поминай, как звали. Некоторый иммунитет к воздействию вампиров у меня есть, но я не поручусь, что моих способностей хватит против столетнего клыконосца.

Я зевнула. Ожидать можно вечность, а мне, ко всему ко прочему, хотелось спать, но я продолжала сидеть на кухне и упрямо вглядываться в темноту за окном. В какой-то момент я засомневалась, что вампир придёт, но пойти и лечь всё ещё не решалась. Когда человек расслаблен или спит, на его сознание легче воздействовать. Становиться лёгкой добычей я не хотела. И всё же я мысленно махнула рукой, проверила ножи, подновила мазь и надела амулет. Не слишком удобная экипировка для сна, зато так безопасней.

Мне не снилось ничего, кажется, один раз я даже ненадолго просыпалась. Потом появилась картинка: сумрачный зал с колоннами, теряющимися под высоким сводом, и я в нём. Я была босая, в платье до пола, с невесомым шлейфом, кружевными рукавами три четверти и вырезом каре. Я огляделась. Зал был больше похож на широкую галерею, сзади меня сгущался сумрак, плавно переходящий в непроглядную темноту. Шлейф чуть задрожал на сквозняке, и я поёжилась. Ощущение было неприятно-приторным.

Я снова посмотрела вперёд. В дальнем конце галереи замаячила фигура, облачённая в белое. Она светилась бледным безжизненным светом, но свет лучше тьмы за спиной. Я сделала шаг вперёд, и в нос с новой силой ударил слишком сладкий запах. Я глотнула воздух ртом, и мои зубы словно увязли в горьковатом сахарном сиропе.

Очарование тусклого света, окружавшего фигуру вампира, рассеялось. Я сделала ещё один шаг, но теперь по собственной воле. Вампир больше не имел надо мной власти. Я ощутила идущий от него холод и поняла, что вампиру около ста шестидесяти лет, у него неплохой потенциал, он мастер, пусть и слабый.

Я шагала к нему по галереи, чтобы рассмотреть. Здесь, в моём сне, он для меня безопасен. Вампир оказался блондином с тусклыми платиновыми волосами, правильными чертами лица и чуть голубоватой кожей. Когда между нами осталось с десяток шагов, я остановилась. Вампир напрягся, а я проснулась.

Я лежала, держа руку под головой, и понимала со всей ясностью, что вампир рядом. А ещё я слышала его зов. Обычный человек не смог бы ему сопротивляться, но не я. Мёртвые всех мастей — моя вотчина.

Я поднялась, проверила оружие и пошла к крыльцу, туда, где он меня ждал. Волны, шедшие от кровососа, должны были убаюкивать и вводить в блаженное тупое повиновение. Волны обтекали меня, как вода обтекает гору. Говорят, вода и камень точит. Возможно, вампир и взял бы меня измором, будь у него пара веков в запасе. У него было время до восхода.

Кажется, он не осознавал, что я вне контроля. Я открыла дверь. Пока я внутри, я в безопасности, если у него нет ножа, чтобы метнуть, или пистолета, чтобы выстрелить. Но мне чувствовалось, что руки его пусты. Мне отвечала сила, которой я в честь новоселья напоила свой дом.

Вампир шагнул ко мне и оскалился. Нас разделял порог.

— У тебя действительно есть сила, — сказал он.

Я улыбнулась и позволила силе проявиться. Холод потёк наружу, и ощущение, что передо мной стоит оживший труп стало невероятно чётким и ярким. Вампир на секунду прищурился, но поскольку я ничего не делала, то расслабился вновь.

Моя сила уходила глубже в землю, будто цветок пускает корни. Там в глубине было нечто более привлекательное, чем один оживший труп. На какой-то миг я потеряла связь с действительностью. Сила уходила глубже и ощупывала кости, лежащие в земле. Кладбище у дома оказалось сохранившейся частью более древних захоронений. Дом не просто примыкал к кладбищу. Он на нём стоял.

— Ты некромантка? — вампир вернул моё внимание.

— Да, — нет смысла врать.

Он удивлённо присвистнул и спросил:

— А ты знаешь, что любой вампир, встретивший некроманта, обязан его убить?

— Нет. Теперь знаю.

Вампир засмеялся мягким смехом, а волны дурмана стали чуть более удушливыми. Я стояла ровно. Для меня клыкастый был слишком слаб.

— А ты знаешь, насколько сильнее я стану, выпив тебя до последней капли крови?

— Нет.

— На много. Очень, — он вновь засмеялся, — Пригласи меня в дом.

— Подавишься.

Теперь его воля пошла прямо на меня, как направленный удар, и разлетелась, как разбивается волна, ударившаяся о волнорез.

Он не успел понять, что случилось. Я сделала шаг, пронзив его сердце серебряным ножом. Вампир упал, но моя сила говорила, что он всё ещё не умер. Я наклонилась и вогнала нож глубже. Вампира убить не так просто. Я провернула лезвие, разделяя сердце на части.