Глава 8

Мэллори

Я ковыряюсь вилкой в салате. Особо не позавтракав, я умираю с голоду, но этот салат выглядит печально, даже с заправкой и кучей сыра, которым я его присыпала.

Беру телефон, чтобы написать Озу. За утро после того, как я вышла из машины, мы отправили друг другу пару сообщений, но, добравшись до своего стола, я убрала телефон, чтобы он не мешал мне с делами. Даже если мои мысли возвращались к нему снова и снова. Хотя задание было бесполезным, я делала оба дела одновременно.

Я: Надеюсь, на ужин ты запланировал что-нибудь вкусненькое. Я умираю с голоду.

Оз: Ты не обедала? Надо есть.

Я улыбаюсь от его беспокойства, и по всему телу распространяется тепло.

Я: Как раз сейчас на обеде, но столовая на работе отстой.

Оз: Правда?

Я: Что ты ел на обед?

Оз: Когда я облизывал пальцы утром, ты оказалась на вкус как персики, так что на обед у меня был персиковый пирог.

Я вспыхиваю. Со мной никто раньше так не разговаривал. Внутри разгорается огонь от воспоминаний о сегодняшнем свидании утром. Его лицо, когда он пробовал меня, словно я лучшее, что было у него в жизни. Никогда не забуду это выражение лица.

Оз: Ты покраснела? Не представляешь, как у меня стоит от твоего румянца.

Чувствуя себя сексуальной и смелой, поскольку разговор идет через сообщения, я включаю камеру, делаю фотографию, где ясно видны мои красные щеки, и отсылаю ему.

Оз: Черт, детка. Ты в столовой? Не уверен, что мне нравится идея, что твой румянец видит кто-то еще.

Я: Ревнуешь?

Оз: Очень.

Моя улыбка становится шире. Плохо радоваться тому, что тебя ревнуют? Возможно, но мне плевать.

Я: Тут немного людей, и я сижу в сторонке. К тому же, тут не очень.

Оз: Что не так со столовой?

Я: Я взяла салат, листья выглядят ужасно. Тут нет выбора. Может, буду снова собирать себе обеды с собой.

Мне стоило так сделать изначально, но я переволновалась из-за свидания с Озом и забыла. Сейчас я предпочла бы есть за столом и разбирать отчеты.

Оз: Что тебе обычно нравиться есть на обед?

Я: Салат или сэндвич из гастронома, что-нибудь легкое.

Рядом отодвигают стул, и я поднимаю взгляд. Эрик присаживается рядом. Я вежливо улыбаюсь ему. Мне он не нравится, но сейчас нет особых причин выражать недовольство.

— На эти отчеты уйдет вечность, — вздыхает он, словно работал не покладая рук. Может, на документы не уходило бы столько времени, не приходись нам со Скайлер исправлять его ошибки, но этот комментарий я оставляю при себе.

— Их много, — говорю я, на самом деле не соглашаясь с ним.

Бумаг много, и поскольку мы новенькие, то нас заставляют перепроверять друг за другом, чтобы ничего не пропустить. Это довольно легко. Я бы назвала это бесполезной деятельностью, которую надо выполнять, а находясь внизу служебной лестницы, мы и вынуждены делать эту работу. Я довольна и буду делать ее с улыбкой, потому что рада быть здесь. Они могут поставить меня работать в почтовый отдел, и я все равно буду благодарна. На получение желаемого требуется время. Это я усвоила рано и не возражала работать для достижения своих целей.

— Короче, мне сказали, что надо задержаться, и Скайлер тоже. Уверен, тебя тоже попросят, когда вернешься.

Ну, отстой. Похоже, с Озом я вечером не увижусь.

— Спасибо за предупреждение. — Я отодвигаю стул, не желая больше с ним оставаться, ведь все равно есть не собираюсь. Может, куплю чипсы в автомате, чтобы продержаться до вечера.

— Уже уходишь? Ты не доела. — Он показывает на мою тарелку.

— Да. Я лучше вернусь к работе и закончу с отчетами. Чем быстрее разберусь с ними, тем раньше смогу уйти, если придется задержаться.

— Я надеялся с тобой пообедать. Познакомиться поближе. — Он окидывает меня взглядом, намекая, что знакомство было бы совсем не дружеское.

— Прости, — бросаю я в ответ, а что еще сказать? У меня нет никакого желания с ним знакомиться поближе.

Я поворачиваюсь уйти, и чувствую его взгляд на себе, но не собираюсь оглядываться, чтобы убедиться. Убрав поднос, я выхожу из столовой и вижу у лифта Пейдж. Она говорит с каким-то мужчиной, уперев руки в бока, и, судя по выражению лица, разговор ее тревожит.

На фоне мужчины Пейдж выглядит меньше обычного, даже на каблуках. Не то чтобы для этого требовалось многое, учитывая ее хрупкое телосложение. Он гораздо ее. И огромный, как полузащитник. Белая рубашка с закатанными рукавами открывает мускулистые руки и татуировки на них. Черные брюки облегают крупные бедра, которые по размеру сопоставимы с талией Пейдж. Этот парень — сплошные мышцы. У него короткие светлые волосы и яркие голубые глаза. Чем-то напоминает Капитана Америку, если бы у того были татуировки.

На его губах играет легкая ухмылка, пока Пейдж что-то энергично говорит, словно он находит ее эмоциональность очаровательной. Я стою и смотрю, гадая, что будет дальше. Парень, наверное, работает с ней в охране, и секунду спустя я понимаю, что уже видела его. Именно. Это тот самый парень, с которым она говорила на днях в клубе. Боже, надеюсь, ее не уволят в первый же день. Она так радовалась этой работе.

Словно почувствовав мой взгляд, она поворачивает голову, на ее лице отражается удивление. Пейдж тут же берет себя в руки и вежливо улыбается. Разворачивается и что-то говорит мужчине, словно отпускает его или типа того, и тот нажимает кнопку вызова лифта. Пейдж идет ко мне, а мужчина не сводит с нее глаз.

— Все в порядке? — спрашиваю я, когда она оказывается рядом.

Пейдж оборачивается, глядя на заходящего в лифт парня, его устремленный на нее взгляд скрывается за закрывающимися дверями.

— Мой начальник, — ворчит она недовольно.

— Это разве не парень из клуба? — С ее фотографической памятью она вряд ли его забыла. Но я могу ошибаться. Там было темно, а она говорила с ним тогда в другом конце зала.

— Ага.

— Ой. Он тогда к тебе подкатывал? Потому что это определенно внесло бы неловкости. Не получится встречаться и работать вместе. Это превратится в ужас. — Я бы такого точно не хотела. Эта работа слишком важна, чтобы ею рисковать.

— Потому что я встречаюсь? — шутит она, и я смеюсь. Нет, Пейдж не встречается. Иногда флиртует, но на этом все.

— Как прошел завтрак?

Я снова краснею, на что Пейдж приподнимает брови.

— Настолько хорошо?

Мне надо научиться контролировать свой румянец.

— Было чудесно. Мне он действительно нравится, Пейдж. Нравится до чертиков, но все происходит так быстро. Это немного пугает.

— Надо же, так сильно? — Она встревоженно хмурится.

— Да. Это же слишком быстро, так?

— С чувствами ничего не поделать, Мэл. Все будет хорошо. Ты умная, и если что-то случится, я буду с тобой и помогу собрать кусочки воедино. — Она берет меня за руку. — Я рядом.

Странно так говорить, словно заранее в итоге подразумевается разбитое сердце. Но я отмахиваюсь от этой мысли, ведь Пейдж всегда видит все иначе.

— Знаю. Мне повезло с тобой.

Я задумываюсь, что было бы, не будь ее рядом со мной последние четыре года. Закончила бы я колледж? Да, но с Пейдж было проще. Она первый человек в моей жизни, на которого я могу положиться, и есть ощущение, что она будет рядом. Она — единственный близкий мне человек.

— Вот только давай без соплей. — Она притягивает меня в объятия. — Возвращайся на работу, — тихо говорит в ухо, и я смеюсь.

— Я приду поздно. Слышала, нас ждет сверхурочная работа.

— Ладно. Я что-нибудь закажу. Сможешь подогреть, когда вернешься.

— Отлично.

Мы прощаемся, и я возвращаюсь на свой этаж. Останавливаюсь у стола. В центре нашего офиса всего шесть рабочих мест, а по периметру двери в другие кабинеты. Я сижу между Скайлер и Эриком.

На моем столе нахожу сэндвич и кофе, сделанный по моему вкусу.

— Видела, кто это принес? — интересуюсь я у Скайлер, которая встала заглянуть через низкую перегородку между столами.

— Курьер принес пару минут назад. Я думала, это ты заказала, — пожимает она плечами и наклоняется ближе. — Если мне придется исправлять очередной отчет Эрика, я его придушу, — шепчет она заговорщицки. Я согласно киваю.

— Я знаю.

Она закатывает глаза, глубоко вздыхает и садится обратно за стол. Тут из кабинета выходит Линда. Как и все в здании, она одета с иголочки. Мне придется потратить первую зарплату на одежду получше. Может, смогу найти что-то сочетающееся между собой, чтобы не покупать кучу всего. В первую нашу встречу я не заметила, но, как для начальницы, Линда выглядит очень молодо. Это дает надежду, что тут можно быстро продвинуться по служебной лестнице, если много работать.