Пролог

Майлз

Я наблюдал за ней с самого начала.

Забавно, но до ее появления я мало что помню. Словно моя жизнь разделилась на две половинки. До нее и после. Я помню жизнь с родителями, поступление в колледж, но все было серым, пока не пришла она. До дня, когда я ее увидел, не было цветов. Но когда я впервые зацепился за нее взглядом, словно Дороти приземлилась в стране Оз и открыла дверь. Мир взорвался красками, а она стала моей личной доброй волшебницей Глиндой.

Мне было двадцать два, когда я впервые ее увидел. А ей было семнадцать, и она участвовала в соревнованиях штата по математике.

Йельский Университет попросил меня представлять их в качестве судьи учеников, и я чуть не отказался. Штат Коннектикут небольшой, но тут находится один из крупнейших в стране колледжей «Лиги плюща». Тот, где выделиться практически невозможно. Я был среди одного процента лучших с моего последнего курса в Йеле со специализацией в статистике.

Я принял приглашение лишь для прикрытия. Многие ожидали, что я пойду по стопам отца, и я старался поддерживать их веру, но моя цель немного отличалась от того, что все знали. Я шел к мести, и такое прикрытие поможет мне на этом пути. Общение с теми же людьми, с кем якшался отец, необходимо, даже если отдавало горечью во рту.

Согласие судить соревнование изменило мою жизнь. Исчезла горечь во рту. Ее место заняла сладость. Я хотел ее. Нуждался в ней.

Никогда не забуду, как она выглядела, такая уверенная в себе. Я наблюдал за ней издалека, будто за львицей в дикой природе. Не подходил к ней и не беспокоил, но ни разу не отвел от нее взгляда.

Позже я узнал, что ее спонсором выступила старшая школа, чтобы она могла принять участие в соревнованиях. У нее не было семьи, и воспитывали ее приемные родители, так что школа оплатила поездку. Она была умна, и им хотелось, чтобы она достигла успеха, как и вышло.

Я многое в ней увидел во время соревнований. Она знала все ответы, и каждый раз была абсолютно уверенной. Доверяла инстинктам, и они ее не подводили. В ней скрывался огромный потенциал, ожидая, когда его освободят. Мне хотелось сесть рядом и расспросить о чем угодно, главное, чтобы она говорила.

Она выиграла соревнования и заняла первое место в своей лиге. Я ею гордился.

Когда после она вышла из зала отеля, я ее отпустил. Ничего сложнее я никогда не делал. Но я понимал, что начни я ее добиваться слишком рано или слишком быстро, она сбежит. Она слишком молода для меня, но что-то подсказало мне, что она из тех женщин, которые появляются один раз на десять тысяч жизней.

Такое не стоит торопить. Этим надо наслаждаться.

Может, я и ненавижу отца, но учусь на его ошибках. И извлекаю выгоду из полученных знаний. Он умен, но в то же время неосмотрителен, и это видно. И я знаю, если чего-то хочешь, то будешь трудиться ради этого, планировать каждую мелочь, чтобы заполучить желаемое.

С самого начала я знал, что она станет моим лучшим достижением, так что в день, когда ее отпустил, я начал строить путь для нее.

Путь ко мне.

Никто не знает, что это я скрывался «за кулисами», дергал за ниточки. Всю нашу жизнь я выстраивал так, чтобы в подходящий момент завладеть ею.

И теперь время пришло.