Мне нравится, потому что я считаю так же. Числа — легко и безопасно. С ними всегда есть ответ, и правила не меняются. В них не сомневаются. Они какие есть. Приятно, когда рядом кто-то вроде Оза. Кого не нужно разгадывать.

— Где ты собираешься меня кормить?

Оз отстраняется, чтобы посмотреть на меня, его глаза горят восторгом.

— Это сюрприз, — отвечает он, поигрывая бровями.

Спустя мгновение машина останавливается.

— Мы уже приехали? — удивляюсь я, пытаясь разглядеть, что за окном лимузина. Но они так сильно затонированы, что улицу практически не видно.

— Хочешь прокатить вокруг квартала пару раз?

Оз коварно улыбается, и я отлично понимаю, о чем идет речь. Но я решила, что сегодня буду узнавать этого интересного мужчину получше. Хочу получить ответы о нем и узнать, в каком направлении мы, по его мнению, движемся. Может, для меня это все и в новинку, но мне хочется быть честной в своих желаниях и ожиданиях. Совершенно не хочется через несколько месяцев узнать, что мы находимся не на одной волне.

Пересадив меня на сидение, он открывает дверь и выходит, после чего подает руку, которую я принимаю, и с его помощью выбираюсь из автомобиля. Он закрывает дверь, а я оглядываюсь. Мы стоим у Нью-Йоркского Аквариума.

— А мы туда приехали? — уточняю я, осматриваясь вокруг в поисках ресторана.

Оз подает руку, я беру его под локоть и следую за ним ко входу. Он молча смотрит на меня и улыбается по пути к дверям. Низенький лысый мужчина по другую сторону отпирает замок и впускает нас внутрь, после чего снова запирает дверь за нами.

Он подходит к нам и протягивает руку Озу.

— Приветствую, Майлз. Рад встрече.

— И я рад тебя видеть, Юджин. Это Мэллори. — Оз пожимает руку пожилого мужчины и поворачивается ко мне.

Его улыбка такая широкая, словно он с гордостью демонстрирует меня. Тепло разливается по телу от этой мысли, а щеки, наверное, красные, как помидоры.

— Много о вас наслышан, юная леди. Добро пожаловать в Аквариум Нью-Йорка. — Он обводит помещение рукой, и я, наконец, осматриваюсь. На входе стоят аквариумы с тропическими рыбами, мне хочется подойти посмотреть поближе, но не уверена, можно ли. — Следуйте за мной, ваш столик наверху.

Оз, взяв меня за руку, ведет нас через вестибюль дальше по коридору. За стеклянными стенами по обеим сторонам от нас плавают разноцветные рыбки. Возникает ощущение, будто мы находимся под водой, и я улыбаюсь от уха до уха.

В конце коридора находится винтовая лестница, по которой мы начинаем подниматься, и Оз сжимает мою руку крепче. Наверху нас встречает огромный зал с цилиндрическими аквариумами. Они — единственный источник света в помещении, их мягкая подсветка придает сияние всему вокруг. Оз отпускает меня, а я иду, словно в трансе. Останавливаюсь у первого аквариума с розовыми медузами. Они парят и рассекают водное пространство, словно танцуя.

Спиной чувствую Оза и чуть поворачиваю голову, улыбаясь ему.

— Невероятно. Они такие красивые.

— Но не такие красивые, как ты, — говорит он и нежно целует меня в шею.

Вновь взяв меня за руку, он подводит меня к столу в центре зала. На удивление оба стула располагаются с одной его стороны, а не напротив друг друга. Глянув на стол, я вопросительно смотрю на Оза.

— Хотел, чтобы ты была ближе, — оправдывается он и выдвигает для меня стул.

Заняв свое место, я рассматриваю огромные аквариумы с медузами вокруг нас. Выглядит сказочно, мы будто в подводном мире.

Оз садится слева от меня, и я с улыбкой поворачиваюсь к нему.

— Тут чудесно. Большое спасибо.

— Все, что пожелаешь. Тебе стоит только попросить. — Он снова берет меня за руку, и только тут я понимаю, как удобно расположены стулья.

К столику подходит Юджин.

— Наслаждайся вечером, Майлз. Передай Вивьен от нас привет, мы с Луиз очень ждем нашей встречи на следующих выходных.

— Обязательно передам.

Юджин уходит, и вместо него приходит официант и наливает нам по бокалу красного вина. Затем удаляется, оставляя нас с Озом наедине.

— Никакого меню? — интересуюсь я, оглядывая стол.

— Спецуслуга. Меню подготовлено.

— Ясно, — соглашаюсь я, и Оз подмигивает. — Вивьен? — решаю я уточнить, взяв бокал. Не хочу показаться ревнивой, но имя произнесли в моем присутствии.

Оз кладет руку на спинку моего стула, нежно поглаживая мою шею. В высокой прическе определенно есть свои плюсы.

— Моя мать. Юджин с женой, Луизой, — мои крестные.

— А твой отец? — Я делаю глоток вина. Ощущаю его богатый и терпкий вкус.

— Не желаю говорить о нем. В день, когда мама ушла от него, он для меня умер.

— Ох, мне так жаль… — Я пытаюсь извиниться, но Оз поднимает руку, останавливая меня. Не могу представить, каким поступком его отец мог вызвать такой гнев, но судя по напряженной челюсти, Оз об этом говорить не захочет.

— Все нормально… не хочу портить вечер из-за этого. В другой раз.

— Сколько тебе лет? — выпаливаю я, считая, что должна это знать. Да и тему сменить не мешает.

Усмехнувшись, он отпускает мою руку и берет свой бокал, отпивая.

— Двадцать шесть, но в следующем месяце у меня день рождения. Так что почти двадцать семь.

Я киваю, не так и плохо.

— Скажешь мне свое настоящее имя?

— Майлз. — Он не смотрит на меня при ответе, словно избегает его.

— А дальше?

— Генри.

— Майлз Генри. Звучит так напыщенно. Пожалуй, мне больше нравится Оз.

Он улыбается, глядя на меня. Я отпиваю еще вина, поглядывая на него поверх бокала.

— Мне тоже.

Ласковое прикосновение его пальцев к шее успокаивает меня. А может, дело в вине, но мне нравится сидеть рядом с ним, вдыхать его аромат. Теплая амбра и мед пропитывают мое платье. Запах въелся в мою кожу.

— Оз, как ты развлекаешься? Ты всегда снимаешь здания для собственного увеселения? Это дорого. — Я беру бокал для очередного глотка и отмечаю, что он следит за каждым моим движением.

— Боюсь, что нет, — хохотнув, отвечает он. — Большую часть времени я провожу в одиночестве. Я не врал, когда сказал, что только работаю. Мой ближайший друг, если кого и можно так назвать, глава отдела безопасности.

— У меня только Пейдж. Похоже, я тоже теряюсь в работе, — признаюсь я. Между нами есть еще кое-что общее.

— Больше нет. Теперь у тебя есть я, — говорит он так, словно уверен, что всегда будет рядом.

Снова появляется официант, на этот раз с небольшой тарелкой закусок, и, поставив ее на стол, уходит. Похоже, мы разделим это блюдо.

На тарелке лежат оливки, сыры, вяленое мясо и томаты. Оз берет оливку и подносит к моим губам. Приоткрываю рот, и он вкладывает соленую оливку между моих губ. Откусываю мякоть, наслаждаясь вкусом. Не отрывая взгляда от моего рта, он съедает вторую половину. Такое чувственное действие. Меня заводит, что он кормит меня, и волны восторга разливаются по телу.

Он продолжает угощать меня всем представленным на тарелке. С закуской покончено, и я немного опечалена этим фактом. Официант забирает опустевшее блюдо. Но вскоре на его место приносят новое — тортеллини в томатном соусе.

Оз нанизывает кусочек на вилку и предлагает мне. Улыбнувшись, я открываю рот и откусываю. И стону, чувствуя безупречную комбинацию острой колбаски и сладкого томата на языке. Оз прищуривается, и на секунду мне кажется, что он на меня сейчас набросится. Я отпиваю вина, и спустя мгновение остаток пасты исчезает у него во рту.

— Ты близок с матерью? — интересуюсь я. Обычно не люблю говорить о семье, поскольку это для меня часто неловко, но с ним хочется говорить об этом. Узнать, что делает Оза Озом.

— Да, близок. Мы обедаем вместе каждую среду. Хочешь пойти со мной завтра? Думаю, она тебе понравится.

Должно быть, в моих глазах отражена испытываемая тревога от его слов, и он мягко мне улыбается.

— Или нет. Может, в другой раз, — забирает он свои слова назад и подносит мне еще один кусочек.

Все и так быстро происходит, а знакомство с матерью уж слишком поспешно. Даже если часть меня и хочет этого.

— Кстати, о неделе. — В его голосе слышно раздражение, он хмурится. — Мне нужно уехать в четверг, вернусь только в субботу. Я пытался избежать этой поездки, но в нашем лондонском офисе требуется мое присутствие, больше не могу тянуть.