Вот же дерьмо.

- Все в порядке? – ее пальцы стирают с моих щек мокрые полосы, и я вдруг понимаю, что плакала. Но я не умею плакать, никогда не умела. – Твое тело, ему плохо.

- Что ты со мной сделала? – Язык заплетается. – Я не могу пошевелиться.

- Сейчас тебе станет лучше. Ты до сих пор там.

- Где?

- С Аделиной.

Отлично. Боже, связалась с какой-то психопаткой! Неужели это и есть Прескотт? Она и колдовать умеет? Резко прыскаю со смеху и замечаю, как лицо девушки вытягивается.

- Мне сложно тебя понять, - растягивая буквы, признается она. – Ты недовольна?

- Что? Господи, просто подожди пару секунд.

Упрямо стискиваю зубы и, наконец, поднимаюсь с земли. Тело Хантера валится вниз, и я осматриваю его, остерегаясь рецидива. Вдруг он набросится на меня? Нужно как можно скорее разобраться с ним. Убить? В груди что-то взвывает, словно я не имею права лишать его жизни. Но что мне тогда с ним делать? Разве он бы колебался, будь я на его месте?

- Почему он спит?

- Я так захотела. Здесь мой дом, ни один Эмброуз не может проникнуть на территорию без моего согласия. Но я сделала исключение.

- С какой стати?

- Он, как и ты, должен был увидеть то, что свело вас. – Девушка невысокая, но мне кажется, что в глазах у нее горит нечто опасное и неизведанное. – Вы похожи. Ваш цвет, он темный, почти черный. С ним все ясно, но ты…, - незнакомка вдруг решительно подходит ко мне и прикладывает ладонь к яремной впадине. Я недовольно отскакиваю назад, но она лишь сильнее надвигается. Распахивает глаза и шепчет, - что с тобой? – Ее глаза сверлят во мне дыру. – Почему ты такая? Ты…

- Хватит, - убираю ее руки и растерянно выпрямляюсь. Мне не по себе от ее взгляда. Что-то в нем пугает до чертиков. – Меня зовут…

- Эмеральд, - кивает девушка.

- Отлично. – Что за шутки? Я пытаюсь выглядеть уверенно, но внутри так и сгораю от безумного желания удариться головой обо что-то тяжелое. Почему она так смотрит? Откуда ей известно мое имя? Вздыхаю – наплевать. Все под контролем. – Ты из семьи Прескотт?

- Я – Венера.

- Венера?

- Если ты хочешь, чтобы я помогла тебе – поторопись. Какой-то человек наблюдает за нами все это время вон оттуда. – Она кивает в сторону ворот, и я резко оборачиваюсь. – Не думаю, что он на твоей стороне. Ему больно, он порезал руку, и он считает тебя виноватой.

- В том, что порезал руку? – ворчу я.

- В том, что боится жить.

Не понимаю, о ком она говорит. Более того, я никого не вижу.

Поправляю волосы и смотрю на Венеру Прескотт. Ума не приложу, как эта пугливая девушка поможет мне справиться с Сомерсетом.

- Ты знала, что я приду? – почему-то спрашиваю я. – Поэтому соглашаешься помочь?

- Я еще не согласилась.

- Тогда чего ждешь?

- Не знаю. Если бы моя мама услышала нас сейчас, ей бы не понравился наш разговор.

- Давай поговорим с ней.

- Давай, правда, это проблематично. Она умерла. – Венера поправляет бесформенную кофту и пожимает плечами. Сколько ей лет? Наверно, и восемнадцати нет. – Ты также, как и я потеряла кого-то близкого. Верно?

- Это написано у меня на лбу?

- Зачем ты это делаешь? – неожиданно горячо спрашивает девушка. – Зачем говоришь так? Я не пытаюсь пролезть в твою голову, но, Эмеральд, правда в том, что ты сама делаешь свои же страхи очевидными. Нападая на людей, ты говоришь им, что тебе больно; что тебя укусили, и теперь ты не в состоянии себя контролировать.

- Ох, что за бред? Ты меня совсем не знаешь.

- Ты сама себя не знаешь.

Венера делает несколько шагов назад и осматривает меня с явным сожалением, каким-то состраданием. И я ничего не могу с собой поделать, в тот же момент начинаю ненавидеть ее. Никто не должен лезть ко мне, говорить со мной. Мне наплевать на ее мнение, и я жутко сожалею, что нам придется уйти вместе. Была бы моя воля, я бы оставила этого мудреца по середине леса и уехала, забыв о ее странных и необычных замашках.

- Нам надо…, надо…

Запинаюсь, увидев, как Венера подходит к Хантеру Эмброузу. Она садится на колени, прикладывает ладони к его лицу и закрывает глаза. Моя челюсть отвисает: что, твою мать, она вытворяет? Может, мы с ним еще и подружимся? Возьмемся за руки и ускачем на пони.

- Ты бы не трогала его, - советую я, - этот человек опасен.

- А ты?

- Что я?

- Ты не опасна? – девушка переводит на меня взгляд и усмехается. – Вы очень похожи.

- Хватит выдумывать чушь. Я и так впечатлена до следующего нового года. А теперь вставай. Нам пора ехать. Ты ведь не станешь сопротивляться, иначе…

Венера переводит удивленный взгляд на парня, а затем смотрит на меня ошеломленно и довольно, будто не верит тому, что увидела.

- Что? – Ее светло-зеленые глаза не дают мне сосредоточиться. – В чем дело?

- И тебя это не пугает? - шепчет она. Наклоняет голову и задумчиво прикусывает губы. Я растерянно складываю на груди руки, понятия не имея, о чем идет речь. – Ваша связь…

- Что? Какая еще связь.

- Ты видела. Ты понимаешь, о чем я говорю.

Внезапно вспоминаю, как Хантер притронулся ко мне в переулке, и как перед глазами появилось странное видение. Мы поцеловались, что невозможно, но мы оба почувствовали нечто странное. Я собиралась выкинуть этот момент из головы. Правда, сумасшедшие глаза Прескотт талантливо пробуждают во мне дрожь и недоумение, и я раздраженно подергиваю плечами, словно ни черта не помню.

- Какая разница. Мне наплевать на твои видения и на этого психа.

- Но ты не убила его.

- А ты думаешь, убивать так просто?

Венера вновь поднимается на ноги. Она отряхивает от листвы штаны и приближается ко мне почти вплотную. Я стойко выдерживаю ее взгляд.

- Убивать ужасно сложно, но только не для тебя. Что-то не позволило тебе лишить его жизни, но я уверена, речь здесь идет не о колебаниях твоей совести. К сожалению.

Рука так и сжимается в кулак. Неужели мне досталась эта заноза в заднице? Сколько у нее еще умных фразочек? Надо ее познакомить с Морти. Они быстро найдут общий язык и даже смогут составить словарь ненужных, пафосных выражений.

- Поехали. – Отрезаю я ледяным голосом. – Возьмем его с собой.

- Я должна попрощаться с семьей.

- Так в доме есть кто-то еще?

О, да! Пусть окажется, что мне не придется иметь дело с этой сумасшедшей! Я готова сотрудничать даже с толстым, вонючим кретином.

- Есть. Бабушка. Она слепая, и за ней присматривает подруга моей матери.

Громко выдыхаю. Очень жаль. Венера уходит, а я звоню Блумфилду, прошу приехать за добычей. Интересно, подозревал ли Хантер, что схватить его будет так просто? Придется признать: союз с семьей Прескотт имеет свои плюсы.

- Твоя злость убила в тебе человека. – Говорит чей-то голос, и я оборачиваюсь, но никого не вижу. Ветер разгоняет листья, тень опускается на поместье, будто одеяло. Я и не заметила, как изменилась погода. Больше нет изнуряющей жары.

Еще раз осматриваюсь, не понимая кому принадлежали эти слова, а затем откидываю назад голову. Это место плохо на меня влияет. Надо выбираться отсюда.

ГЛАВА 8. ВПЕРВЫЕ.

Мы ждем Саймона уже минут двадцать. Венера сидит рядом со мной и молчит, но ее взгляд то и дело пробегается по моему лицу, излучая недоверие. Меня это начинает не на шутку бесить. Я громко выдыхаю:

- Если у тебя есть вопросы – задавай.

- Я и не знаю, с чего начать.

- С чего-нибудь.

Девушка смущенно пожимает плечами. Такое чувство, будто я навлекаю на ребенка беды и напасти, ей богу. Она совсем юная. Еще и с парнями, наверно, не целовалась. Хотя вряд ли это определяет этап зрелости.

- Отлично, если вопросов нет у тебя, начну я. Сколько тебе лет?

- Семнадцать.

- Семнадцать, - эхом повторяю я, - отлично. И, конечно, ты понимаешь, кто есть Сет, и почему мы должны его убить. Верно?

- Да. Я знаю свою историю; историю своей семьи, - кивает девушка. – Жаль только, что я раньше не покидала это место. Мне было страшно.