Когда она впервые поделилась с Питом своими мечтами о маленьком магазинчике, в котором будут продаваться сшитые вручную оригинальные костюмы, он с жаром поддержал эту идею. Он договаривался обо всем сам, не жалея ни средств, ни времени. Питу ничего не стоило разбудить Мэдди среди ночи звонком из Германии, когда ему в голову приходила какая-нибудь свежая мысль относительно «Волшебной сказки». Солидный тридцатипятилетний мужчина воодушевился, как ребенок. Он даже в шутку пообещал, что по субботам будет работать в магазине за прилавком.

Ожидая, когда на светофоре загорится зеленый, Мэдди вспомнила, что когда банк отказал в ссуде, Пит тут же предложил ей такую большую сумму, что она не поверила своим ушам. Когда пришла пора регистрировать предприятие, Мэдди с некоторым колебанием предложила оформить «Волшебную сказку» на них обоих. Пит отказался. Он сказал, что магазин — исключительно ее бизнес, а вложенные им деньги — это просто честная сделка. Недели летели быстро, она все больше нервничала, а Пит лишь смеялся и говорил, что ей надо верить в себя и в свою затею. «Сказка может стать правдой», — пел Фрэнк Синатра, и она решила, что будет раз за разом прокручивать эту песню в день открытия магазина.

Мэдди задохнулась от волнения, когда подошла к входу в «Волшебную сказку». Роскошная белая дверь была открыта. Мэдди улыбнулась. Дверь сделали в Голландии, на родине Матушки Гусыни и Золушки…

Идея открытия «Волшебной сказки» возникла у нее год назад, в Калифорнии. Она ехала в гости к своим друзьям, по пути совершенно случайно притормозила у необычного книжного магазинчика и зашла внутрь. Увиденное потрясло ее. В большом зале около камина несколько женщин пили травяной чай, их дети сидели здесь же, и солидная дама, которую звали Шелли Кицмиллер, читала им волшебные сказки. Ребята помладше играли с куклами. Мэдди на цыпочках переходила из одного отдела в другой. Чего там только не продавали: книги, рабочая одежда, носки, передники…

В магазине по вечерам собирались друзья, соседи, а иногда и посторонние люди — они вносили оживление, как говорила Шелли Кицмиллер. Все увиденное запало Мэдди в душу. Она знала, что когда-нибудь попробует сделать нечто подобное.

Она всегда мечтала владеть чем-то своим, лично отвечать за успех или провал собственного бизнеса. Мэдди скрестила пальцы. «Волшебная сказка» обязательно принесет ей удачу.

Она прошлась по заваленному мусором помещению, разглядывая накануне зарешеченные окна и свисающие с потолка провода. Потом стряхнула с волос и платья опилки и пыль. Пора было идти. Взяв под мышку каталоги, бланки заказов и список потенциальных партнеров, она вышла на улицу и оглянулась, чтобы еще раз полюбоваться двойной голландской дверью.

И все это было ее собственностью, ее королевством.

— Дом великолепен, — пролепетала Мэдди севшим от волнения голосом. — Это… это…

— Загляни в почтовый ящик. Если это тот самый дом, о котором говорил агент, там должен лежать ключ. Интересно, сколько он стоит? Пит не говорил тебе?

— Семьсот пятьдесят тысяч. Он такой… огромный. Мне понадобится садовник, а может, и два, — заметила Мэдди, воодушевляясь все больше.

— Посмотри вокруг, — сказала Дженни. — Все подстрижено, доведено до совершенства. Мужчина, способный предложить ТАКОЕ женщине, попадается один на миллион. Конечно, здесь нужны как минимум два садовника.

Мэдди выудила из деревянного почтового ящика ключ.

— Вот он.

— Послушай, дорогуша, ты хоть понимаешь, какое тебе обломилось счастье? Ты встретила симпатичного парня, который любит тебя, помогает создать свой бизнес, а теперь еще и покупает дом. Ты высоко взлетела, птичка.

— Дженни, я немного испугана и в то же время сама не своя от счастья. Вчера, когда Пит уехал, у меня возникло такое странное ощущение, будто должно произойти что-то неприятное, и я никак не могла от него отделаться.

— Думаю, что тебя просто беспокоит то, что он уехал так надолго. Пит ведь еще никогда не уезжал на целых полтора месяца, правда? Сама посуди, ну что может случиться? Абсолютно ничего.

Дженни вошла в холл.

— Мэдди, это действительно великолепно. — Оказавшись в гостиной, она ахнула: — Ты только посмотри на камин! Почти до потолка. При желании можно залезть в него и выпрямиться во весь рост. Держу пари, в нем можно зажарить поросенка целиком.

— Здесь явно не достает мебели. Обожаю покупать ее! Готова хоть целыми днями болтаться по магазинам. Пит позволил мне покупать все, что захочу. Деньги не имеют значения. Ты можешь в это поверить, Дженни? Не могу дождаться, когда перееду из этой ужасной халупы на Сорок девятой улице. Хотя я и люблю Манхэттен.

— Здесь все великолепно, — бросила Дженни, которая, похоже, не расслышала и половины из того, что сказала подруга. — Пит, наверное, будет устраивать приемы. Всегда надо поближе знакомиться с людьми, с которыми ведешь дела. С ума сойти, Мэдди, ты такая счастливая. Пойдем на кухню — по мне, главнее в доме ничего нет.

— Ты так говоришь, потому что хорошо готовишь. Моих кулинарных талантов хватает только на вареные яйца. Зато я здорово умею открывать банки и коробки. — Мэдди вздохнула. — Мне понадобятся повар и экономка.

— Только представь: ты выходишь из поезда, тебя встречают, привозят домой, а в столовой тебя дожидается накрытый к обеду стол. Экономка уже все перестирала, вытерла пыль и так далее. Все, о чем тебе останется беспокоиться, это о счастье Пита и о своем магазине. Прекрасный сценарий. Жизнь как в сказке, а?

— Думаешь, Пит согласится нанять повара, экономку и двух садовников?

— Это его проблема. Мужчина должен обеспечивать семью, — возразила Дженни беззаботно. — Боже, ты только посмотри на эту кухню. Я такого никогда не видела, даже в журналах.

— Человек, который продает дом, строил его для себя. А потом его жена сбежала с электриком, работавшим здесь. Мне об этом рассказал Пит. В этом доме никто еще не жил. Здесь все сделано на заказ.

— Мэдди, выбрось из головы всякую муру. Только представь себе, как вы с Питом будете заниматься любовью перед великолепным камином на этом ковре, который толще стеганого одеяла. Боже мой, буфет из вишневого дерева! Ты только посмотри на светильники от Тиффани над баром! Ты должна первым делом застелить пол пестрыми циновками, а на окно повесить занавески такого же типа. Интересно, почему его жена сбежала с электриком? Никак не могу понять.

Мэдди фыркнула.

— Потому что она была идиоткой. Электрик предложил ей свою дурацкую любовь, и она сорвалась, все бросив. А сейчас, наверное, живет в Бронксе, в какой-нибудь захолустной шестиэтажке.

— Обрати внимание, пол сделан из настоящего кирпича. Это стоит недешево, — отметила неизменно практичная Дженни. — Стеллажи на кухне лучшего всего уставить начищенными медными горшочками. И побольше цветов в глиняных вазах. Заставь работать свое воображение на всю катушку, милая.

— Я приглашу декоратора. Мне хочется, чтобы все было самое лучшее. Пойдем осмотрим ванные и спальни. Всегда считала, что при каждой спальне должна быть своя ванная. Оценишь, до чего это удобно, когда приедешь к нам погостить на уик-энд.

— Как приятно это слышать, Мэдди. Обещаю привозить с собой вино и сыр, как показывают в кино. Мы ведь навсегда останемся подругами, правда?

— Конечно. Ты мне больше чем сестра, Дженни.

— И ты мне тоже.

Рука об руку они поднялись по лестнице на второй этаж.

— Посмотри-ка, Мэдди, отсюда можно заглянуть в гостиную. Я балдею! — воскликнула Дженни.

— Ванна утоплена, и в нее ведут две ступеньки, — сообщила Мэдди. — Господи, да сюда влезут четыре человека!

— Роскошно. Ее лучше оформить однотонными занавесками и ковриками. Кстати, бежевая плитка сочетается с любым цветом.

— Шесть спален, две — с каминами. Белые ковры, — перечисляла Мэдди, переходя из одной комнаты в другую. — А вот и еще одна ванная.

— А кто будет носить дрова и топить камины?