– Да пошел ты… – ученик оскалился и смачно озвучил, куда следует пойти учителю истории.

– Ты что, придурок?

– Сам ты придурок! – глаза у парнишки были шалыми.

– Я сказал, отдай зажигалку! – Виктору Семеновичу пришлось применить силу.

Сейчас я, разбежался, – с вызовом ответствовал подросток, ловко выворачиваясь от рук учителя истории, – пошел вон: пёс, козёл вонючий!

С огромным трудом историку удалось вытащить упиравшегося верзилу в коридор. Первоначально Виктор Семенович предполагал сдать его грозной Тамаре Петровне, но понял, что до учительской он вертлявого подростка попросту не дотащит.

Виктор Семенович втолкнул пропахнувшего потом ученика в угол коридора.

– Ты что же, действительно не понимаешь, что делаешь?

– Да ты знаешь, с кем связался? Я тебя урою, пес смердящий!

Учитель истории слегка опешил, обдумывая сложное положение. Что ему сейчас следует сделать? И почему школа терпит таких учеников?

Заметив растерянность своего обидчика, парнишка приободрился и начал поливать учителя руганью.

Бедность словарного запаса смелый школьник компенсировал частыми повторами нецензурных выражений, в которых теперь начала упоминаться мать учителя.

От этих слов лицо историка покрылось багровым румянцем.

– Ха, да у тебя вся харя покраснела! Что перетрусил, урод? – засмеялся подросток.

Терпение учителя, наконец, лопнуло, и он усмехнулся, глядя в глаза подростка. Историк неожиданно успокоился, он уже знал, что произойдет дальше.

– Что смеешься, козел?

Слегка размахнувшись, Виктор Семенович нанес удар по скуле ненавистного ему мерзавца. По подбородку школьника сразу зазмеилась тонкая струйка крови.

– Что ты делаешь, гад?! – завизжал парнишка. – Ну, все, теперь тебе конец!

– Тебе что, мало? – удивился учитель истории.

Левой рукой он нанес сильный удар в солнечное сплетение подростка, а мощный хук правой отбросил его на стену.

– Дураков учат! – презрительно сказал Виктор Семенович.

Парнишка молча лежал на полу, вытирая рукой окровавленный рот. Он не посмел подняться с пола, и только глаза выдавали его жгучую ненависть.

Виктор Семенович поднял вылетевшую из кармана подростка зажигалку и вернулся в притихший класс, чтобы продолжить урок. Он уже сожалел о том, что не сумел удержаться от рукоприкладства.

Историк надеялся, что этот случай останется незамеченным. Но не тут-то было! Любопытные одноклассники избитого ученика подглядывали в приоткрытую дверь и видели все происходящее.

Школьники долго и с удовольствием пересказывали друг другу детали этой истории, подчас внося в нее такие детали, которых вовсе не существовало. Слух об этом событии дошел и до директора школы.

– А что еще историк мог бы сделать с этим идиотом? И поделом ему, хамить будет меньше, – пожала плечами старушка, – хорошо, что все прошло незамеченным!

Но береженого Бог бережет! На всякий случай несдержанному учителю истории был объявлен строгий выговор за некорректное отношение к учащимся. Другим следствием этой истории стало то, что авторитет среди старшеклассников значительно возрос, теперь с ним стали вежливо здороваться ученики даже из тех параллелей, в которых он никогда не работал.

Поговаривали о том, что обиженный учителем подросток связан с какими-то бандитами и поклялся смертельно отомстить ненавистному историку, но кто же принимает всерьез слова разгоряченного мальчишки?

Может быть, Виктор Семенович и не вспоминал эту, давно забытую историю, если бы не еще один случай. В начале мая стояла чудесная погода, и он вышел на улицу во время перемены, чтобы подышать свежим воздухом. Напротив школьного крыльца стоял потрепанный Мерседес с квадратными фарами, а в нем сидела веселая компания молодых людей с бутылками пива в руках.

На переднем сидении автомобиля непринужденно развалился тот самый парнишка, которого бил учитель истории. Подросток указал пальцем на Виктора Ивановича, и вся компания дружно засмеялась. Историк постоял на крыльце еще немного, но ему был неприятен вид разнузданной молодежи, и вернулся в школу. От той встречи у учителя истории осталось неприятное впечатление, и он постарался поскорее забыть об этом.

Сейчас, в свете событий последней недели, неприятное ощущение не только вернулось, но и усилилось. Виктор Семенович еще раз прокрутил в голове эту историю и подумал о том, что это маловероятно. Месть со стороны подростка, – это же просто ерунда.

Откуда сопливый мальчишка возьмет деньги, чтобы нанять убийцу?

В воскресенье привезли новую дверь, и скоро все жители подъезда мысленно проклинали Виктора Семеновича. В самом деле, почему, вместо того чтобы как следует выспаться, они обязаны слушать с утра этот железный грохот?

А вот учитель истории в эту ночь спал относительно спокойно. Как ни странно, он начинал привыкать к своему новому положению.

Понедельник был праздничным днем, и учитель снова позвонил своему приятелю. К радости историка, тот сегодня оказался дома, и что самое главное, – он был дома один.

Степан еще недавно служил в рядах федеральной службы безопасности. Около года назад он случайно попал в какую-то темную историю, связанную с отмыванием денег и его многообещающая карьера окончилась. До суда дело не дошло, начальство вовремя вспомнило о выслуге лет Степана, и он был уволен на заслуженную пенсию в возрасте тридцать шесть лет, в звании старшего лейтенанта. Его боевые навыки были моментально востребованы, и теперь он работал в частном охранном предприятии.

За время работы в органах приятель побывал во множестве переделок. Пожалуй, единственным человеком в мире, которого Степан боялся, была его собственная жена, почему-то считающая его рохлей и недотепой.

Эта энергичная женщина просто не могла сидеть без дела. Она без конца переставляла мебель и обожала заниматься ремонтом. За три года жена Степана четыре раза поменяла квартиру. Если учесть, то, что она требовала от мужа деятельного участия во всех своих предприятиях, то было нетрудно понять, почему тот предпочитал пропадать на работе днями и ночами.

Благодаря усилиям Степана материальное благополучие семьи выросло настолько, что скоро его дражайшая половина сумела купить дачу в ста километрах от Москвы. Эта покупка сильно облегчила жизнь приятеля, – жена, не обремененная службой, начала заниматься обустройством дачи, проводя на ней все теплые месяцы года. Степан же на даче бывал редко, ссылаясь на напряженную работу.

В последнее время его главными увлечениями стали шахматы и водка.

– Пусть остынет, – Степан убрал привезенную учителем бутылку в холодильник.

Стол был накрыт по-холостяцки шикарно. Запотевшие бутылки дорогой водки были окружены открытыми банками. Здесь были ветчина, тушенка, огурчики, шпроты, паштет, маринованная селедка и черный хлеб.

Выпили по первой, « за встречу», закусили.

– Хочешь яичницу? – Степан был рад гостю. – А то могу пельмени сварить….

– Не надо! – Виктор Семенович сидел как на иголках, раздумывая, как ему рассказать о том, что произошло. Зная прошлое Степана, ему не хотелось казаться трусом.

– Наливай, чего сидишь как на похоронах!

– Как знать…. В четверг меня пытались убить!

– Кто, ученики? – бывший спецназовец любил посмеиваться над немужской работой приятеля. – Эти могут!

– В меня стреляли из пистолета! – про случай со школьником учитель истории решил не упоминать, думая, что это только рассмешит приятеля.

– И что? Промахнулись?

– Да, промахнулись, – и Виктор Семенович рассказал Степану о происшествии.

Приятель внимательно выслушал его до конца.

– Давай еще по одной! – сказал он.

Учитель истории послушно наполнил рюмки.

– Кого ты подозреваешь?